Tommy Lee Jones était l'un des meilleurs hommes principaux des années 90

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• Tommy Lee Jones co-dirigeait de plus grands films de studio

• La fin des années 90 était l'apogée de Tommy Lee Jones

Ayant débuté comme acteur de soutien voleur de scènes dans les années 1970, Tommy Lee Jones est depuis longtemps un atout pour l'industrie cinématographique. Et lorsque Coal Miner's Daughter, dans les années 1980, est sorti, il est devenu clair que ce sudiste bourru avait ce qu'il fallait pour être un homme de premier plan. Pourtant, la plupart de ses films au cours des années 80 n'ont pas réussi à vraiment décoller, qu'il incarne quelqu'un de bon ou d'infâme, comme on le voit dans le sous-estimé Stormy Monday (1988).

Aussi habile à jouer des héros que des méchants, Jones a commencé à voir son profil se développer tout au long des années 90. Par exemple, son rôle dans la pièce d'ensemble JFK était l'un des plus remarquables du film, et il a même réussi à voler un film de Steven Seagal en 1992 avec Under Siege. En d’autres termes, il ne dirigeait pas ces films, mais il en était le point culminant.

Tommy Lee Jones co-dirigeait de plus grands films de studio

1993 a été une grande année pour Jones. En plus de retrouver Oliver Stone, son réalisateur de JFK, sur Heaven & Earth, il a co-réalisé l'un des plus grands films de l'année : The Fugitive. Et, sans aucun doute, ce thriller classique est le premier exemple d’un film des années 90 qui ne fonctionnerait pas de la même manière sans lui. Cela montre également qu'être un homme de premier plan peut parfois être un travail partagé, car le film est tout autant celui de Jones que celui d'Harrison Ford.

1994 a été une année chargée pour l'acteur, même si elle n'a pas connu un succès aussi important que Le Fugitif. Blown Away, qu'il a codirigé avec Jeff Bridges, a réalisé un petit bénéfice. Comme beaucoup de ses autres films de la décennie, il incarnait un méchant, mais il figurait également sur l'affiche à côté du premier film. Le client était à peu près le même, et Jones était pleinement dans son élément en tant qu'avocat sévère et opportuniste, tandis que Natural Born Killers le faisait travailler une fois de plus avec Oliver Stone dans un autre rôle complexe. Peut-être plus particulièrement, même s'il n'a pas connu un grand succès au box-office, le drame sportif Cobb a placé Jones fermement en tête, son visage étant le seul sur l'affiche.

La fin des années 90 était l'apogée de Tommy Lee Jones

Lorsque Batman de Tim Burton est sorti en salles en 1989, ce fut un succès monstre. Mais lorsque Batman Returns a fait ses débuts trois ans plus tard, il a été victime d'un accueil beaucoup plus mitigé grâce à son ton ultra-sombre et son méchant principal hideux. Ainsi, lorsque Joel Schumacher a été engagé pour réorganiser la franchise, c'était plus pour des raisons d'argent que de direction artistique. Et, avec Batman Forever, il est difficile de dire que Schumacher a vraiment échoué, car il s'agissait du plus grand film de 1995 et, du moins en comparaison avec Batman & Robin, un blockbuster bien structuré.

C'était et reste l'un des plus grands films de la carrière de Jones, même si sa performance est tout ricanant et sa présence en tant que Two-Face est souvent éclipsée par le méchant secondaire, The Riddler de Jim Carrey. Pourtant, le temps a été assez clément pour Batman Forever, et comme la performance de Jones, le tout est plutôt amusant. La même chose pourrait être dite du Volcan de 1997, qui n'est pas aussi solide (roche volcanique) que le Pic de Dante ; c'est sans doute le film le plus divertissant.

Malheureusement, Volcano n'était pas un imprimeur d'argent comme Batman Forever. Cependant, cela dit, il a eu un autre film en 1997 qui l'était vraiment : Men in Black. Dans Agent K, Jones a trouvé son rôle ultime à succès, un rôle qui utilisait ses capacités comiques sous-estimées ainsi que sa nature globalement sévère. Lorsque cela a été associé à l’énergie de Will Smith, le résultat a été une magie cinématographique.

S'il existe un exemple ultime du pouvoir de star de Jones dans les années 90 (et ainsi de suite), c'est le fait qu'il a été présenté pour la première fois pour Men in Black. Lorsque l'autre star principale du film est Smith, c'est un gros problème, d'autant plus que ce dernier avait joué dans Independence Day un an auparavant. Comme Batman Forever, c'est l'un des blockbusters définitifs des années 90 et c'est également un film plus bien écrit et plus modulé en tonalité.

Le reste des années 90 n'a pas donné à Jones un autre blockbuster majeur à mettre à son actif, mais il y avait encore beaucoup à aimer. US Marshals de 1998 a montré que The Fugitive IP pouvait survivre sans le personnage principal, même si la qualité baissait et les bénéfices diminuaient (il a quand même plus que doublé son budget de 45 millions de dollars). De plus, la même année, Small Soldiers n'a peut-être pas été un grand succès financier, mais c'est l'un des principaux films cultes des années 90, et le casting de Jones en tant que voix du major Chip Hazard était parfait.

Le seul film de Jones en 1999 le retrouve à nouveau dans le sous-genre du thriller juridique, à la The Client. Et encore une fois, ce fut un succès pour lui. Un succès encore plus important, en fait, si l'on considère que The Client a rapporté 117,6 millions de dollars pour un prix de 45 dollars, tandis que Double Jeopardy a obtenu un montant très impressionnant de 177,8 millions de dollars par rapport à son budget de 40 millions de dollars. Bref, quand le bon film à moyen ou gros budget sait utiliser Jones, il est un atout absolu, tant en termes de réception critique que commerciale. Jones's Men in Black est disponible à la location sur Prime Video, Google Play et Apple TV.