Voici pourquoi les films extraterrestres sont reconnus par les théoriciennes féministes du cinéma

Lorsque l’on considère les rôles féminins les plus influents du film, la représentation du lieutenant Ellen Ripley par Sigourney Weaver vient souvent à l’esprit. Dans le film d’horreur de science-fiction de Ridley Scott de 1979, Alien, Ripley défie les attentes de la société pour devenir non seulement une protagoniste féminine populaire, mais l’une des protagonistes de science-fiction les plus populaires de tous les temps. La franchise de films Alien se caractérise par la force, l’intelligence et la détermination inégalées de Ripley.

À une époque de films d’action définis par des protagonistes masculins brutaux, la sortie initiale d’Alien a non seulement brisé les normes et les attentes de la culture pop, mais a également remporté un succès financier. Avec un budget de 11 millions de dollars, le premier volet a rapporté près de 80 millions de dollars au box-office. Bien que la franchise primée aux Oscars n’ait pas cherché à créer des films féministes (ou peut-être l’a-t-elle fait), ses thèmes féministes ont néanmoins ouvert la voie aux femmes dans le cinéma et au public féminin. Les concepts révolutionnaires d’Alien maintiennent la pertinence de Ripley aujourd’hui.

Défier les rôles de genre traditionnels

Renard du 20e siècle

Les féministes louent le personnage de Ripley, souvent considéré comme le premier rôle féminin de l’action, pour sa force indéniable. Son endurance physique et sa détermination mentale sont légendaires dans le monde du cinéma. Bien qu’objectivement sans importance en comparaison, son apparence physique et son identité en tant que femme d’un point de vue féministe sont également importantes à remarquer. Scott choisit délibérément d’épargner à Ripley l’hyper-féminité traditionnelle ; elle ne porte pas de maquillage, sa coiffure est simple, sa robe est neutre et uniforme avec celle de ses coéquipiers masculins, et son sexe n’est pas un objet de concentration. Ses homologues masculins ne lui font pas d’avances, et l’intrigue n’est pas du tout axée sur la romance. Ripley est décrit comme respectable et indépendant. Elle ne se définit pas par son apparence ou sa sexualité, mais par son caractère.

La décision finale de Scott d’avoir une protagoniste féminine en elle-même défie les normes de genre typiques des films de la fin des années 70. Pas une seule fois tout au long de la série, le personnage de Weaver n’est décrit comme une « demoiselle en détresse » ou une femme qui doit être secourue. Alors que les créateurs permettent à Ripley des moments réalistes de véritable peur, elle persévère néanmoins grâce à sa propre ingéniosité et sa propre volonté. En tant que seule survivante du Nostromo dans Alien, elle n’a pas besoin de compter sur les hommes pour vaincre le terrifiant Xenomorph. Elle parvient même à sauver son chat, Jones.

Le rôle de Ripley en tant que protecteur

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Un autre moyen par lequel la franchise Alien rejette la tradition est qu’une femme se voit attribuer le rôle de protectrice. Alien déplace le regard d’un public habitué à voir des hommes dépeints comme des protecteurs héroïques, notamment dans les films d’action. Bien que Ripley ne puisse se sauver elle-même et son chat bien-aimé que dans le premier film, elle ne le fait pas sans d’abord déployer un vaillant effort pour maintenir son équipe en vie.

Dans le film Aliens de James Cameron en 1986, deuxième volet de la franchise pour lequel Weaver a reçu une nomination aux Oscars de la meilleure actrice, Ripley a été réveillé par l’équipe de Marion après 57 ans d’hyper-sommeil. Elle les avertit en vain de la présence extraterrestre violente et se retrouve à nouveau dans la position de protectrice lorsqu’elle les accompagne dans une colonie avec laquelle ils ont perdu le contact dans des circonstances suspectes. Incidemment, le seul colon à survivre est une femme, une fille nommée Newt.

Les circonstances de Newt sont parallèles à l’expérience de Ripley dans Alien, et elle assume le rôle de parent de substitution de Newt. Après avoir été en hypersommeil, Ripley n’a plus de famille sur Terre pour motiver sa survie. Elle forme à la place une nouvelle famille sur l’ancienne planète minière LV-178 et est déterminée à les protéger des Xénomorphes malgré leur doute initial. Bien que les hommes sous-estiment les capacités des extraterrestres, Ripley sait mieux. En raison de sa désignation de protectrice et de son objectif renouvelé, Aliens est l’épisode préféré de Weaver. Sa détermination maintient le caporal (Michael Biehn), Newt et elle-même en vie.

