Universal a commis une énorme erreur avec la franchise d’horreur
En juillet 2021, Universal Pictures a acheté les droits de franchise de L’Exorciste à Morgan Creek pour la somme énorme de 400 millions de dollars. C’était un accord qui avait du sens sur le papier compte tenu du pedigree du film de 1973 et de sa place parmi les films les plus effrayants de tous les temps, mais à y regarder de plus près, le montant dépensé pour les droits semble un peu excessif compte tenu du fait que le film ultérieur Les suites des exorcistes ont pour la plupart été des ratés critiques et financiers. L’accord comprenait trois films en cours de réalisation pour une trilogie prévue, mais étant donné l’accueil critique du récent The Exorcist: Believer, la nouvelle trilogie a connu un début difficile, et maintenant Universal doit se demander si cet accord en vaudra la peine. à long terme.
L’Exorciste de 1973 a été un véritable succès auprès des critiques et des cinéphiles parce que le public n’avait jamais rien vu de tel auparavant, et il a véritablement pénétré la conscience culturelle. C’était un film d’horreur qui transcendait le genre et réussissait à s’imposer auprès du public prestigieux après être devenu le premier film d’horreur nominé pour l’Oscar du meilleur film, en plus de neuf autres nominations. En plus des distinctions critiques, L’Exorciste a également rapporté à Warner Bros. une tonne d’argent, avec un box-office mondial de 441,3 millions de dollars pour sa version originale et ses rééditions.
L’Exorciste n’a jamais été censé être une franchise
Warner Bros.
Lorsqu’un studio a un succès de cette envergure entre les mains, le processus de réflexion visant à créer une franchise commence bientôt. L’une des nombreuses raisons pour lesquelles L’Exorciste a connu des difficultés en tant que franchise est que le film de William Friedkin et William Peter Blatty n’a pas été conçu pour en être un. C’est une histoire autonome avec un récit singulier puissant avec un début, un milieu et une fin clairs et concis. Au moment où le générique défile, le public a l’impression d’avoir vécu une expérience complète sans avoir besoin d’élaboration.
Toutes ces années plus tard, lorsque Universal a conclu un accord de 400 millions de dollars pour les droits, il est clair qu’ils ont surtout prêté attention à l’éloge du premier film et n’ont pas vraiment regardé le manque de valeur des films qui ont suivi. Leur espoir était d’avoir un autre Halloween entre leurs mains, car cette franchise héritée qui a débuté en 2018 a rapporté près d’un demi-milliard de dollars dans le monde.
La franchise Exorcist n’est pas Halloween. Même si les critiques n’ont pas tout aimé à travers les 12 films d’Halloween sortis, la franchise a connu un succès financier important au fil des années, et la marque, avec Michael Myers lui-même, a beaucoup plus de portée auprès des fans d’horreur que The Série Exorciste dans son ensemble.
Si vous faites attention à l’argent, la franchise The Exorcist a rapporté plus de 661 millions de dollars dans le monde à travers cinq films, mais la majeure partie de cette somme provient des 441,3 millions de dollars de recettes mondiales du seul premier film. Après le grand succès du premier film, Exorcist II: The Heretic est sorti en 1977 et a été accueilli par des critiques largement négatives en plus d’être souvent considéré comme l’un des pires films jamais réalisés. De plus, malgré un chiffre d’affaires de plus de 30 millions de dollars au niveau national contre un budget de 14 millions de dollars, les recettes étaient considérablement inférieures à celles de son prédécesseur, ce qui en a fait une sorte de déception financière pour le studio.
L’échec d’Exorcist II: The Heretic signifiait que les cinéphiles n’auraient pas accès à un autre film avant 1990. L’Exorcist III se déroule quinze ans après le film original et il a été décidé d’ignorer complètement les événements de la suite en raison de sa mauvaise réception. Le troisième film bénéficie de l’écriture et de la réalisation du projet par William Peter Blatty, ce qui a donné à la sortie un peu plus de crédibilité, mais le résultat final a tout de même rencontré une réponse mitigée de la part des critiques.
