Todd Lieberman explique comment « The Housemaid » est devenu un succès théâtral et quelle est la prochaine étape pour les images cachées

Office With a View : le fondateur de Hidden Pictures parle de la suite à son dernier succès

Todd Lieberman était en retraite lorsque son bureau l'a appelé, lui disant de tout laisser tomber et de lire ce livre.

Le livre en question ? « La femme de ménage » de Freida McFadden. Il a lu le livre d’un bout à l’autre en quatre heures et, selon lui, « il n’a pas vu un seul rebondissement venir ». Ce n'était que le début.

L'adaptation cinématographique de ce livre a été classée numéro un au box-office en décembre et est devenue un succès mondial, lançant une franchise avec une suite éclairée qui entrera en production cette année.

Lieberman est le fondateur de Hidden Pictures, la bannière de production derrière « The Housemaid », le thriller de Lionsgate avec Sydney Sweeney et Amanda Seyfried qui a récolté 385,9 millions de dollars dans le monde sur un budget de 35 à 60 millions de dollars. Ses crédits remontent à des décennies, de « Wonder » et le live-action « La Belle et la Bête » au meilleur film nominé « The Fighter » et « The Proposal », mais « The Housemaid » est le genre de succès qui vous rappelle à quoi ressemble réellement une première en salle.

« C'était vraiment satisfaisant », a déclaré Lieberman à Jolie Bobine. « 'The Housemaid' était un projet local. Cela a commencé comme un livre, et nous l'avons développé en interne, nous avons embauché le scénariste, nous l'avons emballé, nous avons embauché le réalisateur, nous avons impliqué Lionsgate. Quand vous êtes impliqué dès le début, dans un livre dont personne ne connaissait vraiment l'existence, participer à cette aventure, c'est vraiment satisfaisant. « 

Son bureau à Studio City ressemble à la preuve de ce que produit ce manège et présente des costumes sur des mannequins, des épées sur des étagères, une machine à pop-corn, une table de billard et une salle de projection. « Assez pour s'amuser et prendre plaisir à travailler », a-t-il déclaré.

Chaque projet a son propre mur. À la maison, un bureau complètement différent, tous des souvenirs sportifs, des maillots de match, des casques, car Lieberman est un grand fan de sport.

Ensuite, Lieberman a « War Machine » avec Alan Ritchson en première sur Netflix le 6 mars, et l'IP « Voltron » des années 80 en post-production sur Amazon à venir en 2027.

Lieberman s'est entretenu avec Office With a View de Jolie Bobine sur la façon dont tout cela s'est déroulé. La conversation suivante a été légèrement modifiée pour plus de clarté et de concision.

Que signifie une ouverture numéro un pour Hidden Pictures en particulier, pas seulement pour le film ?

C'était super amusant. Le métier et la distribution ont considérablement évolué ces dernières années. COVID a un peu changé la donne. Le streaming a pas mal changé la donne. Nous n’avons tout simplement pas eu de grand film en salles depuis quelques années. Nous avons travaillé dessus. Donc, avoir un grand film en salles et avoir beaucoup de soutien, beaucoup de public, cela m'a rappelé ces grands sentiments. Je pense que « Wonder » c'était probablement il y a 10 ans. Donc ça fait une minute.

Ramenez-moi à la première fois que vous avez lu le livre de Freida McFadden.

J'étais en retraite et j'ai reçu un appel de deux dirigeants qui travaillent avec nous, Carly Kleinbart Elter et Alex Young. Ils ont dit : « Je sais que vous participez à cette retraite, mais vous devez vraiment lire ce livre. Et j'ai dit, si tu l'aimes, allons le chercher. Ils voulaient vraiment que je le lise en premier. J'ai donc pris environ quatre heures de retraite et j'ai simplement lu le livre. Le calcul de la façon dont on décide de ce qui pourrait être génial se résume en fait à l’absence de calcul du tout. Je n’ai vu aucun rebondissement venir. J’ai été surpris, comme si j’étais quelqu’un qui n’avait jamais travaillé dans le cinéma. Mon test décisif est toujours : si je me divertis, je parie que d’autres personnes le seront aussi. Nous avons offert notre propre argent pour acheter le livre. Freida était alors représentée par une agence indépendante située au Royaume-Uni. Nous avons ensuite fait appel à Lionsgate lorsque le prix a légèrement augmenté.

