The Angry Black Girl and Her Monster Review: Un Frankenstein frais

Comme toutes les grandes histoires, Frankenstein a une universalité qui semble applicable à presque tous les moments historiques, ce qui signifie que les remakes de films des années 50 (Hammer Horror films), des années 70 (Flesh for Frankenstein) et des années 2010 (Depraved) ont l’opportunité être brillamment puissant.

Bien qu’il soit peut-être né de l’anxiété sociale envers l’industrialisation, l’athéisme et le progrès scientifique (ainsi que les propres blocages de Mary Shelley), aujourd’hui, on pourrait facilement envisager qu’un nouveau film de Frankenstein soit une allégorie de l’intelligence artificielle et de la technologie apparemment sensible. Qui sait, peut-être que ChatGPT l’écrira ?

Dans The Angry Black Girl and Her Monster, le livre classique de Shelley est très vaguement adapté dans l’une de ses versions les plus uniques, une étude extrêmement intelligente et sombre des personnes marginalisées, du chagrin, de la privation de droits urbains et du racisme systémique. Dans l’excellent petit film de Bomani J. Story, une enfant prodige ingénieuse mais appauvrie veut « guérir la mort » après avoir perdu sa mère et son frère à travers une vie difficile et de plus en plus désespérée. Elle travaille pour ramener son frère à la vie, avec des résultats désastreux.

Frankenstein et le trafiquant de drogue

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The Angry Black Girl and Her Monster flirte entre réalisme magique et horreur graveleuse. Ce qui semble être une prémisse un peu idiote (un jeune adolescent crée un laboratoire sophistiqué dans les HLM, agissant comme un scientifique fou) devient progressivement un regard brutal et émotionnellement poignant sur la souffrance, le deuil et les désavantages sociaux auxquels sont confrontés (en particulier le BIPOC) personnes en situation de pauvreté.

Le film nous présente la merveilleusement nommée Vicaria, nous invitant à vivre ses difficultés par procuration et à produire de l’empathie en conséquence. Vicaria est un type de personnage très différent de celui que nous voyons souvent les femmes noires dépeindre, pas seulement dans les films d’horreur mais en général. Elle vérifie les cases d’un jeune précoce et rêveur, mais elle a l’intelligence pour le prouver, et elle est profondément imparfaite parce qu’elle est profondément humaine. Bien qu’elle soit inspirante dans une certaine mesure, ce n’est pas vraiment un film « girl power », et il n’est pas assez naïf de dépeindre un groupe de personnes comme de simples victimes qui sont obligées de s’élever au-dessus et d’élever nos esprits.

Non, comme le titre l’indique, Vicaria est en colère, et elle a le droit de l’être. Sa communauté est fracturée par la pauvreté et la drogue, avec le marchand de cheville ouvrière résident, Kango (joué à la fois avec menace et humanité par Denzel Whitaker), fournissant ce que les communautés et les gens brisés recherchent souvent dans le capitalisme – un dernier recours.

Le trafic de drogue de Kango apporte des emplois et de l’argent, mais aussi la mort et la destruction, ce qui a un impact direct sur la vie de Vicaria. Son frère est mort et son père (un incroyable Chad Coleman) consomme de la drogue, tandis que sa maison est sous la menace constante de l’activité policière. Lorsqu’elle tente de ressusciter son frère (dans certaines scènes parfois idiotes, intentionnellement à la Frankenstein), ces schémas destructeurs sont inversés et envoyés dans la direction de Kango.

Angry Black Girls et les monstres que nous fabriquons

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Une fois que le frère ressuscité de Vicaria est vraiment déchaîné dans l’acte final du film, The Angry Black Girl and Her Monster est sans aucun doute un film d’horreur, et viscéralement douloureux et sanglant. Mais jusque-là, même les ennemis de l’horreur trouveront beaucoup de profondeur et de sens dans le film. C’est un portrait étonnamment compliqué des effets réels non seulement du racisme, mais aussi de siècles de désavantages systémiques qui ont mis de nombreuses personnes dans un coin.

Il y a une super petite scène vers le début du film où nous voyons Vicaria, dans toute sa gloire prématurément brillante, se disputer avec son professeur. La femme blanche refuse de prononcer le nom de la fille noire, et lorsqu’une once de colère éclate de Vicaria, elle est traitée de manière inhumaine par un flic perdant de l’école, un agent correctionnel qui obéit au pouvoir blanc. C’est une petite pièce en un acte en miniature, détaillant la légère arrogance de Vicaria, bien sûr, mais aussi l’immense déséquilibre de pouvoir entre elle et le système lui-même.

Lorsque le père de Vicaria, Donald, confronte l’enseignant sur ce qu’ils ont fait, il est probablement perçu comme un monstre, tout comme sa fille. Mais Donald le sait maintenant. Lorsque la police frappe avec colère à sa porte au souper, il sait ne pas l’ouvrir, demandant un mandat et protégeant sa famille; il sait comment ils le regardent et les corps noirs réunis autour de la table du dîner (dans une scène incroyable). C’est peut-être pour ça qu’on suggère qu’il consomme de la drogue. Néanmoins, Coleman le joue avec une dignité, une gravité et une gentillesse vraiment émotionnelles. C’est l’un des meilleurs seconds rôles de l’année.

C’est l’un des thèmes principaux du film, cependant, et sans doute un message du film Frankenstein original d’Universal Pictures – les gens qui ne vous comprennent pas ou craignent que vous ne vous traitiez comme un monstre, et quand ils le font assez longtemps, vous pouvez devenir un.

Une fin heureuse malheureuse dans un film magistralement sombre

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En plus d’une performance de masterclass de Chad Coleman, Laya DeLeon Hayes fait un travail remarquable dans le rôle titulaire. Hayes, peut-être mieux connue pour la série The Equalizer et exprimant Doc McStuffins dans l’émission du même nom, donne la meilleure performance de sa jeune vie jusqu’à présent. Elle est gardée et hautaine, mais clairement brisée et hantée. Ses scènes avec Coleman et Whitaker, en particulier, sont merveilleusement étoffées avec des détails subtils et une dynamique intéressante.

Bomani J. Story surprend avec ses débuts au cinéma, créant un drame sensible et bouleversant qui se sent vécu et authentique. Il détaille ce monde appauvri avec compassion et attention, mais aussi une compréhension intellectuelle des systèmes qui créent la drogue, la pauvreté, la mort et la violence policière. Quand il passe à l’horreur totale, c’est avec une finesse pleine de suspense et une véritable terreur. Ce n’est pas un film joyeux, mais un film important, ce qui explique probablement pourquoi les toutes dernières minutes semblent tonalement injustifiées. Certes, l’alternative aurait été profondément déprimante (assez pour rivaliser avec The Mist), mais dans un film aussi brut et sombre que celui-ci, le retcon quelque peu heureux d’une fin ressemble à une échappatoire.

C’est une plainte malheureuse mais petite pour l’un des films d’horreur les plus originaux de l’année, surprenant étant donné qu’il faut une histoire aussi connue et universellement applicable. Aucun d’entre nous n’est né monstre, mais nous pouvons le devenir avec suffisamment de dégâts et nous pouvons les créer avec suffisamment de haine.

Produit par Crypt TV, RLJE Films sortira le hit de South By Southwest The Angry Black Girl and Her Monster en salles, en numérique et à la demande le 9 juin 2023. Il sera également diffusé sur Shudder et allblk.