The Most Movie Moment: Aiyana-Lee on Getting a Surprise DM from Spike

Au début de « Highest 2 Lowest » de Spike Lee, le producteur de musique David King (Denzel Washington) ne prête pas beaucoup d'attention lorsque son fils lui recommande un jeune chanteur. Mais dans la dernière scène du film, King écoute enfin la jeune femme que son fils voulait lui faire entendre. Ce chanteur est Aiyana-Lee, qui a co-écrit la chanson qui permet au public de voir King faire ce qu'il aime le plus et qu'il fait le mieux : découvrir des talents extraordinaires.

Dans une interview au Festival du film de Middleburg, Aiyana-Lee a parlé d'avoir reçu un DM surprise de la part du « vrai Spike Lee », lui donnant 10 chansons parmi lesquelles choisir, et de ce que c'était que de filmer son tout premier rôle au cinéma face à Denzel Washington.

Comment vous êtes-vous impliqué dans ce film ?

Donc, une histoire un peu folle. Spike Lee m'a envoyé un DM sur Instagram, ce qui semble être le moment le plus cinématographique qui aurait pu arriver. Il m'a dit : « C'est le vrai Spike Lee. » C'est comme ça qu'il a commencé. « Un long paragraphe à suivre », à la manière de Spike Lee. Et j'ai vu la coche, et je me suis dit : « Peut-être que c'est un fan qui a payé pour la coche. Peut-être que c'est vraiment lui. »

Je pensais que ça devait être une page de fan ou quelqu'un qui me faisait une blague. Il était 6 heures du matin et j'ai réveillé ma mère. Et j'ai dit: « Spike Lee m'a peut-être envoyé un message. » Elle dit : « Fille, retourne te coucher. C'est fou. Il n'y a aucun moyen. »

J'ai fait un pas de géant et je l'ai rencontré le même jour. Mon Dieu, c'est lui. Il se tient là comme s'il était un véritable être humain.

Alors, à quoi a-t-il répondu ?

J'avais posté cette chanson que j'avais écrite dans ma chambre intitulée « My Idols Lied to Me ». Mon précédent label avait été vendu, et j'étais sur le point de me retrouver sans abri, et il se passait tellement de choses dans ma vie que j'avais l'impression d'avoir atteint mon plus bas niveau, sans jeu de mots. Et puis que cela soit venu juste après avoir écrit la chanson… J'ai l'impression qu'en écrivant la chanson, cette libération et cette liberté de pouvoir exprimer ce que je ressentais, les émotions et le voyage que j'ai traversé ont vraiment atterri d'une manière ou d'une autre sur la page de Spike Lee et ont également résonné avec lui.

Quelle musique aimiez-vous quand vous étiez très jeune ?

Grandir dans une telle famille musicale [her mother is a multi-platinum songwriter and performer Tanya Lee and her uncle is David Ruffin of The Temptations]il y a toujours eu de la musique à la maison, donc ma mère jouait toujours de tout, du R&B des années 90, Boys to Men et Dru Hill à Mariah et Michael Jackson, qui a toujours été mon préféré, à Stevie Wonder, à Christina Aguilera, que j'adore aussi, et Céline Dion, Barbra Streisand, je veux dire, comme tout ce à quoi vous pouvez penser dans tous les spectres de musique, du hip-hop à la pop en passant par la soul et le R&B, c'est toujours été un éventail de choses.

Et quand as-tu commencé à écrire des chansons ?

Quatre ans, oui. J'ai participé à un concours international de chant et d'écriture de chansons en Allemagne quand j'avais quatre ans et j'ai gagné avec une chanson intitulée « Stars ». J'ai toujours aimé écrire. J'ai toujours été un rêveur. J'ai toujours été quelqu'un qui aime le fantastique et le mystique, et qui trouve l'évasion à travers la musique et les livres.

Comment Spike vous a-t-il décrit le film ?