Le film enregistre un score de 57 pour cent pourri sur Rotten Tomatoes, mais il ne fait aucun doute que l’accueil critique a été bien meilleur que celui du deuxième film. Au cours des années suivantes, le film est devenu l’un des favoris des fans de la série et est considéré par de nombreux fans comme l’un des rares bons films de la franchise après le premier film. Financièrement, le film a réalisé des bénéfices grâce à son maigre budget de 11 millions de dollars, mais son montant brut national de 26 millions de dollars et son montant mondial de 44 millions de dollars n’ont pas non plus été un succès retentissant.
La franchise redeviendrait un peu un gâchis démoniaque avec Exorcist : The Beginning de 2004 et Dominion : Prequel to the Exorcist de 2005. En raison du mécontentement du studio à l’égard de ce que le réalisateur Paul Schrader préparait pour le préquel, le cinéaste a été licencié et remplacé par Renny Harlin. Alors que Harlin a réutilisé certaines images de Schrader, le réalisateur a principalement tourné du nouveau matériel renforçant les éléments gore et horreur.
En fin de compte, les deux films sont sortis, mais ils se sont tous deux révélés être des ratés critiques et financiers. Exorcist : The Beginning s’en sort le mieux financièrement avec un montant brut de 78 millions de dollars dans le monde sur un budget de 50 millions de dollars, mais les critiques ont ravagé le film avec un lamentable score pourri de 10 % sur Rotten Tomatoes. Dominion a reçu une version limitée en 2005 et n’a rapporté que 251 495 $ sur un budget de 30 millions de dollars. Les critiques étaient meilleures que The Beginning mais toujours plutôt lamentables à 30 pour cent pourries sur Rotten Tomatoes.
La nouvelle trilogie Exorciste a déjà connu un début difficile
Au cours du week-end, The Exorcist: Believer a ouvert ses portes avec un record de franchise de 27,2 millions de dollars et 45,1 millions de dollars, avec les recettes mondiales prises en compte. Compte tenu de son budget de production de 30 millions de dollars, cela semble être un début décent, mais la suite héritée est pourrie une fois encore une fois à 23% sur Rotten Tomatoes, et les cinéphiles ne semblent pas non plus impressionnés compte tenu de son CinemaScore « C » terne du public de la journée d’ouverture.
Il est difficile de dire si l’achat de la franchise par Universal a réellement fonctionné en leur nom car la sortie de deux autres films est prévue, mais il est clair que ce dernier film n’a pas résonné de la même manière qu’Halloween en 2018. Ce film a ouvert ses portes. à 76,2 millions de dollars et a été un succès auprès des critiques, tandis que certains analystes du box-office estiment que The Exorcist: Believer rapportera probablement environ 75 millions de dollars aux États-Unis d’ici la fin de sa diffusion.
L’accord Exorcist conclu par Universal comprend les droits permettant d’exploiter le portefeuille de propriété intellectuelle via des parcs à thème, des Halloween Horror Nights et d’autres marques. On espère également qu’après la fenêtre de projection de 45 jours, le film attirera les abonnés au service de streaming Peacock lorsqu’il y atterrira. Il n’a pas été déterminé si les deux prochains films seront diffusés en salles et sur le service de streaming, mais le studio pourrait trouver un moyen de réduire certaines pertes en procédant ainsi.
Il semblerait que la grande chose qu’Universal a manquée dans le feu de l’action en achetant les droits à un prix aussi élevé, c’est que la propriété intellectuelle n’est pas aussi viable financièrement qu’elle semble l’être. En plus des suites qui sont au mieux inégales, le film original a été arraché tellement de fois dans des films traitant de possession démoniaque que cela a également dilué la marque. Il y a une similitude même dans The Exorcist: Believer qui ne le distingue pas du lot.
S’il y a un espoir de réussir cette nouvelle trilogie, Universal doit veiller à ce que les films apportent quelque chose de nouveau à la table. À l’heure actuelle, la ruée vers l’acquisition des droits ressemble davantage à un achat impulsif auquel on n’a pas donné le temps d’avoir une vue d’ensemble. L’Exorciste est en effet un classique, mais un grand film n’a pas réussi à lancer une franchise qui justifierait de dépenser autant d’argent pour le réinventer pour un nouveau public.
