Wendell & Wild Review: Un film ambitieux en stop-motion est un plaisir familial effrayant

Wendell & Wild, le premier long métrage du réalisateur Henry Selick depuis Coraline en 2009, est un film passionnant et ambitieux. C’est une pièce avec son précédent travail en stop-motion en ce sens qu’il combine des sensibilités de film familial avec des images macabres d’une manière sûre de semer la prochaine génération de fans d’horreur. Sa voix ici est également clairement en dialogue avec le maestro du genre Jordan Peele, crédité en tant que co-scénariste, producteur et (dans une joyeuse réunion avec l’ancien partenaire de sketch Keegan-Michael Key) acteur. La diversité était un fil conducteur clair, élargissant la portée des enfants qui peuvent maintenant voir leurs sensibilités décalées reflétées dans un film Selick, et le scénario est chargé d’intérêts thématiques et politiques – plus qu’il n’a de place pour se déballer complètement. Bien que cette densité ne soit pas aussi délicatement superposée qu’elle pourrait l’être dans les propres projets de Peele, elle nuit finalement peu à l’expérience visuelle, d’autant plus qu’elle est reflétée par une animation visuellement inventive qui n’hésite pas à rappeler au spectateur comment elle a été faite. . À parts égales effrayantes, drôles et impressionnantes, Wendell & Wild (bien qu’inexplicablement classée PG-13) est une montre idéale pour toute la famille cet Halloween.

L’histoire du film suit deux volets destinés à entrer en collision. Dans l’un, Kat (Lyric Ross), une jeune fille noire de 13 ans devenue orpheline dans un accident de voiture des années auparavant, est forcée par les circonstances de retourner dans sa ville natale de Rust Bank. Endurcie par son passage dans les systèmes de placement familial et de correction pour mineurs, Kat se voit offrir une chance de prendre un nouveau départ par une école privée catholique étouffante qui a besoin des fonds qu’elle obtient en l’hébergant, et elle trouve Rust Bank sur le point d’être happée. par le sinistre Klax Korp. L’autre se déroule dans le monde souterrain, où deux démons à l’intelligence douteuse, les titulaires Wendell (Key) et Wild (Peele), ont eu des ennuis avec leur père tout-puissant, Buffalo Belzer (Ving Rhames). L’énorme démon qui porte un « parc d’attractions » pour les âmes perdues sur son ventre accuse ses fils de trahison lorsqu’il découvre qu’ils envisagent de construire leur propre foire, et ils sont condamnés à effectuer le travail manuel de le garder avec lui. une tête pleine de cheveux. À peu près au même moment, les trois personnages principaux découvrent quelque chose de spécial à propos de Kat. Elle est ce qu’on appelle une Hell Maiden, et Wendell et Wild sont essentiellement ses démons personnels. Alors qu’elle s’adapte à sa nouvelle vie, les deux ont jeté leur dévolu sur elle comme leur billet hors de la servitude et dans le pays des vivants.

Bien que le récit ne soit jamais difficile à suivre, sa structure n’est pas des plus naturelles, et Wendell & Wild s’appuie parfois sur des rides d’histoire qui semblent surgir de nulle part. Cela ne s’avérera guère gênant, cependant. Comme l’indique le côté démoniaque du synopsis, ce film a une sensibilité comique enracinée dans l’absurde idiot, et le public est encouragé dès le début à répondre au hasard par le rire. Cela aide que le dialogue souvent drôle soit vendu par des performances vocales très fortes. Key et Peele sont des vedettes évidentes, et Selick tire le meilleur parti de leur rapport naturel en gardant leurs personnages ensemble, développant Wendell et Wild en tant qu’individus principalement à travers leur relation.

Du côté comique des choses, Rhames et le légendaire James Hong, en tant que maître d’école de Kat, Father Bests, insufflent également la vie à leurs personnages bien conçus d’une manière qui les rend mémorables. En dehors de Ross, qui dépeint habilement le protagoniste humain aigri, le côté dramatique du film a tendance à être le plus court du bâton en ce qui concerne le développement du personnage, et les téléspectateurs pourraient donc se retrouver moins à s’attarder sur ces performances. Mais le personnage dans l’animation est une collaboration entre l’acteur et l’animateur, et la force visuelle de ce film portera le public au-delà de tout grief dans ce département. Bien qu’étonnamment distinct de l’apparence des travaux antérieurs de Selick, chaque aspect de Wendell & Wild bénéficie d’une approche expressive de la conception, et il ne faut pas du tout de temps pour s’installer dans les deux mondes de Rust Bank et Hell.

Il y a certains tableaux qui semblent destinés à faire une impression, en particulier ceux qui se penchent sur le côté effrayant des choses, bien que les parents ne soient pas trop inquiets. Même s’il explore les ténèbres, le film a un cœur battant et ses images sont moins obsédantes que Coraline ou James et la pêche géante, toutes deux classées PG. Wendell & Wild s’appuie également sur sa qualité artisanale d’une manière vraiment passionnante. Même lorsque les téléspectateurs sont absorbés par la narration, l’animation en stop-motion a cette capacité spéciale de garder activée la partie de son cerveau concentrée sur l’objet lui-même et sur la façon dont il est conçu. Les moments d’émerveillement et de perplexité face à la façon dont un plan ou une transition est accompli sont la clé de l’expérience visuelle.

Là où le film souffre le plus, c’est dans la qualité admirable d’avoir beaucoup trop à dire. En fin de compte, le concept qui intéresse le plus les cinéastes est la famille, et cette idée est explorée de manière assez convaincante à plusieurs niveaux. Mais dans son désir d’aborder des thèmes aussi vastes que l’effet libérateur de la confrontation à son propre traumatisme et l’impact dévastateur de la cupidité politiquement sanctionnée sur les communautés locales, Wendell & Wild laisse les fils de l’histoire sous-tendus, sinon suspendus. Il y a un désir de s’engager profondément dans le monde réel qui fait que quelque chose comme My Life as a Zucchini semble être une pierre de touche potentielle, mais cela ne se concilie jamais tout à fait avec l’utilisation de la fantaisie par le film pour explorer des concepts dans l’abstrait – cela ressemble à un endroit où Peele et les voix d’auteur de Selick ont ​​connu plus de friction que d’harmonie.

​​​​​​Néanmoins, les téléspectateurs potentiels ne devraient pas reprocher au film de mordre plus qu’il ne pourrait mâcher avant de lui donner une réelle chance de les impressionner. Mieux vaut prendre des risques et accumuler de l’encombrement que de jouer les choses trop prudemment et de finir par ne rien cultiver d’intérêt réel.

Wendell & Wild est sorti dans des salles limitées le 21 octobre et est disponible en streaming sur Netflix à partir du 28 octobre. Le film dure 106 minutes et est classé PG-13 pour certains contenus thématiques, la violence, la consommation de substances et un bref langage grossier.