Quand as-tu su que tu avais quelque chose de spécial ?

Nous avions embauché la scénariste Rebecca Sonnenshine et elle écrivait le scénario. J'ai eu une réunion avec certains des hauts responsables de Lionsgate et, pour préparer cette réunion, j'ai demandé à mon bureau de rassembler toutes les statistiques de « The Housemaid » en termes de ventes. Quand j'ai regardé les points de données, je me suis dit que ce livre était vraiment en pleine croissance. À l'époque, il y avait environ 300 000 commentaires Goodreads ou quelque chose du genre. Je me souviens d'avoir assisté à cette réunion et d'avoir dit : « Les gars, nous avons quelque chose qui attire vraiment l'attention du public. » Et puis Rebecca a fait un travail phénoménal pour transformer le livre en scénario. À ce moment-là, les ventes du livre atteignaient leur sommet, le scénario était arrivé et il était excellent. Nous savions que nous avions quelque chose qui ressemblait beaucoup à un film.

Comment s’est déroulé le casting de Sydney Sweeney et Amanda Seyfried ?

Sydney était quelqu'un dont nous parlions depuis le début. Je l'avais vue dans « White Lotus » et plein d'autres choses, mais ensuite j'ai vu ce film « Reality » et j'ai trouvé qu'elle y était excellente. Avant d'avoir Sydney et Amanda, nous avions embauché un réalisateur, et ce réalisateur avait travaillé avec Sydney sur quelque chose, alors nous avons fait appel à Sydney à ce moment-là. Puis ce réalisateur s'est brouillé pour faire un autre film. Je pense que c'était 14, 15 ou 16 semaines avant que nous devions commencer le tournage lorsque Paul Feig est arrivé. Ensuite, nous avons commencé à réfléchir à qui pourrait être le personnage de Nina. Qui n’aime pas Amanda Seyfried ? Elle est en quelque sorte légendaire pour certains rôles, « Mean Girls », « Mamma Mia », entre autres. Nous nous sommes demandé : qui pourrait le mieux jouer ce rôle de quelqu'un que vous détestez absolument puis aimez absolument ? C'est un tour de magie très difficile à réaliser. Ce que nous ne savions pas, et on ne le sait jamais avant d'y entrer, c'est à quoi ressemblerait l'alchimie entre ces deux-là. C'était extraordinaire.

Une suite a reçu le feu vert. Que pouvez-vous dire sur la situation actuelle ?

Je suis extrêmement superstitieux à l'idée de parler d'une suite avant même que la première ne sorte. Nous savions quand nous nous sommes impliqués qu’il y avait trois livres. Nous les avions tous lus. Nous avons opté pour les trois. Mais j'essaie d'ignorer ce genre de choses lorsque vous réalisez le premier film, car le premier film ne peut être le premier d'une longue série que s'il est excellent. À un moment donné pendant le post, Paul et son partenaire de production me parlaient et me disaient : nous savons que vous êtes superstitieux, mais pensez-vous que cela vaut la peine de se préparer à la possibilité d'un deuxième ? À contrecœur, j’ai accepté. Nous avons donc commencé à écrire la suite avant même la sortie du premier. Je ne peux pas vraiment dire où nous en sommes actuellement, mais je dirai ceci : le scénario est excellent et il suscite beaucoup d'enthousiasme.

« War Machine » sort sur Netflix le mois prochain. En quoi ce film est-il différent de « The Housemaid » ?

Tant au niveau du processus que du genre, c’est complètement différent. « War Machine » était un scénario que Lionsgate possédait, que Patrick Hughes avait écrit. Il s'agit d'un film d'entraînement des Army Rangers qui se transforme essentiellement en un film d'invasion extraterrestre, avec une quantité incroyable d'âme. Je suivais Alan Ritchson depuis un moment, certainement depuis « Reacher ». Ce type à la fois beau, imposant et drôle, avec un énorme sens de compréhension émotionnelle et empathique. J'ai appelé Patrick et lui ai dit : « J'ai juste l'impression qu'Alan Ritchson serait génial pour ce rôle. Patrick l'a étudié, a accepté, nous sommes allés voir Alan et il s'est inscrit immédiatement. Il a dit : « J'ai cherché ce rôle toute ma vie. Nous avons eu quelques acheteurs et enchérisseurs intéressés et avons fini par opter pour Netflix. Alan est la définition du tout-en-un. Il donne tout de lui-même pour le film, et c'est lui qui a réalisé de nombreuses cascades.

