Le stratagème brutal et insensé d’Ozymandias à la fin de Watchmen a en fait été exécuté par le Silver Surfer près de vingt ans plus tôt.

Le plan brutal d’Ozymandias à la fin de Watchmen est l’un des moments les plus choquants de toutes les bandes dessinées, mais le Silver Surfer a en fait tenté quelque chose de similaire près de vingt ans avant la sortie de la bande dessinée révolutionnaire d’Alan Moore et Dave Gibbons. Watchmen s’est inspiré de bandes dessinées plus anciennes, basant la plupart de ses personnages sur d’anciens personnages de Charlton Comics. Il n’est donc pas improbable qu’il se soit également inspiré de vieilles bandes dessinées pour son intrigue.

Watchmen est une bande dessinée influente qui a déconstruit le genre des super-héros. Il explore à la fois les ramifications politiques des super-héros dans le contexte de la guerre froide et la psyché profondément troublée des personnes derrière les masques. C’était révolutionnaire à bien des égards, faisant avancer le médium de la bande dessinée à la fois dans la forme et dans le fond. L’une des parties les plus révélatrices de celui-ci était la fin de la torsion de Watchmen, où il est révélé que les héros étaient incapables d’arrêter les plans du principal antagoniste Ozymandias. Ozymandias a créé un faux monstre extraterrestre et l’a téléporté au milieu de New York, tuant d’innombrables personnes. Cela donnerait à l’humanité un soi-disant ennemi commun contre lequel s’unir, en espérant que la paix mondiale soit rétablie. Fait intéressant, un autre personnage, beaucoup moins moralement gris, a eu la même idée deux décennies plus tôt.

Dans Fantastic Four # 72 de Stan Lee et Jack Kirby, le Silver Surfer est écœuré par la quantité d’actes inhumains que l’humanité se commet contre elle-même et décide de faire quelque chose à ce sujet. Il parcourt le monde en utilisant ses pouvoirs cosmiques pour semer le chaos et la destruction dans l’espoir que face à un ennemi commun comme lui, l’humanité se ralliera et mettra fin à ses conflits internes. Cependant, l’Observateur viole une fois de plus son serment de recruter les Quatre Fantastiques pour mettre fin au règne de chaos du Surfeur. Après l’avoir vaincu, le Silver Surfer se rend compte qu’il s’est trompé et qu’un seul être ne peut pas unir l’humanité seul.

Bien que les deux plans diffèrent à certains égards clés (Silver Surfer essaie d’unir l’humanité contre lui-même et Ozymandias essaie d’unir l’humanité contre une menace fictive), les motivations des plans sont étonnamment similaires. Ceci est quelque peu remarquable compte tenu de la différence entre les bandes dessinées Watchmen et The Fantastic Four. Fantastic Four est généralement une série optimiste tandis que Watchmen est extrêmement sombre. Cette différence se manifeste à la fin des deux histoires, car le Silver Surfer est convaincu d’arrêter son plan tandis que le complot d’Ozymandias réussit.

Les différentes fins de chaque histoire montrent que même si deux bandes dessinées partagent le même principe de base, elles peuvent toujours avoir des tons et des messages très différents. L’histoire de Silver Surfer est exemplaire de l’âge d’argent, une époque où les bandes dessinées avaient des histoires beaucoup plus simples et moralisatrices, tandis que Watchmen a aidé à inaugurer les histoires plus granuleuses et moralement grises de l’ère moderne de la bande dessinée. Cependant, l’intrigue partagée de Watchmen et Silver Surfer fonctionne bien dans les deux histoires, montrant que les histoires de super-héros classiques peuvent être utilisées efficacement de multiples façons.