«Superman» et «Fantastic Four» sont des géants de la bande dessinée hérités. Mais peuvent-ils sauver la journée?

Les films de bandes dessinées ont parcouru un long chemin au cours des 50 dernières années, mais Marvel et les gros canons de DC sont sortis au moment où ces films ont frappé une crise

Avec tous les films de bandes dessinées sur le poids réalisés au cours des deux dernières décennies, il est facile d'oublier à quel point ils se sont classés dans la chaîne alimentaire culturelle il y a un demi-siècle. Prenant cette opinion de l'espace, l'arrivée jumelle de « Superman » et « The Fantastic Four: First Steps » serre une époque dans laquelle les super-héros ont grimpé en hauteur sans précédent et, selon la façon dont ce mois pivot se déroule, le risque de retomber vers la Terre.

Comprendre l'état actuel du film de super-héros nécessite en fait de revisiter cette histoire, parce que les choses se sont produites si rapidement – cela ne fait-il que 17 ans que «Iron Man» a été créé? Ou 39 ans que «Howard the Duck» a presque tué tout le genre? – Vous devez presque le ralentir, comme s'ils utilisent le ralenti dans «The Flash», pour obtenir une image claire des événements.

Les deux dernières décennies ont connu des sommets commerciaux vertigineux, mais plus récemment des bas troublants. C'est la toile de fond à l'approche d'un grand carrefour, l'industrie espérant que de nouvelles prises sur les franchises Signature de DC et Marvel, «Superman» et «Fantastic Four», peuvent sauver la journée.

Ayant résisté aux revers respectifs, le sort des films de bandes dessinées pourrait être déterminé en grande partie par ce qui se passe alors que ces rivaux traditionnels, DC de Warner Bros. Discovery et Disney's Marvel, se retrouvent en mode reconstruction, nécessitant des coups pour inaugurer leurs prochains chapitres. Sans eux, l'avenir pour de telles adaptations semble plus incertain qu'il ne l'a fait depuis un certain temps, du moins dans cet univers.

DC espère relancer son «univers cinématographique» avec «Superman», la tentative de James Gunn de recharger le héros emblématique, tandis que Marvel mit sur un grand coup de pouce de «The Fantastic Four: First Steps», une troisième version de Stan Lee et Jack Kirby en 1961, ce qui a fait ses portes dans l'ère des bandes dessinées de Marvel, suivi par X-Men, Spider-Man, le Hulk, The Avengers, Torl, ANSE, SPIDER-MAN,,, HULK Explosion créative que certains ont comparé à un autre duo des années 60, John Lennon des Beatles et Paul McCartney.

S'il semble y avoir un lien commun entre les deux films, cela implique d'embrasser un sentiment de plaisir et de espièglerie – des éléments trouvés dans « Superman », et évident dans la bande-annonce « First Steps » et sa toile de fond nostalgique des années 60 – après le ton le plus couvain dans certaines offres récentes de bandes dessinées. Il y a aussi une affection évidente pour les rôles fondamentaux de ces deux bandes dessinées pour leurs entreprises respectives, la question étant de savoir si cela et les perspectives plus ensoleillées (certainement par rapport aux «quatre fantastiques» ou «Man of Steel» de 2015) élargiront leur attrait, par opposition à la première foule en ligne.

Après une série de coups sûrs de milliards de dollars, les dernières sorties de Marvel, «Captain America: Brave New World» et «Thunderbolts *», ont rapporté moins de 800 millions de dollars dans le monde entier. Quant à DC, il attend Kal-El depuis «The Flash», «Blue Beetle» et la suite «Aquaman» sont toutes tombées en dessous des attentes en 2023.

Pour encadrer où les choses se tenaient devant l'original «Superman», 1975 a vu la sortie de «Doc Savage, The Man of Bronze», un film assez génial basé sur le héros Pulp qui a en fait précédé l'introduction de la bande dessinée de Superman de Superman de quelques années. Avec le recul, avec un budget que Ben Mankiewicz de TCM a décrit en plaisantant comme des «dizaines de dollars», il a souligné à quel point le matériel basé sur la bande dessinée à légèrement considéré était avant que Christopher Reeve ne prenne son envol en 1978, suivi de beaucoup de crises et de début jusqu'à ce que le règne de Marvel commence officiellement 30 ans plus tard.

Michael Uslan, le producteur des films « Batman » avec Michael Keaton et réalisé par Tim Burton, a rappelé sa lutte pour présenter le film lorsqu'il a acquis les droits en 1979, commençant une odyssée d'une décennie pour apporter une version plus sombre du personnage à l'écran.

« Les gens que je lançais étaient une génération plus âgée, étaient la génération qui n'est pas comme moi qui a grandi avec la naissance de Marvel et l'évolution de DC et de toutes les autres entreprises et super-héros qui ont émergé », a déclaré Uslan à Jolie Bobine. «Ils faisaient toujours partie de cette vieille génération qui avait dans leur mémoire les bandes dessinées sont mauvaises pour vous, ou au mieux, les bandes dessinées sont des divertissements bon marché pour les petits enfants.»

Les Fantastic Four occupent un endroit spécial pour les amateurs de bandes dessinées, étant donné leur rôle dans la redéfinition de l'industrie. Lee, célèbre, avait envisagé de renoncer à l'écriture de bandes dessinées avant de jouer sur quelque chose de plus ambitieux avec «Fantastic Four», procédant pour revitaliser Marvel avec Kirby et l'artiste Spider-Man Steve Ditko.

