Stir of Echoes de Kevin Bacon a été éclipsé par Sixième Sens.

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• Stir of Echoes et The Sixth Sense partagent des intrigues fantomatiques

• Le sixième sens dominait encore le box-office lorsque Stir of Echoes est sorti

On dit que 1999 a été l'une des meilleures années pour le cinéma, si ce n'est la meilleure, compte tenu des films phares sortis cette année-là. Dans tous les genres, certains films qui ont changé la donne cette année-là résonnent encore aujourd'hui, et l'horreur n'a pas fait exception. L'été 1999 nous a donné Le Projet Blair Witch et Sixième Sens, qui sont tous deux devenus d'énormes succès critiques et financiers.

Dans le cas de Sixième Sens, le bouche-à-oreille a fait connaître le film semaine après semaine, et ce jusqu'à la fin de l'été et jusqu'en septembre, lorsque Stir of Echoes est sorti le 10 septembre 1999. Le film a reçu de bonnes critiques à sa sortie, mais de nombreux critiques ont souligné que le film souffrait d'un mauvais timing car il est sorti si tôt après Sixième Sens, qui traitait de fils conducteurs similaires mettant en scène des fantômes et des horreurs surnaturelles. Aujourd'hui, 25 ans après sa sortie, Stir of Echoes a gagné sa place en tant que classique culte, même s'il a commencé sa vie dans l'ombre de Sixième Sens.

Stir of Echoes et The Sixth Sense partagent des intrigues fantomatiques

Les liens évidents entre Sixième Sens et Stir of Echoes sont les visions fantomatiques et un jeune personnage capable de communiquer avec les morts. Sixième Sens met en scène Cole Sear (Hayley Joel Osment), qui est d'abord effrayé par les fantômes qu'il rencontre jusqu'à ce qu'il découvre, avec l'aide de Malcolm Crowe, joué par Bruce Willis, qu'il peut les aider à traverser la frontière en les écoutant simplement et en découvrant pourquoi leur âme est coincée dans une sorte de limbes.

Cole est un personnage méchant dans le film, tandis que Jake est un acteur secondaire, bien que ses visions servent à l'intrigue principale du film. Les similitudes étaient suffisantes pour que les cinéphiles et les critiques les soulignent lors de la sortie du film. Cependant, la principale différence ici est que Tom est toujours au centre de l'histoire, tandis que les capacités de Jake agissent comme une sorte d'intrigue secondaire. Cependant, elles permettent au film de se conclure sur une note étrange, car Jake peut entendre tous les esprits qui habitent toutes les maisons de la région lorsque lui et ses parents passent devant elles.

Un aspect qui permet à Stir of Echoes de se démarquer du Sixième Sens est qu'il s'agit également d'un thriller mystérieux avec des éléments surnaturels. Certains aspects de son intrigue s'inspirent de faits réels criminels avec l'angle de la disparition de la fille, ce qui rend le film plus adulte que certains de ses homologues de films d'horreur. Le public tente de percer le mystère de ce qui est arrivé à Samantha avec Tom, et son obsession devient l'obsession du spectateur qui regarde. Au début, Tom apparaît comme fou, comme s'il traversait un épisode où il devait faire face au stress de s'occuper d'une famille. Maggie est également enceinte, en plus d'avoir un jeune fils, donc la réaction de Tom à l'hypnose est d'abord considérée comme un symptôme du fait que Tom est dépassé par sa vie.

Finalement, le public apprend que les visions de Tom sont loin d'être les délires d'un homme devenu fou. Lorsque le corps de Samantha est découvert entre les murs d'une maison du quartier, on découvre ce qui lui est réellement arrivé, et c'est un motif bien plus sombre que ce que la plupart des films d'horreur surnaturels sont prêts à explorer. C'est aussi la raison pour laquelle l'âme de Samantha n'est pas en paix à cause de la dépravation et de la violence qui ont été commises contre elle.

Stir of Echoes aborde également la manière dont cela affecte la famille d'une manière plus large que Sixième Sens. La plupart des tensions dans Sixième Sens, qui se déroulent en temps réel, se situent entre Cole et sa mère, Lynn (Toni Collette). C'est le cœur du film et conduit à un moment déchirant à la fin du film, mais Stir of Echoes traite de la psychose perçue de Tom d'une manière très différente. Il commence à exclure complètement sa famille, devenant quelqu'un qu'elle ne reconnaît pas. Les deux films montrent à quel point cela peut mettre la famille à rude épreuve, mais les approches et les résultats sont suffisamment différents pour que Stir of Echoes ne ressemble pas à une copie de Sixième Sens.