Dans le troisième volet de la franchise, Ripley commet le sacrifice ultime, renforçant ainsi l’idée que l’auto-préservation de Ripley n’a jamais été un acte égoïste. Elle fait toujours ce qu’elle peut pour sauver ceux qui l’entourent. Dans Alien 3 (1992), réalisé par David Fincher, Ripley découvre une fois de plus qu’elle et un facehugger sont les seuls survivants après que son vaisseau se soit écrasé sur une planète habitée par une colonie pénitentiaire. Elle a subi une perte incroyable et a persévéré dans ce qui semblait impossible.

Dans Alien 3, cependant, Ripley se rend compte qu’elle a été imprégnée par le facehugger. Elle se rend compte que, parce qu’elle porte la vie extraterrestre, les extraterrestres ne l’attaqueront pas. Même en sachant que sa mort est enfin sur elle, elle choisit d’exploiter sa condition afin de protéger les détenus. Lorsque Ripley réalise l’inévitable, elle s’assure que les détenus auront au moins une chance de survie. Elle décide alors de se suicider, car c’est le seul moyen de détruire le mal qui grandit en elle. La notion d’abnégation est un instinct maternel, mais l’héroïsme bourré d’action est traditionnellement masculin. Ripley est donc un personnage intrinsèquement féministe ; elle reconnaît et utilise sa force, mais elle n’oublie pas sa compassion. En sortant selon ses propres conditions comme moyen de sauver les autres, elle représente toujours un pilier de force.

La première « Final Girl » : un héritage de force féminine

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La « Final Girl », un terme que Carol J. Clover, professeur à Berkeley, a inventé dans son livre Men, Women, and Chainsaws, est devenu aujourd’hui un cliché et un trope cinématographique bien connu. Le trope est spécifique aux films d’horreur slasher dans lesquels le tueur ou le monstre a tué les autres personnages archétypaux, laissant un personnage féminin fort comme seul survivant. Cependant, de nombreuses itérations finales de filles sont construites sur des stéréotypes sexistes.

Dans de nombreux films et émissions d’horreur mettant en vedette une dernière fille, il y a presque toujours un personnage féminin pour contraster son personnage; la dernière fille est généralement brune, et souvent vierge ou de « pure qualité ». Pendant ce temps, son homologue (soit « The Cutie » ou « Damsel in Distress ») est souvent décrite comme une blonde séduisante et promiscuité qui mérite en quelque sorte son sort en raison de ses inclinations ou de ses « défauts de caractère ».

Le film d’horreur satirique Cabin in the Woods, dans lequel Sigourney Weaver est ostensiblement présenté comme le réalisateur de l’horrible artifice qui tourmente les personnages archétypaux, démontre cette structure problématique et met en évidence sa nature sexiste. En étant la première du genre, Ripley subvertit ce qu’est devenu le trope Final Girl et ses implications sexistes. Dans Alien, les coéquipiers de Ripley sont des hommes et aucun ne mérite sa mort horrible. Elle a simplement la résolution de protéger et de survivre. C’est pourquoi le personnage de Ripley, et la franchise Alien dans son ensemble, se distinguent en tant que film féministe.

À travers une lentille féministe, Ellen Ripley est l’héroïne idéale. Le personnage de Ripley est synonyme de courage ; c’est une combattante ingénieuse, intelligente et courageuse. Elle exprime également la vulnérabilité sous la forme de compassion envers les autres, y compris Jones, et la peur, à travers laquelle elle persiste quels que soient les scénarios terrifiants qu’elle endure. Elle parvient à survivre à une créature horrifiante en la déjouant là où ses homologues masculins échouent. Ripley ne succombe pas à ses luttes, comme on pourrait s’y attendre d’un personnage féminin stéréotypé, ce qui explique en partie pourquoi la franchise Alien transcende le genre et est considérée comme une pionnière du cinéma féministe.

La franchise et l’univers Alien doivent leur succès à son protagoniste et héros d’origine (et Sigourney Weaver), une femme dont le personnage est très connu dans la culture populaire. Les films Alien ne sont pas seulement des films d’horreur de science-fiction, mais des commentaires féministes qui repoussent les limites des normes de genre traditionnelles dans le monde du cinéma.

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