Cette relation avec Ritchson se poursuit dans « Thornton ».

Ce film « Thornton » est une histoire vraie sur les Navy Seals Mike Thornton et Tommy Norris pendant la guerre du Vietnam, sous la direction de Patrick Hughes et Alan dans le rôle principal. Nous le filmons en ce moment avec Amazon. C'est la beauté de ce que nous faisons. Dans le scénario « Housemaid », nous pouvons en créer un autre. Dans le scénario « War Machine », nous devons essentiellement en faire un autre, juste un film différent, mais avec le même groupe.

Vous avez également « Voltron », « Robin des Bois », le documentaire Def Leppard. Comment gérer une liste aussi large ?

J'ai une équipe incroyable. Alex Young est le président. Carly Kleinbart Elter est notre vice-présidente. Nous avons Nicole Bryant, notre directrice du développement, et Aydan Cohen, notre directeur créatif. Et ma femme, Heather, qui travaille dans l'entreprise, qui est une productrice de longue date et une créatrice incroyable. Elle s'occupe d'une grande partie de la logistique mais sert également d'œil créatif supplémentaire. Je fais simplement confiance à chaque personne de l’équipe. « Robin des Bois » en est un parfait exemple. John Glenn est un vieil ami à moi. Il m'a appelé un jour et m'a dit : « J'ai écrit un article sur la véritable histoire de Robin des Bois. Je l'ai lu et j'ai trouvé ça incroyable. Je me disais, c'est comme « Batman Begins » pour Robin des Bois. Nous avons décidé, plutôt que de suivre la voie traditionnelle, de trouver une autre façon de réaliser ce spectacle. Nous avons fini par le budgétiser en Serbie, avons élaboré le plan dans son intégralité, l'avons présenté à Lionsgate et avons fini par conclure un accord avec MGM+. Une série de 10 épisodes qui est passée directement en série.

Vous avez eu un énorme succès en streaming avec « Shotgun Wedding, et maintenant un énorme succès en salles avec « The Housemaid ». Pensez-vous à cela différemment en tant que producteur ?

Pas vraiment. Nous essayons de raconter la meilleure histoire possible. Si j’ai l’impression de tomber amoureux de quelque chose, j’ai l’impression que d’autres personnes le seront aussi. Le meilleur mécanisme de distribution d’une histoire peut être différent. « Shotgun Wedding » devient le film numéro un de l'année pour Amazon. « The Housemaid » devient, je suppose, l'un des films numéro un de Lionsgate dans le monde. Tous deux très différents, tous deux trouvant également leur public. Amener les gens de leur canapé à aller au cinéma demande un peu plus d’énergie et d’efforts qu’auparavant. Les équipes de marketing, de publicité et de distribution de Lionsgate ont fait un travail extraordinaire pour créer un événement à partir de ce film, et nous avions les atouts nécessaires pour en faire un événement.

Quelle a été l’idée fondatrice de Hidden Pictures ?

Le secteur évoluait considérablement et l'époque où il y avait un contrat de studio conventionnel où faire un film était une évidence n'était tout simplement plus d'actualité. Il m’est apparu clairement qu’il existait des possibilités de trouver d’autres moyens de réaliser les choses. Les documentaires en faisaient partie. Faire de la télévision autrement en faisait partie. L’expansion des genres du côté des longs métrages en faisait partie. Hidden Pictures est en quelque sorte une référence à l’idée qu’à chaque histoire, on découvre quelque chose. Au fil du récit de ces histoires, vous dévoilez les vérités cachées, les découvertes des gens, des lieux, des idées. C'est peut-être un peu ringard, mais c'est la vérité. Le bar, c'est qu'il faut en être amoureux. Faire quelque chose est très difficile, il faut donc l'aimer. Si nous l’aimons, nous savons qu’il sera réalisé. Qu'il s'agisse d'un documentaire, d'un film en streaming, d'un film de cinéma, d'un podcast, d'une série, d'un limité, toutes ces choses sont possibles, à condition d'aimer l'histoire.

« War Machine » sera diffusé sur Netflix le 6 mars.