Voici pourquoi O.J. Simpson n'a pas été choisi pour jouer Terminator

Terminator est considéré comme l'un des plus grands films de science-fiction de tous les temps. Son succès a lancé la carrière du réalisateur James Cameron et a donné naissance à une série de films, dont une suite légendaire, meilleure que l'original. La machine à tuer monotone d'Arnold Schwarzenegger, arborant une veste en cuir noire et des lunettes noires, est devenue l'un des personnages les plus emblématiques de l'histoire du cinéma. Il est désormais impossible d'imaginer quelqu'un d'autre jouer le rôle du T-800, même si cela a presque failli arriver.

Au début des années 1980, alors que le tournage de Terminator était encore en cours, la star du football américain O.J. Simpson était en lice pour incarner le personnage. Et la raison pour laquelle il n'a finalement pas été retenu pour le rôle est tout simplement ironique.

Qui était O.J. Simpson ?

Avant de nous pencher sur les raisons pour lesquelles Simpson a été écarté de Terminator, il est important de savoir qui était O.J. Simpson avant 1994. Il était une légende du football, à commencer par ses années de football universitaire à l'USC, ce qui lui a valu le très convoité trophée Heisman lors de sa dernière année. Il a été sélectionné en premier par les Buffalo Bills, où il a joué pendant neuf saisons avant de rejoindre les 49ers de San Francisco pour ses deux dernières saisons.

Simpson est considéré comme l'un des meilleurs running backs de tous les temps. Bien qu'il n'ait jamais participé au Super Bowl, il a accumulé de nombreux records et statistiques impressionnants. Simpson a été un fois MVP de la NFL, cinq fois Pro Bowler et a été intronisé au College Football Hall of Fame et au Pro Football Hall of Fame. Il a mené la ligue en touchdowns au sol à deux reprises, en yards au sol à quatre reprises et en points marqués une fois. Et Simpson détient toujours le record de la moyenne de yards par match la plus élevée sur une saison.

Simpson s'est également lancé dans le métier d'acteur professionnel au cours de sa carrière de footballeur. Il a notamment joué un personnage secondaire dans la série télévisée Roots et dans la trilogie cinématographique The Naked Gun. Entre le football, le jeu d'acteur et son image soignée, Simpson a brisé les barrières raciales et est devenu une superstar des médias. Pour beaucoup, il a été le premier athlète noir à réussir sa transition vers le show business et était considéré comme un héros américain.

Le tournage de Terminator démarre et O.J. envisage de jouer le rôle principal

Maintenant que nous savons qui était O.J. Simpson, revenons au début des années 1980, lorsque Terminator était encore en développement. Selon la légende, James Cameron, alors inconnu, aurait fait un rêve fiévreux dans lequel un torse métallique tenant des couteaux s'éloignait d'une explosion. Inspiré par ce rêve, ainsi que par le film relativement récent de John Carpenter, Halloween, et par les films de science-fiction des années 1950, Cameron a écrit le scénario de Terminator.

Il est intéressant de noter que le projet initial prévoyait deux Terminators voyageant dans le passé, dont l'un en métal liquide. Cameron estimait que la technologie cinématographique n'était pas assez avancée pour créer un androïde en métal liquide, il a donc abandonné l'idée. Elle refit surface sept ans plus tard, dans le chef-d'œuvre de science-fiction Terminator 2 : Le Jugement dernier.

James Cameron pensait qu'OJ était trop amical pour jouer Terminator

Cameron a vendu les droits de Terminator pour seulement 1 $. En échange, il serait le réalisateur du film. Maintenant que Cameron était officiellement réalisateur, il était temps pour lui de trouver son casting. Plusieurs noms ont été évoqués pour le rôle du menaçant Terminator. Un dirigeant du studio a suggéré O.J. Simpson. Mais Cameron a rejeté l'idée car il pensait que Simpson n'était pas crédible dans le rôle du tueur. Cameron a déclaré :

« C’était une époque où tout le monde l’aimait, et c’était ironiquement une partie du problème. C’était un type sympathique, maladroit et innocent »,

Le procès du siècle

Ce qui rend les sentiments de Cameron si ironiques, c'est que dix ans après la sortie de Terminator, O.J. Simpson a été accusé du meurtre de son ex-femme, Nicole Brown, et de son ami, Ron Goldman. L'affaire a fait sensation dans les médias, après une course-poursuite policière d'une heure qui s'est terminée par l'arrestation de Simpson. Le procès qui a suivi a été surnommé « le procès du siècle » car il a attiré l'attention internationale.

Simpson a été acquitté des accusations de meurtre en 1995. Pourtant, malgré cela, son image de héros américain bien élevé a été ruinée. Aux yeux d'une grande partie du public, O.J. Simpson était un tueur. La vérité sur ce qui s'est réellement passé cette nuit-là a disparu avec O.J. Simpson, qui est décédé d'un cancer de la prostate plus tôt cette année.

Qui d'autre était en lice pour le rôle de Terminator ?

O.J. Simpson n'était pas le seul candidat à incarner le rôle de Terminator. Sylvester Stallone s'est vu proposer le rôle mais l'a refusé. Mel Gibson, dont le récent film Mad Max 2 a été l'une des inspirations de Terminator, a également refusé le rôle. Quant à Arnold Schwarzenegger, il était en fait pressenti pour le rôle de Reese, et non du T-800.

Cameron n'avait aucune envie de confier le rôle à Schwarzenegger. Il a donc imaginé un plan pour se battre avec l'acteur afin de persuader ses producteurs de ne pas engager Schwarzenegger. Mais cela n'a évidemment pas eu lieu. Cameron a fini par aimer Schwarzenegger, même si le réalisateur ne voulait toujours pas de lui pour le rôle de Reese. Il voulait cependant que Schwarzenegger incarne son Terminator. Et à partir de là, le reste appartient à l'histoire.

Malgré la réticence de Schwarzenegger (il aurait qualifié Terminator de « film de merde » pendant le tournage), lui et Cameron ont marqué l'histoire du cinéma ensemble, créant l'un des personnages et des films de science-fiction les plus emblématiques de tous les temps.