The Incredible Shrinking Man (1957) – Affaires chatouilleuses

Dans notre examen hebdomadaire des films «bons-mauvais», il y a eu une constante… le «mauvais». Tant de ces films, pour une raison ou une autre, ont quelque chose de présent qui le considère (que ce soit à juste titre ou non) comme «mauvais». Cependant, alors que je me suis assis pour regarder The Incredible Shrinking Man, je me suis retrouvé avec une énigme… Je ne suis pas sûr que ce classique de la science-fiction rentre tout à fait dans cette catégorie. Serait-ce un film «bon-bon»? The Incredible Shrinking Man suit Scott Carey (Grant Williams). Un jour, alors qu’il passe des vacances reposantes en bateau avec sa femme Louise (Randy Stuart), il est exposé à un nuage atomique lors d’un test d’armes à proximité. Il ne faut pas longtemps (après une certaine exposition pratique à un certain insecticide) pour qu’il commence à rétrécir à un rythme alarmant. Nous ne parlons pas ici de quelques centimètres. Jack Arnold dirige The Incredible Shrinking Man à partir d’un scénario du légendaire auteur de science-fiction Richard Matheson. En parcourant la filmographie de Jack Arnold, j’ai été surpris d’apprendre que le réalisateur est l’une des figures incontournables dans le domaine de la science-fiction et de l’horreur des années 1950 et 1960 (généralement du type drive-in). On lui attribue des films vraiment amusants, notamment: Creature from the Black Lagoon, Tarantula et It Came from Outer Space (pour n’en nommer que quelques-uns). Arnold capture quelque chose de spécial dans son travail sur The Incredible Shrinking Man. Alors que je me suis assis pour regarder celui-ci, j’ai été surpris de voir à quel point je le trouvais convaincant. Cela est particulièrement vrai dans les plans d’effets. Bien sûr, il y a des moments qui ont du mal à cause des progrès que nous avons vus en matière de technologie au cours des plus de soixante ans depuis que ce film est sorti en salles. Il y aura certainement des scènes amusantes et amusantes dans des films comme celui-ci. Ça va juste arriver. Cependant, même en regardant cela à travers les yeux blasés et cyniques d’un critique, je me suis retrouvé sur le bord de mon siège alors que Scott se bat avec son environnement (normalement inoffensif). Arnold est un pro absolu pour trouver la tension dans le banal de cette histoire. Pendant ce temps, Grant Williams ne travaillait dans l’industrie que depuis quelques années avant The Incredible Shrinking Man. Sa facturation la plus élevée (et son évasion grand public) était survenue juste un an auparavant dans le film Written on the Wind. En 1960, il décrocherait le rôle qui a cimenté sa réputation de nom familier, jouant Greg Mackenzie dans le spin-off privé, Hawaiian Eye. L’émission continuerait à fonctionner trois saisons sur ABC. Grant Williams prend beaucoup sur ses épaules en entrant dans le rôle de Scott. C’est une partie difficile où le jeune acteur ne peut se cacher. Au milieu du deuxième acte, il est complètement seul non seulement dans le travail narratif, mais aussi dans les effets spéciaux. Cela étant dit, j’ai eu du mal avec le portrait de Williams, surtout au début du deuxième acte. Il est parfaitement choisi pour personnifier l’image de la masculinité polie et idéalisée des années 1950. Il est l’image même du jeune «Homme au costume de flanelle grise» si souvent vu pendant cette période. Au fur et à mesure que le récit prend forme et que l’inévitable se produit, son personnage se métamorphose et il s’en prend à sa femme avec une hostilité presque pétulante. En fin de compte, sa réaction n’est pas hors de son caractère face à ce qui se passe avec le jeune homme. Sa frustration se manifeste abondamment et il y a plus qu’un indice à ses difficultés à être hors de contrôle. Il est l’homme et il est le fournisseur. Et en tant que tel, en rétrécissant, il y a une chose qu’il apprend qu’il ne peut pas faire: subvenir aux besoins de sa femme (et il déteste ça). C’est peut-être un témoignage non seulement de Williams, mais également de la performance de Stuart, que ce changement difficile dans son personnage n’a pas fonctionné pour moi. La force de la relation entre ce couple transparaît à l’écran de manière vivante, en particulier dans les premiers actes, alors qu’ils essaient de comprendre ce qui se passe. Il y a une certaine réponse émotionnelle qui s’installe au fur et à mesure que les actes ultérieurs prennent forme: «Vous êtes plus sympathique que ça !? Que faites-vous! Vous passerez par là! Comprenez-le.  » J’ai trouvé qu’en regardant, j’étais tellement investi dans ces personnages que… ils m’ont frustré. ** Spoilers After the Break ** En tant que film, The Incredible Shrinking Man suit son propre chemin narratif et semble se pencher sur toutes les notions préconçues du cinéma hollywoodien. L’histoire n’a pas peur de devenir vraiment sombre. En regardant, je me suis retrouvé à attendre la fin heureuse inévitable d’Hollywood et j’ai été surpris de ne jamais le voir. Le choix de ne jamais récupérer Scott est un choix courageux de la part de l’équipe créative. Alors que le film arrive à sa conclusion inévitable, le ton narratif est fascinant. Il y a un sentiment d’acceptation inquiète et résolument mélancolique des événements qui se déroulent à l’écran. Ce n’est pas une fin heureuse et en cela, c’est un choix courageux. Un regard sur les crédits de l’écrivain Richard Matheson met immédiatement en lumière les subtilités du récit de The Incredible Shrinking Man. Matheson était un écrivain prolifique et polyvalent non seulement pour le grand et le petit écran, mais aussi pour des romans et des nouvelles comme: I am Legend, A Stir of Echoes, The Comedy of Terrors, Hell House et What Dreams May Come. Les fans du genre sauront sans aucun doute exactement le ton auquel je fais référence. Donc, en fin de compte, alors qu’une partie de moi se sentait déçue par cette fin, j’avais l’impression de regarder quelque chose de différent et honnêtement, depuis que j’ai terminé L’Incroyable Shrinking Man, j’en suis devenu plus impressionné. * Spoilers Over * Au fur et à mesure du générique final, il est difficile de savoir quoi dire à propos de The Incredible Shrinking Man. La culture contemporaine a vu l’œuvre de science-fiction de 1957 définie comme faisant partie du toujours délicieux MST3K, la culture cinématographique «bonne-mauvaise». C’est, en vérité, une simplification excessive de ce film fascinant. Bien sûr, il y a des moments où les effets spéciaux sont agréablement datés; cependant, entre les mains du réalisateur chevronné Jack Arnold, il trouve une tension surprenante dans le scénario mélancolique de Richard Matheson. C’est une expérience cinématographique agréable et vaut certainement le détour. The Incredible Shrinking Man est disponible en location via un certain nombre de sites Web de streaming, notamment Amazon Prime, Vudu et YouTube. Vous pouvez l’acheter sur DVD ici. Le film sera diffusé le samedi 10 avril sur MeTV dans le cadre de Svengoolie.