Vers une industrie automobile durable : les stratégies qui donnent des résultats

L’état critique de l’environnement et les effets néfastes du changement climatique, provoqués par des décennies de pratiques irresponsables de la part de l’homme, ont conduit à la mise en œuvre de normes et d’exigences plus strictes en matière de durabilité dans le monde entier. Dans la plupart des pays, les directives et procédures en matière de protection de l’environnement vont au-delà de simples recommandations et font partie intégrante de la législation applicable à tous les secteurs, en fonction de leurs activités spécifiques. 

Si chacun doit faire sa part et contribuer, dans la mesure de ses moyens, à rendre le monde meilleur, il est évident que l’attention se porte principalement sur les principaux responsables, à savoir les secteurs qui ont le plus grand impact sur l’environnement, car leurs actions ont plus de poids dans la balance. Cela nous amène à l’industrie automobile, qui est connue pour générer 10 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone dioxide grâce à l’utilisation de 112 millions de tonnes de matériaux employés dans la production d’environ 80 millions de véhicules chaque année. 

La décarbonisation de l’industrie automobile n’est assurément pas une tâche facile. On ne peut pas attendre des constructeurs qu’ils modifient du jour au lendemain les cadres opérationnels complexes qu’ils utilisent depuis des années ou qu’ils arrêtent complètement leur production pour protéger la planète. La mobilité mondiale dépend de la production constante d’automobiles, puisque plus de la moitié des trajets quotidiens dans le monde sont effectués en voiture. 

Quoi qu’il en soit, il est clair que nous devons commencer quelque part, car sans intervention immédiate, la situation ne fera qu’empirer. Sous la pression du développement durable, un nombre croissant de constructeurs automobiles s’engagent dans des actions climatiques audacieuses, en se concentrant sur la mise en œuvre de solutions visant à rendre les travailleurs de l’automobile plus efficaces et leurs processus de fabrication moins nocifs pour la planète. Examinons donc les stratégies qu’ils mettent en œuvre pour répondre aux enjeux de la durabilité et atteindre leurs objectifs écologiques. 

Électrification 

Bien que le caractère écologique des véhicules électriques (VE) fasse encore débat, le consensus général est que les voitures électriques sont effectivement plus respectueuses de l’environnement que leurs homologues conventionnelles. En remplaçant les moteurs à combustion interne traditionnels par des moteurs électriques, les constructeurs automobiles peuvent réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre et la pollution atmosphérique produites par leurs véhicules.    

De nombreux constructeurs automobiles ont déjà exprimé leur intention d’abandonner progressivement la production de voitures à moteur thermique et de passer à des véhicules entièrement électriques à l’avenir. Voici quelques-uns des engagements pris par les principaux constructeurs automobiles à cet égard :

• Mercedes-Benz propose déjà une gamme impressionnante de véhicules électriques et prévoit de l’élargir dans les années à venir. Conformément à sa stratégie « Ambition 2039 », Mercedes disposera d’une flotte exclusivement électrique d’ici 2039. Cependant, elle continuera à vendre des véhicules à combustion sur les marchés où la demande existe.
• Volvo réalise des progrès notables dans le domaine de l’électrification, avec pour objectif d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2040.
• Hyundai a été l’un des premiers promoteurs des véhicules hybrides et vise à livrer deux millions de véhicules électriques dans le monde d’ici 2030.
• Malgré le revirement de ses plans visant à ne vendre que des voitures électriques à batterie après 2032, Audi cherche à renforcer sa présence sur le marché des véhicules électriques et vise à devenir totalement neutre en carbone d’ici 2050.

Réduire l’utilisation des matériaux 

Étant donné que l’utilisation de grandes quantités de ressources est l’une des raisons pour lesquelles l’industrie automobile a un impact si profond sur les écosystèmes terrestres, la réduction de l’utilisation des matériaux est une priorité pour les fabricants. 

Les constructeurs automobiles s’intéressent de plus en plus à la fabrication additive  pour la production de pièces, car cette technologie leur permet d’éliminer l’utilisation de matériaux excédentaires et, par conséquent, de réduire leur consommation d’énergie, la quantité de déchets générés au cours du processus de production et leurs émissions globales de carbone. 

Utilisation de matériaux respectueux de l’environnement

Une autre méthode à la base de la réduction de l’empreinte carbone de nombreuses entreprises du secteur automobile consiste à introduire des matériaux respectueux de l’environnement. Les progrès réalisés dans la conception de matériaux durables poussent les fabricants à s’éloigner des ressources traditionnelles dont la recyclabilité est limitée, transformant non seulement la manière dont ils produisent les pièces, mais aussi la composition même de ces éléments. 

Ainsi, les plastiques recyclés, le cuir végétal et d’autres matériaux biosourcés deviennent une alternative viable et largement utilisée dans l’industrie automobile, car ils sont tout aussi durables mais infiniment plus écologiques que les options conventionnelles. 

Optimisation de la logistique 

Le fait que les constructeurs automobiles s’appuient sur une chaîne d’approvisionnement mondiale pour se procurer des matériaux, des pièces et des services n’a pas été bénéfique pour l’environnement. Toutes les opérations de transport et d’expédition nécessaires pour acheminer ces marchandises d’un endroit à un autre génèrent des émissions.

La solution réside dans l’optimisation des réseaux logistiques en fabriquant les véhicules à proximité de leurs principaux marchés, en s’approvisionnant en pièces détachées au niveau local ou régional, en collaborant avec des fournisseurs durables et en adoptant des modes de transport plus écologiques. Toutes ces mesures permettront de créer des systèmes logistiques plus intelligents, bénéfiques à la fois pour la planète et pour les producteurs.  

Opter pour l’énergie propre 

L’industrie automobile est également une grande consommatrice d’énergie, le gaz naturel représentant 44 % de la consommation totale d’énergie. Par conséquent, les entreprises peuvent faire une différence considérable en optant pour des sources d’énergie renouvelables  et en alimentant leurs usines à l’énergie solaire, éolienne ou hydroélectrique. 

Certaines entreprises, telles que BMW et Ford, installent déjà des panneaux solaires et signent des accords en matière d’énergies renouvelables. Cela peut contribuer à réduire considérablement l’empreinte carbone de la production automobile.

Conclusion 

Il est pour le moins difficile de rendre l’industrie automobile plus écologique. Bien que les efforts déployés par les constructeurs automobiles soient louables, l’absence d’approche unifiée et la multitude d’initiatives relevant du domaine de la durabilité conduisent à une vision disparate qui laisse souvent les entreprises perplexes quant à la voie à suivre. 

Toutefois, il est préférable d’agir, même si les résultats sont incertains, plutôt que de ne rien faire. Les stratégies énumérées ci-dessus semblent être les plus prometteuses et les plus efficaces pour le moment, mais de nombreuses autres solutions et pratiques innovantes ne manqueront pas d’émerger à l’avenir, rapprochant ainsi l’industrie de l’objectif zéro émission.