Le sixième sens dominait encore le box-office lorsque Stir of Echoes est sorti

Le timing peut être déterminant dans le monde de l'horreur, et même si Stir of Echoes est sorti en septembre et était plus proche de la saison des films d'horreur, Sixième Sens était toujours un mastodonte au box-office au moment de la sortie d'Echoes. Stir of Echoes a débuté avec seulement 5,8 millions de dollars en troisième place, tandis que Sixième Sens s'est classé deuxième lors de son sixième week-end avec un total de 16,5 millions de dollars et un total permanent de 197,6 millions de dollars. Stir of Echoes ne restera dans le top 10 que trois semaines avant de rapporter seulement 23 millions de dollars, bien que son budget de 12 millions de dollars ait atténué le coup financier.

L'histoire de la fin de l'été et de la majeure partie de l'automne a été de savoir à quel point Sixième Sens a bien fonctionné financièrement, surtout en comparaison avec un film d'horreur aux thèmes similaires. Sixième Sens a été numéro un au box-office pendant cinq semaines consécutives et est devenu le deuxième film le plus rentable de 1999, avec un total de 293 millions de dollars aux États-Unis et 672,8 millions de dollars dans le monde.

En plus de son grand succès financier, Sixième Sens est devenu l'un des rares films d'horreur à avoir réussi à se faire remarquer pendant la saison des récompenses, en remportant six nominations aux Oscars, dont celle du meilleur film. Il serait difficile pour un film de rivaliser avec cela, et Stir of Echoes n'avait tout simplement pas le poids nécessaire. Malheureusement, même si le roman sur lequel le film est basé est antérieur à Sixième Sens, la plupart des cinéphiles ne semblaient pas s'en rendre compte en 1999.

C'est un point que de nombreux critiques ont également souligné. Dans sa critique du film pour Deseret News, Jeff Vice a déclaré : « Stir est un écho maladroit du bon sens », même s'il a ensuite mentionné que le matériel source est apparu avant le film de M. Night Shyamalan.

« Même si le matériau source du film d'horreur psychologique inégal, Stir of Echoes, est le roman de Richard Matheson de 1958 – évidemment écrit des années avant le succès surprise de l'été Sixième Sens – il existe des parallèles. Notamment un personnage enfant qui peut communiquer avec les morts, ainsi qu'un thème sous-jacent de violence domestique. »

Empire a été plus clément dans son évaluation du film tout en reconnaissant que sa structure était similaire à celle de Sixième Sens. Le film a reçu 4 étoiles sur 5 de la part de la publication, et ils ont poursuivi en disant : « Cette adaptation discrètement effrayante d'un roman de Richard Matheson a été éclipsée au box-office américain par Sixième Sens », mais ils ont continué à féliciter le film pour avoir sa propre esthétique effrayante et son histoire captivante.

« Il y a des astuces de caméra intéressantes – le fantôme se déplace à une vitesse de film légèrement différente de celle des vivants – et quelques moments de mauvais rêve, mais le véritable talent de Koepp est qu'il ancre les choses effrayantes dans une réalité crédible et livre une histoire de fantômes qui ne perd pas son emprise après que les esprits se soient manifestés sans ambiguïté. »

Une autre épine dans le pied de Stir of Echoes a été la concurrence directe d'un autre film d'horreur lors de son week-end d'ouverture. Stigmata, plus tape-à-l'œil, est sorti le même jour et était un autre film d'horreur surnaturel, bien qu'il traite de religion et de possession. Stigmata n'a pas été aussi bien reçu par les critiques que Stir of Echoes (22 % de pourris contre 67 %), mais il a bénéficié d'une plus grande promotion et d'une campagne marketing. Son intrigue diffère également suffisamment de celle de Sixième Sens, ce qui a incité les fans d'horreur à l'essayer plus que Stir of Echoes. Lors de son week-end d'ouverture, Stigmata a débuté à la première place avec un total de 18,3 millions de dollars et est devenu le premier film en cinq week-ends à détrôner Sixième Sens de la première place. À la fin de sa diffusion, Stigmata a rapporté 89,4 millions de dollars dans le monde pour un budget de 29 millions de dollars.

Malgré un box-office mitigé, Stir of Echoes a développé un public culte et a acquis sa propre notoriété dans l'ombre de Sixième Sens. On lui doit le mérite d'être une bonne vieille histoire de fantômes à l'ancienne, ancrée dans le réalisme et maintenue par de solides performances, notamment un rôle engagé de Kevin Bacon. En 2022, l'acteur lui-même a qualifié le film de l'un de ses plus sous-estimés et a même reconnu qu'il sortait dans le sillage de Sixième Sens.

« J'ai tellement de films sous-estimés qu'il est vraiment difficile de choisir. Je veux dire, je ne sais pas… Je vous le dis, puisque nous parlons d'horreur, vous savez quel film je pense est assez sous-estimé en tant que film. Stir of Echoes. Mais il est sorti juste après Sixième Sens. Et parce qu'il y avait un petit enfant dedans qui imaginait des choses, il a été mis de côté parce que tout le monde disait : « Eh bien, c'est juste comme Sixième Sens », et Sixième Sens était génial, il ne faut rien lui enlever. Je l'ai trouvé incroyable, mais je dirais celui-là. »

Stir of Echoes est actuellement diffusé sur Tubi.