The Wicker Man est-il le pire remake d’horreur ?

Ce mois de décembre marque le 50e anniversaire des films d’horreur emblématiques L’Exorciste et L’Homme en osier. Alors que le premier connaît une réévaluation en raison du décès du réalisateur William Friedkin et d’un prochain film de la série, L’Exorciste : Croyant, l’héritage de The Wicker Man est encore quelque peu entaché par ce qui s’est passé il y a 17 ans aujourd’hui.

Dans le jeu original Wicker Man, le sergent de police Neil Howie est envoyé dans un village insulaire isolé à la recherche d’une fille disparue. Les habitants prétendent qu’elle n’existe pas, et Howie trouve les habitudes de l’île de plus en plus troublantes. Malheureusement pour Howie, il n’est pas capable de déduire exactement ce qui se passe à temps, et c’est ainsi qu’est née l’une des fins les plus troublantes de l’horreur.

Une mesure de l’efficacité d’un film d’horreur The Wicker Man vient du fait que Christopher Lee est dedans et parvient à être déstabilisant sans vraiment faire une chose sinistre (enfin jusqu’à ce que le masque glisse complètement, et même alors). Il est si charmant et poli que cela constitue un excellent indicateur du ton de tout le film. C’est un lieu accueillant, mais aménagé à sa manière. Il a été beaucoup repris au fil des ans, avec Hot Fuzz d’Edgar Wright et Midsommar d’Ari Aster parmi les meilleurs hommages. Hot Fuzz mettait même en vedette le sergent Howie lui-même, Edward Woodward.

Le réalisateur du film original Robin Hardy a créé une sorte de réimagination en 2011 appelée The Wicker Tree qui n’a pas vraiment mis le feu au monde (ou à l’homme), mais ce n’est pas le souvenir que beaucoup ont de The Wicker Man dans les temps modernes.

Bourdonnants et abeilles

Crédit : Warner Bros.

En 2006, Neil LaBute, réalisateur de In the Company of Men et Nurse Betty, s’est chargé de la tâche peu enviable de refaire The Wicker Man avec une touche américaine. La configuration est la même, mais elle est déplacée vers une île nord-américaine. Nicolas Cage assume le rôle d’Edward Woodward et Ellen Burstyn de L’Exorciste occupe le rôle de Christopher Lee.

Le cadrage est vraiment identique, mais les résultats manquent de nuances, d’atmosphère et de savoir-faire par rapport à l’original. Cage en ressort comme l’une des parties les plus coupables de l’échec du film avec une performance exagérée qui peut être idéale pour un contenu digne d’un mème, mais qui nuit aux chances de sincérité de ce remake.

Le comparer à l’original est risible, mais incontournable. Ce remake fait le contraire de presque tout ce que le film de Robin Hardy a si bien fait. Ce ne serait pas un problème si le film de 2006 innovait dans ses différences, mais chaque décision est une mauvaise décision en termes de réimagination de l’original d’une manière valable.

Donc à cet égard, oui, The Wicker Man (2006) est un concurrent sérieux pour le pire remake d’horreur de tous les temps. Il y a de mauvaises compagnies comme A Nightmare on Elm Street, Psycho et The Omen, mais il y a quelque chose de particulièrement offensant dans l’ignorance du remake original de The Wicker Man.

Là où il a fini par gagner une certaine crédibilité (entachée), c’est en étant membre du club si mauvais que c’est bon. Considérée comme une chose en soi, l’atmosphère discordante et les lectures de lignes épouvantables en font une expérience mémorable. Ainsi, même s’il s’agit peut-être d’un remake horrible d’un classique, c’est loin d’être le pire film que vous ayez jamais vu.