The Doomsday Flight (1966) – Affaires chatouilleuses

Cette semaine, chez Ticklish Business, nous poursuivons notre examen du célèbre sous-genre «Airplane in Trouble». Si vous avez regardé des films catastrophe du milieu du XXe siècle, il y a de fortes chances que vous en ayez vu au moins un. Il y a plus de films que nous pourrions en compter, et chacun apporte une qualité en constante évolution. Aujourd’hui, je porte mon attention sur le petit écran. Comment les grands formats traditionnels et les parcelles de grande taille s’intégreraient-ils dans un budget de taille TV? Eh bien, voici tout ce que vous devez savoir sur The Doomsday Flight. Le vol Doomsday suit les passagers et l’équipage d’un avion de ligne allant de Los Angeles à New York lorsqu’un fou (Edmond O’Brien) appelle une alerte à la bombe. Apparemment, il a planté un explosif sous pression quelque part dans le fuselage, et pour aggraver les choses, il est sur le point d’exploser lorsque l’avion commence à descendre. S’ils atterrissent, ils explosent. Le téléfilm met en vedette un casting de stars, dont Jack Lord, Katherine Crawford, John Saxon, Van Johnson, Ed Asner, Greg Morris et Richard Carlson. William A. Graham dirige le film à partir d’un scénario du légendaire Rod Serling. Malgré les problèmes potentiels liés à l’adaptation de ce sous-genre à la télévision, The Doomsday Flight est une montre tendue et régulière, jamais à la traîne tout au long de son exécution. Le récit jongle en douceur l’action constamment alternée entre l’aéroport et dans l’avion. Il y a beaucoup de personnages ici, et beaucoup de terrain à couvrir. Dans le grand schéma des choses, le film n’est pas le plus excitant de son type; cependant, Serling est un maître de l’artisanat et de l’extraction du suspense, et il le fait facilement ici en s’appuyant sur l’inconnu. Y a-t-il une bombe? Sera-t-il déclenché? Ce sont les questions qui pèsent sur les passagers et l’équipage, et les performances face au mystère sont stellaires. Grâce à un casting impressionnant faisant ce qu’ils font de mieux, The Doomsday Flight s’avère être une quantité incroyable de plaisir, en particulier pour les fans de divertissement classique. Le MVP est de loin Edmond O’Brien, qui donne vie au bombardier avec une clarté effrayante. O’Brien est particulièrement étonnant dans ses longues conversations téléphoniques avec l’agent Thompson (Lord). Malgré son apparence moins que menaçante, O’Brien puise dans une place particulièrement terrifiante dans la psyché de cet homme. Il est à la fois si impuissant, mais si effrayant. Il n’a rien à perdre. Visuellement, ce n’est pas un personnage intimidant; cependant, la performance vocale d’O’Brien rappelle profondément ses jours dans le film noir, et un certain nombre de moments sont une source de froideur. Dans le même temps, le casting de Jack Lord semble étrangement prescient. L’acteur rebondissait dans l’industrie depuis le tout début des années 1950. Cependant, il faudrait encore deux ans avant qu’il décroche le rôle du détective Steve McGarrett dans la procédure policière de longue date, Hawaii Five -O. L’émission, qui a fait de Lord un nom familier, a débuté en 1968 et l’a maintenu à travailler régulièrement jusqu’à son annulation en 1980. Pendant ce temps, le scénario de Serling évite de placer trop de poids sur les passagers. Alors que certaines œuvres du sous-genre (comme Airplane) montrent à quel point la dépendance à un certain nombre de personnages peut apporter à un récit, d’autres (comme The Crowded Sky) montrent où cette concentration supplémentaire peut laisser un film au mieux plat, et au pire, surmené. Heureusement, le script de Serling est soigneusement structuré. L’implication des passagers est parfaitement limitée, mettant l’accent sur l’équipage. Parmi les passagers, la majeure partie du travail incombe à la star de cinéma flamboyante Jack Duchette (John Saxon) et au caporal de l’armée anonyme et choqué de Michael Sazzarin. Sazzarin est particulièrement fort, il fait énormément de choses avec peu de dialogue.L’acteur est incroyable dans les moments calmes du scénario, et il est facile de savoir qui est ce garçon. Pendant ce temps, Saxon apporte une touche agaçante au personnage de Duchette qui court le risque d’être accablante et ennuyeuse. Cependant, le charisme de Saxon transparaît lorsqu’il est à l’écran et il est difficile de ne pas apprécier la performance. Je peux honnêtement dire que je n’avais aucune idée de comment tout se terminerait après le deuxième acte relativement lent. Bien que l’hypothèse soit que les choses doivent se terminer heureusement, Serling prend le script à travers tant de virages serrés, il est impossible de prédire comment les choses seront résolues. En fait, la révélation de dernière minute de l’appareil est particulièrement divertissante. Après tout, la facilité et la simplicité du moment viennent avec le sourire narquois d’un épisode de Night Gallery ou de certains épisodes de The Twilight Zone. Après tout le stress et la tension du reste du film, c’était si proche, mais si loin. Bravo à Rod Serling pour l’éclat de l’écriture. Le vol Doomsday a été diffusé le 13 décembre 1966 sur NBC et s’est avéré être un mastodonte des cotes. Les critiques des sources de la période ont été largement positives, la plupart des avis allant dans le sens d’O’Brien. Le Daily News de New York écrit que O’Brien «(profite) de chaque gros plan, le martèle jusqu’au bout, tout en faisant toujours un travail de premier ordre». La même critique va sur saluer Serling comme, « un écrivain propre qui ne gaspille pas de mots » et le crédite d’avoir proposé « une fin inattendue ». Dans l’ensemble, j’ai trouvé que The Doomsday Flight était une montre particulièrement intéressante. Bien que ce ne soit pas le plus magnétique ou le plus captivant de ce sous-genre très spécifique, il existe un certain nombre de performances bien conçues mélangées à un script traditionnellement intelligent de Rod Serling. Si Serling est impliqué, vous savez que cela doit être bon. Assurez-vous de donner une chance à celui-ci, vous l’apprécierez. Le vol Doomsday est disponible sur YouTube.