Contrairement à Kirby, décédé en 1994, Lee a vécu pour voir ces créations conquérir la culture pop et devenir ambassadeur de l'industrie. Il a souvent parlé d'améliorations des effets visuels comme la clé – « Les effets spéciaux permettent de raconter ces histoires comme elles devraient être », m'a-t-il dit dans une interview de 2014 – mais l'ingrédient secret était vraiment des cinéastes avec des années de bandes dessinées qui les aimaient et ont pris le matériel au sérieux dans les années 1960, « 70 et » 80.

« Je souhaite que cela se soit produit du jour au lendemain », a déclaré Lee, décédé en 2018 à l'âge de 95 ans, lorsque « Avengers: Age of Ultron » a été créé en 2015. « Je ne suis pas un patient – je souhaite que tout cela se soit produit 30, 40, 50 ans, mais je suis content que cela soit arrivé. Je suis heureux que je sois toujours là pendant que cela se produit, car c'est incroyablement agréable. »

Pour DC, Superman et Batman ont réglé la barre

Pour DC, quant à lui, toutes les routes mènent invariablement à Superman et Batman.

Le «Superman» du réalisateur Richard Donner a rendu bon sur son slogan «Vous croirez qu'un homme peut voler» et a aidé à tracer un chemin vers un tarif de super-héros plus ambitieux et de meilleure qualité. Après un trio de suites, ce qui donne des rendements décroissants, le Baton est passé à son compagnon DC Comics « Batman », avec le film de 1989 de Burton marquant un départ austère et bienvenu de l'émission télévisée des années 60 qui est devenue un énorme succès.

Grâce à ses années tumultueuses et stressées sur le plan économique, Marvel Comics a en fait vendu des droits cinématographiques à certains de ses personnages les plus en vue, ce qui explique pourquoi la prochaine étape importante du film de super-héros, « X-Men », est tombée sous l'égide de 20th Century Fox en 2000, qui contrôlait alors également les droits des Fantastic Four.

«Spider-Man», une autre marvelle Marvel qui a atterri à Sony, a explosé sur la scène deux ans plus tard avec le premier week-end d'ouverture de plus de 100 millions de dollars, et Warner Bros. a lancé la trilogie Dark Knight avec le réalisateur Christopher Nolan en commençant par «Batman Begins» en 2005, suivi par le succès de l'Oscar avec Presste.

Le jeu de Marvel sur un «univers cinématographique»

Marvel a vraiment commencé sa domination, de manière improbable, en se lançant dans un schéma audacieux pour publier une poignée de films imbriqués en commençant par « Iron Man » en 2008, et culminant avec « The Avengers » en 2012.

Comme l'a noté le chef de Marvel, Kevin Feige, ce Plan – initié avant que Disney ne soit acquis la société pour 4 milliards de dollars en 2009 – représentait un énorme pari étant donné que les humbles antécédents de Marvel et la dépendance à l'égard des personnages ayant une familiarité moins répandue que Superman et Batman.

« Les gens oublient que » Iron Man « était un film indépendant », a déclaré Feige dans le livre « MCU: The Reign of Marvel Studios ». « J'ai présenté ce film des dizaines de fois aux acheteurs étrangers parce que nous devions obtenir – je ne me souviens pas exactement du pourcentage, mais un grand pourcentage de financement qu'il provenait de la présélection des droits étrangers. »

Le toucher Midas de Marvel s'est poursuivi même avec des personnages de deuxième niveau comme «Ant-Man», «Guardians of the Galaxy» et «Captain Marvel», avant de culminer (puis certains) avec le climatie «Avengers: Endgame» en 2019, qui a rapporté près de 2,8 milliards de dollars dans le monde.

Depuis lors, cependant, Marvel a déclenché des ratés ostentatoires, pas entièrement sa faute (des blockbusters de retrait covid en général, et des films comme «Eternals» en particulier), mais sapant sa réputation sûre. Ajoutez les difficultés de DC depuis que les gagnants consécutifs «Wonder Woman» et «Aquaman» en 2017 et 2018, respectivement, et les opposants se demandent si la fenêtre de la prééminence au box-office de super-héros ferme, ou du moins.

Bien sûr, «Deadpool & Wolverine» est devenu un énorme succès l'été dernier. À l'époque, Feige a célébré la réunition des X-Men et les Fantastic Four avec le portefeuille de Marvel et les possibilités qui ont ouvert, notant qu'il y avait «des sections géantes de nos bandes dessinées classiques qui étaient des X-Men que nous ne pouvions pas traduire dans le MCU. Maintenant, nous pouvons.»

De toute évidence, en termes d'investissement et d'attentes, les super-héros ont été très longs, avec le dernier «Superman» embrassant avec enthousiasme des personnages DC même relativement obscurs, donnant vie aux bandes dessinées d'une manière qui aurait pu paraître inimaginable.

Après tout, en plus de films bon marché comme «Doc Savage», les années 70 mettaient en vedette des émissions de télévision threadbare comme «Wonder Woman», «Spider-Man» et «The Incredible Hulk», le dernier comptant sur des bodybuilder de 6'5 ”Lou Ferrigno, des angles de caméra et des murs de larme pour créer ses effets spéciaux limités.

«Fantastic Four», quant à lui, est devenu un dessin animé du samedi matin qui a remplacé le flambeau humain (dont les droits à l'écran, comme X-Men, ont été attachés) par un robot wisecracking. En 1994, une version indépendante à petit budget du quatuor du producteur Roger Corman a été produite, mais jamais officiellement publiée.

Les fans de bandes dessinées qui voient ces années comme le mauvais vieux temps peuvent pousser des soupirs de soulagement qu'ils ne reviennent pas. Pourtant, les hoquets récents ont introduit un niveau d'incertitude que le genre n'a pas connu depuis que Downey Jr. a enfilé ce costume blindé. Bien que Marvel ait parfois rendu la parole facile, tous les indicateurs suggèrent qu'il faudra plus qu'un simple coup pour atteindre une autre «fin de partie».