Le plus drôle, c'est que c'est une personne tellement secrète et mystérieuse qu'il vous donne des informations mais ne vous dit pas vraiment ce qui se passe. Alors, la première fois que je l'ai rencontré, je ne savais même pas qu'il avait en tête moi pour un film. Au début, nous parlions simplement de ses films et de la manière dont il avait réussi à mettre en valeur sa musicalité tout au long de ceux-ci. Au cours de quelques mois, j’ai reçu d’autres informations. Et il a dit qu'il travaillait sur un projet. Il m'a envoyé le scénario peu de temps après notre rencontre, mais il n'a pas dit : « Vous avez un rôle à jouer là-dedans. » Il m'a juste dit : « Qu'en penses-tu, mon ami ?

Cela s'est produit au fil des mois et des mois et à un moment donné, il m'a simplement appelé et c'était comme si c'était comme un vendredi et il m'a dit : « Je vais t'envoyer quelques accompagnements pour dimanche. » Il n'arrêtait pas de me poser ces questions. Il m'appelait et me disait : « De quelle couleur sont tes yeux ? et posez des questions aléatoires dont j'ai découvert plus tard qu'elles étaient incluses dans le script. Et il ne m'a pas dit que j'avais le rôle. Il vient de m'acheter des baskets Jordan.

Avez-vous écrit la chanson spécifiquement pour cette scène ?

Spike a cette manière vraiment brillante de dire la vérité – votre propre vérité – en racontant l'histoire du personnage du film. Il veut exploiter votre honnêteté en tant qu'être humain, et d'une manière ou d'une autre, cela semble toujours se traduire par ce moment-là, principalement parce que j'étais tellement lié à la scène en tant que musicien et artiste. J'ai été dans cette position exacte, en auditionnant pour un cadre dans l'industrie de la musique. Je me sentais donc très spirituellement aligné avec ce personnage, Sula.

C'était définitivement un processus pour obtenir cette chanson, car nous avons fait des allers-retours pendant une semaine. J'ai écrit 10 chansons pour arriver à celle-ci, donc je plaisante littéralement tout le temps ; c'est comme si j'avais un dossier rempli de joints de Spike Lee dans mon ordinateur. Mais à travers ce processus, c'était vraiment cool parce que nous avons pu aller de plus en plus profondément.

Il voulait vraiment que ce soit un moment stimulant et quelque chose qui soit à la fois libérateur pour moi, mais aussi pour le personnage. Il a fallu beaucoup d'essais et d'erreurs pour déterminer ce qui fonctionnerait à ce moment-là, ce qui aurait le plus d'impact, vraiment et véritablement, et ce fut un processus très amusant.

Cette scène est le lien entre King et son fils et aussi le fait qu'il revient à ce qui lui tient à cœur, c'est-à-dire la musique et non les autres choses de sa vie, ce qui, je pense, est un message vraiment important pour le moment. Avoir ce moment à la fin, c'est comme revenir à l'humanité de King.

Votre personnage était nerveux, j'en suis sûr, à l'idée de chanter pour King, mais vous deviez être inquiet à l'idée de jouer avec Denzel Washington lors de votre toute première apparition à l'écran.

Tout le monde m’a mis incroyablement à l’aise. Je pense que la clé d'une extension est simplement de se sentir à l'aise : avoir l'impression que c'est un espace ouvert pour faire des erreurs, un espace ouvert pour être simplement soi-même. Denzel a dit, en fait, beaucoup de bonnes choses, il m'a simplement ancré dans le moment présent et a essayé d'être aussi présent que possible, et le plus gros conseil était d'écouter.

Tout le temps, j’étais juste impressionné et aussi sur mes gardes. À chaque prise, il le faisait complètement différemment, ce qui me faisait sursauter d'instant en instant.

Comment appréciez-vous la manière dont le film est reçu ?

C'est profond. C'est très profond. C'est très spirituel. Je crois vraiment que la musique, l’art et le cinéma sont ce qui nous relie tous sur le plan spirituel.