The People’s Joker and Six Other Films That Were Stuck in Legal Limbo

«Grâce incroyable» (2018)

Les fans d’Aretha Franklin pensaient ne jamais le voir : le documentaire Sydney Pollack tourné en janvier 1972 alors que la reine de la soul enregistrait un album live à Los Angeles. Le disque qui en résulte, « Amazing Grace », reste l’album gospel le plus vendu de tous les temps, mais les fidèles avaient soif des images qui avaient été capturées au même moment. Hélas, les caméramans de Pollack avaient oublié d’utiliser un battant pendant le tournage, ce qui rendait pratiquement impossible le mariage des images et du son. Par conséquent, les images sont restées sur une étagère pendant des décennies, apparemment destinées à devenir l’un des grands films qui auraient pu être.

Mais en 2010, quelques années après la mort de Pollack, l’élan a commencé à prendre forme pour enfin assembler le documentaire « Amazing Grace », supervisé par le producteur Alan Elliott, qui a supervisé le laborieux processus de synchronisation. Malheureusement, alors qu’Elliott préparait une première pour 2011, il a été arrêté par un procès intenté par une personne improbable : Aretha Franklin. Bien que la chanteuse ait déclaré qu’elle « adorait » le film, elle a affirmé qu’il avait utilisé son portrait sans sa permission, bloquant ainsi sa sortie.

Après des décennies d’attente pour le film-concert « Amazing Grace », il faudra encore sept ans – et la mort de Franklin en 2018 – pour que le film sorte enfin en salles. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Elliott a révélé sur quoi portait réellement le procès de Franklin.

« À un moment donné, sa nièce, qui est maintenant l’exécuteur testamentaire, est venue me voir et m’a dit qu’elle souffrait d’un cancer du pancréas », se souvient Elliott. « Et cela a en quelque sorte changé le point de vue sur le sujet, passant de ‘Oh mon dieu, pourquoi n’aime-t-elle pas le film’ à ‘Oh mon dieu, nous avons fait un éloge funèbre pour elle’ et donc bien sûr, elle ne voulait pas que sortie du film. C’est devenu une décision que sa famille et moi avons prise : ne pas sortir le film au cours des trois dernières années parce que nous ne voulions pas qu’elle ait à vivre cela.

Désormais disponible dans le monde, « Amazing Grace » est un hommage approprié à un artiste incroyable. Beaucoup d’entre nous pensaient ne jamais voir ce film, mais comme tant d’exemples sur cette liste, cela valait la peine d’attendre.

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