Une « rivalité passionnée » incite le joueur de hockey Jesse Kortuem à se déclarer gay : « Quelque chose s'est déclenché

« Je veux parler aux athlètes qui sont toujours dans le placard ou qui ont du mal à trouver leur chemin », écrit-il.

Le joueur de hockey Jesse Kortuem, qui a joué comme défenseur et centre dans plusieurs ligues avant de s'éloigner du sport, s'est publiquement déclaré gay, attribuant à « Heated Rivalry » l'inspiration partielle de sa déclaration.

L'athlète s'est rendu sur Facebook mardi, où il a déclaré qu'il acceptait sa sexualité après l'avoir cachée pendant des années au milieu de ses activités sportives.

« Au hockey, il n'y a rien de tel que de frapper la glace après que le Zamboni laisse derrière lui une couche de glace fraîche et lisse », a écrit Kortuem sur les réseaux sociaux. « Pour de nombreux joueurs de hockey, le bruit des patins qui tracent sur la glace fraîche fait simplement partie de l'échauffement normal avant un match ou un entraînement. Mais pour moi, c'est le bruit d'un endroit où je sentais que je devais me cacher. »

Kortuem poursuit en soulignant qu'il est depuis revenu au hockey via le Cutting Edges Hockey Club, qu'il a remercié de l'avoir accueilli lors de sa Classique hivernale à Sun Peaks, en Colombie-Britannique, où il portait notamment un maillot qui représentait à la fois son sport et sa communauté.

« C'était comme si un pont était construit sur un fossé avec lequel je vivais depuis des décennies », a-t-il ajouté. « Je suis une personne privée. Ceux qui me connaissent le mieux savent que je ne partage pas grand-chose, voire rien, publiquement sur les réseaux sociaux, mais dernièrement, quelque chose a déclenché en moi (ok – oui, c'est grâce à #HeatedRivalry). J'ai réalisé qu'il était enfin temps de partager un voyage que j'ai gardé près de mon gilet pendant longtemps. « 

Selon Kortuem, même s'il aimait le hockey plus que tout, il a avoué qu'il vivait dans une « peur persistante » que sa sexualité soit découverte.

Il a déclaré : « Je me demandais comment je pouvais être gay et continuer à pratiquer un sport aussi dur et masculin. Pour mon jeune moi, cette identité ne pourrait jamais être révélée. Je ne pensais pas que ces deux mondes pouvaient occuper la même personne, encore moins le même vestiaire. Faire son coming-out dans les années 2000 ne me semblait pas être une option, surtout avec si peu de représentation positive dans les médias à l'époque. »

Plus tard dans sa vie, Kortuem a joué à un « niveau élevé », mais se sentait trop incertain pour se faire connaître publiquement. (Il a noté que les membres de son entourage savaient bien qu'il était gay.)

« Comme beaucoup d'athlètes secrets, révéler qui j'étais vraiment à mon équipe changerait tout en un instant, leur opinion sur moi pourrait attirer une attention négative sur l'équipe avec le 'joueur gay' », a-t-il partagé. « Je n'ai donc jamais pris de risque. Je passais chaque semaine dans un vestiaire avec des gars que je respectais, mais je ne me sentais toujours pas suffisamment en sécurité pour leur dire qui j'étais vraiment. »

Kortuem a déclaré qu'il avait commencé à « concilier ces deux moitiés de (sa) vie » après avoir choisi de participer à un tournoi de hockey gay en 2017, notant qu'« à partir de ce moment, (sa) vie n'a plus jamais été la même ».

À propos de sa décision de faire son coming-out, il a déclaré : « Je veux parler aux athlètes qui sont toujours dans le placard ou qui ont du mal à trouver leur chemin. » Lisez sa déclaration complète ici.

Kortuem a en outre loué l'influence de « Heated Rivalry » dans une interview avec Out Magazine à propos de son coming-out, notant : « Je sais que de nombreux hommes enfermés et homosexuels dans le monde du hockey sont durement touchés par « Heated Rivalry ». Le succès de la rivalité. Jamais de ma vie je n'aurais pensé que quelque chose d'aussi positif et d'aussi aimant puisse provenir d'un sport aussi masculin. J'ai eu du mal ces dernières semaines à mettre des mots sur ces émotions, craignant l'impact sur la dynamique d'équipe, etc.

Basé sur la série de livres « Game Changers », « Heated Rivalry » suit deux stars du hockey (interprétées par Hudson Williams et Connor Storrie) alors qu'elles tombent dans une romance secrète qui s'étend sur des années.

La série a déjà obtenu un renouvellement de la saison 2 auprès de Crave et HBO Max, où tous les épisodes de la saison 1 sont disponibles en streaming.