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Résumé

Le premier long métrage de James Cameron, Piranha II, a ouvert la voie à sa carrière emblématique dans le cinéma.
Malgré les différences créatives, l’expérience de Piranha II a façonné le succès futur de Cameron dans l’industrie.
La mystérieuse vision provoquée par la fièvre de Cameron à Rome a conduit à la création de son film emblématique The Terminator.

James Cameron a fait ses débuts en tant que réalisateur avec le court métrage de science-fiction Xenogenesis de 1978, réalisé pour environ 20 000 $. Le film de 12 minutes met en vedette William Wisher, qui a ensuite collaboré avec Cameron sur le scénario de Terminator 2 : Judgment Day, la suite de 1991 du film d’action de science-fiction révolutionnaire de 1984, The Terminator, qui, bien sûr, a lancé la carrière de Cameron.

Au milieu du tournage de Xenogenesis, Cameron a trouvé un emploi en tant que décorateur et artiste d’effets spéciaux auprès de la société de distribution et de production de Roger Corman, New World Pictures, pour laquelle il a travaillé sur les films Android, Battle Beyond the Stars, Galaxy of Terror et Rock’. Lycée n’ Roll entre 1979 et 1982.

À la fin des années 1980, Cameron a été embauché comme directeur des effets spéciaux pour une prétendue suite du film d’horreur Piranha de 1978, qui avait été un succès commercial majeur pour New World. Après que Corman ait transmis la suite, la suite, intitulée Piranha II: The Spawning, a été revendiquée par le producteur italien Ovidio G. Assonitis, qui a initialement embauché Miller Drake, ancien élève de Corman, pour réaliser le film. Cependant, avant le début du tournage de la suite, Drake a été licencié de son poste de réalisateur et remplacé par Cameron.

Sous la direction de Cameron, le tournage de Piranha II : The Spawning, qui portait un budget d’environ 300 000 $, a débuté en février 1981 en Jamaïque. Cependant, il s’est immédiatement heurté à Assonitis, qui a rejeté les suggestions créatives du réalisateur et a finalement relégué Cameron au rang de spectateur impuissant après environ deux semaines de tournage. L’expérience a été si désagréable qu’il a renoncé au film pendant de nombreuses années avant de finalement reconnaître Piranha II : The Spawning comme son premier long métrage de réalisateur.

Le meilleur film de piranha volant jamais réalisé

En plus d’être réalisateur de Piranha II : The Spawning, James Cameron a également co-écrit le scénario du film sous le pseudonyme de HA Milton, avec Charles Eglee, ancien élève de Roger Corman, avec qui Cameron a ensuite co-créé le drame télévisé de science-fiction. série Dark Angel et a développé l’histoire de la suite de Terminator 2019 Terminator: Dark Fate.

Le casting de Piranha II : The Spawning comprend Lance Henriksen, qui a noué une amitié avec Cameron pendant le tournage qui a conduit le réalisateur à choisir Henriksen dans Aliens et The Terminator, et Tricia O’Neil, une actrice de télévision très occupée des années 1970 et 1980 qui plus tard, il a joué un petit rôle dans son film catastrophe romantique épique de 1997, Titanic, pour lequel Cameron a remporté deux Oscars.

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Dans le film, qui se déroule dans et autour d’une station balnéaire des Caraïbes, O’Neil incarne Anne, une instructrice de plongée et ancienne biologiste marine qui enquête sur une série d’attaques d’animaux marins, initialement attribuées aux barracudas et aux requins. Cependant, Anne découvre que les meurtres sont le résultat de piranhas, qui ont été génétiquement modifiés dans le but de créer l’organisme tueur ultime. De plus, ces piranhas tueurs ont la capacité de voler.

En effet, le ton de Piranha II : The Spawning est donné dans la scène d’ouverture du film, dans laquelle deux plongeurs sont mutilés par une rafale de piranhas alors qu’ils tentent d’avoir des relations sexuelles sous l’eau. Dans un autre coup de génie idiot, un piranha tueur émerge du corps d’une victime et attaque une infirmière.

Cependant, malgré la bêtise inhérente à l’intrigue du film, Piranha II : The Spawning met néanmoins en valeur l’ingéniosité et la précision technique de Cameron. Cela est particulièrement évident dans la séquence climatique du piranha volant du film, pour laquelle il a ensuite transféré la mécanique de cette séquence aux séquences de câlins du visage dans Aliens.

Piranha II a inspiré la création de la franchise Terminator

Lorsque la production de Piranha II : The Spawning a déménagé à Rome, en Italie, où ont été tournées la majeure partie des scènes intérieures du film, James Cameron avait été pratiquement banni de la production par Ovidio G. Assonitis, qui avait empêché le réalisateur de participer au montage. du film et visionner les propres images de Cameron. Cependant, il n’était pas disposé à abandonner le film aussi facilement.

En effet, Cameron s’est rendu clandestinement à Rome, où il est entré par effraction dans la salle de montage d’Assonitis et a tenté de monter le film selon sa vision de réalisateur alors qu’Assonitis et ses collègues producteurs assistaient au Festival de Cannes. Cependant, Assonitis a finalement monté le film à sa propre satisfaction.

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Cependant, l’événement le plus significatif qui a résulté du voyage de Cameron à Rome a été le moment où il a développé une forte fièvre, ce qui a conduit le réalisateur à être hospitalisé. Alors qu’il était en proie à la fièvre, Cameron a eu diverses hallucinations, notamment la vision d’un robot squelettique émergeant d’un incendie apocalyptique.

Cette vision a inspiré Cameron à écrire le scénario de The Terminator, qui, bien sûr, est devenu son film emblématique de deuxième année en tant que réalisateur. Dans une interview accordée en 2010 au magazine d’information télévisé 60 Minutes, Cameron a déclaré :

«J’avais une forte fièvre et je rêvais de cette figure mortelle en métal chromé sortant d’un incendie – un robot squelettique, si vous voulez. Je me suis réveillé avec cette image en tête, j’ai fait quelques dessins, puis j’ai simplement structuré une histoire autour de cette image.

Compte tenu de la façon dont James Cameron a pu sortir de la débâcle de Piranha II : The Spawning pour devenir l’un des cinéastes les plus imaginatifs et les plus importants de l’histoire. Piranha II : The Spawning démontre le fait immuable que les carrières de pratiquement tous les grands réalisateurs ont des origines modestes, en particulier dans les genres de l’exploitation et de l’horreur.

En effet, même si aucun observateur objectif de Piranha II : The Spawning n’aurait pu, en 1982, déduire la grandeur dont Cameron a fait preuve par la suite, à commencer par The Terminator, l’expérience qu’il a acquise dans Piranha II : The Spawning et son apprentissage avec Roger Corman ont sans aucun doute lui a bien servi dans sa carrière ultérieure, dans laquelle Cameron a apparemment tout le pouvoir du monde. Piranha II : The Spawning est disponible à la location sur YouTube, iTunes, Prime Video, Vudu et Google Play.