The Killer's Game a-t-il vraiment été un échec record au box-office ?

Ancien lutteur de la WWE devenu acteur, Dave Bautista a connu une longue et fructueuse carrière. Il est passé de l'un des lutteurs les plus connus de l'histoire du sport américain à décrocher des rôles impressionnants dans des films assez importants au cours des 12 dernières années. Malheureusement pour Batista, son premier rôle principal majeur dans un film d'action a depuis chuté de manière impressionnante au box-office. Cela soulève depuis lors la question suivante : pourquoi The Killer's Games a-t-il subi un tel effondrement au box-office, même lorsque Bautista a été présenté au public en mode action ?

Sorti en septembre 2024, The Killer's Game a eu le malheur de sortir aux côtés de quelques poids lourds du mois de septembre, dont Speak No Evil de James Watkins. Cela, ainsi que son accueil critique et son scénario mal reçu, ont fait de The Killer's Game un effondrement au box-office. Malgré cela, certains se sont demandés si The Killer's Game était vraiment un échec record au box-office ou simplement le destinataire d'une mauvaise presse critique.

L'intrigue de Killer's Game avait du potentiel

The Killer's Game est une comédie bourrée d'action, basée sur le roman éponyme de Jay Bonansinga paru en 1997. Mettant en vedette Bautista, Sofia Boutella et Terry Crews, entre autres, le film avait tous les ingrédients pour réussir. Cependant, pour certains, l'écriture du film a semblé décevante. L'histoire commence fort et suit le personnage de Bautista, Joe Flood, l'assassin vétéran qui découvre qu'il souffre d'une maladie neurodégénérative. Avec le soutien de son mentor, Flood se donne des coups pour soulager ses futures souffrances liées à la maladie. Découvrant qu'il a été mal diagnostiqué en raison d'une erreur de laboratoire, Flood tente d'annuler le contrat de 2 millions de dollars, mais en vain.

The Killer's Game a une bonne mise en place, qui se prépare à une fin grandiose. Prenant les choses en main, Flood se bat pour sa survie, tuant d'autres assassins avant de faire équipe avec Zvi, son mentor. On apprend que le principal assassin qui le poursuit, son rival Lovedahl (le personnage de Terry Crews), a kidnappé sa petite amie Maize. Le film réussit très bien à créer de la tension, mais une des raisons pour lesquelles il a peut-être souffert au box-office est son incapacité à maintenir cette énergie, perdant finalement de l'énergie vitale vers la conclusion.

Maize est celui qui finit par sauver Flood de la mort, avec une réconciliation peu satisfaisante avant la grande fin. Après avoir survécu à la tentative d'assassinat et tué ses rivaux, Flood et Maize s'installent ensemble pour se marier et avoir des enfants, se retirant officiellement du jeu. Cependant, l'avenir de Flood dans son domaine d'activité ne fait que devenir plus confus pour le public, entachant quelque peu ce qui aurait pu être une fin solide. Zvi évoque la possibilité d'opportunités de travail futures, auxquelles Maize n'est pas opposé, et Flood plaisante en disant qu'ils auront besoin d'argent pour que leur enfant aille à l'université. C'était une fin étrange, qui ne correspondait pas nécessairement au ton du film, et cela a peut-être contribué à sa mort rapide au box-office.

Il est sorti aux côtés de films à succès

De tous les films de Bautista, The Killer's Game est celui qui a le moins de recettes au box-office à ce jour, ce qui est énorme pour évaluer l'échec du film. Avec un budget de 30 millions de dollars, il n'a rapporté que 3 millions de dollars, ce qui est loin d'atteindre le seuil de rentabilité, surtout par rapport à certains des autres films dans lesquels Bautista a joué récemment. Knock at the Cabin, sorti en 2023, par exemple, a rapporté 35,4 millions de dollars aux États-Unis et au Canada avec un budget de 20 millions de dollars. Le premier rôle principal d'action de Bautista n'est pas de bon augure pour les perspectives de l'acteur, ce qui est dommage car il a connu un tel succès dans d'autres projets.

Sorti le 13 septembre, The Killer's Game est sorti le même jour que Speak No Evil dans les salles de cinéma américaines. Le timing était mal choisi puisque Speak No Evil était censé faire un bon score, avec 14,8 millions de dollars de recettes et un accueil critique favorable. La comédie satirique de Justin Folk Am I Racist ? est également sortie le même jour, ce qui n'a fait qu'accroître la concurrence. Cependant, elle n'a pas fait beaucoup de bruit. De plus, bien qu'il ne soit sorti qu'au début du mois, Beetlejuice Beetlejuice continue de connaître un succès en salles, ce qui était prévisible, ce qui explique la concurrence à laquelle The Kill's Game était confronté.

Le jeu du tueur méritait-il sa mort rapide ?

Lionsgate

Pour être clair, The Killer's Game n'était pas un film terrible, et la réponse des critiques ne reflète pas son échec au box-office. Oui, il a un score de 44% sur Rotten Tomatoes, mais il a actuellement un score d'audience de 81%, avec un bon nombre de critiques louant le travail de Bautista. Dans ce contexte, il semble étrange qu'il n'ait même pas atteint le seuil de rentabilité au box-office. Il semble donc probable qu'une grande partie de son échec soit dû au moment de sa sortie aux côtés d'autres gros succès, et à l'écriture globale du film.

Donc, non, le film ne méritait pas le sort qui lui a été réservé, mais il a encore la possibilité de prendre de l'ampleur une fois qu'il sera inévitablement disponible sur un service de streaming. De plus, la fin du film a laissé la porte ouverte à une suite, qui pourrait facilement être reprise si The Killer's Game gagne du terrain sur un site de streaming à l'avenir. De plus, avec trois autres films prévus pour Bautista depuis quelques années, ce n'est pas comme si The Killer's Game avait beaucoup contribué à assassiner ses perspectives d'acteur, le laissant ouvert à une éventuelle suite.