Si le boom et la récession du box-office de 2025 constituent la nouvelle norme, les cinémas pourraient être en difficulté

Cinq ans après la pandémie, les cinémas auront besoin de plus que quelques séquences limitées tout au long de l'année pour avoir un box-office vraiment sain

Début 2025, un dirigeant du studio a déclaré à Jolie Bobine que le box-office de cette année devrait constituer la nouvelle référence en matière de représentation théâtrale. Sans grèves ni pandémies provoquant des bouleversements généralisés, l’ensemble de l’industrie cinématographique aurait une idée de ce que représente la nouvelle normalité. à quoi ressemblerait vraiment.

Ce nouveau statu quo s’est avéré être celui dans lequel l’industrie cinématographique pouvait encore générer des phénomènes culturels qui conduisaient à de grandes périodes de boom au box-office… mais c'est aussi un pays où de grandes parties de l'écosystème théâtral sont restées considérablement diminuées et une industrie véritablement saine, fonctionnant 12 mois par an, restait hors de portée.

Si ce niveau de cohérence ne revient pas, de plus en plus de cinémas sous-performants seront définitivement fermés à mesure que les coûts d’exploitation continueront d’augmenter. Et même si la liste de 2026 comporte son lot de gros frappeurs potentiels et une augmentation attendue du nombre de sorties à grande échelle, les cinémas pourraient être confrontés à une autre crise potentielle si Netflix finalise son acquisition de Warner Bros.

Le total final pour l'année ne sera pas annoncé par Comscore avant quelques jours, mais les estimations estiment que le total national final s'élève à 8,87 milliards de dollars, soit seulement 1 % d'avance sur le total de 8,77 milliards de dollars de l'année dernière., surtout, environ 21 % de moins que le total de 11,3 milliards de dollars de 2019. Ceci après une saison estivale stable par rapport à 2024 et un quatrième trimestre. qui a donné lieu à des succès de fin d'année comme « Zootopia 2 » et « Avatar : Fire and Ash », mais a commencé par un mois d'octobre anémique.

Si l’on examine les films nationaux les plus rentables de l’année, la principale raison pour laquelle 2025 a pu enregistrer une légère amélioration par rapport à 2024 est qu’il y a eu plus de films à succès, avec 11 titres ayant rapporté plus de 200 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, contre huit l’année précédente. Les suites, les remakes et les franchises constituaient la quasi-totalité de cette liste, mais parmi eux se trouve le film d'horreur original acclamé de Ryan Coogler, « Sinners », avec 279,6 millions de dollars.

Mais d’un autre côté, alors que 2024 a eu deux recettes nationales de plus de 600 millions de dollars dans « Inside Out 2 » et « Deadpool & Wolverine », 2025 n’en a eu aucune. « Avatar : Fire and Ash » devrait être en tête des charts de l'année au moment où il terminera sa sortie en salles en mars, mais il lui faudra des jambes pour atteindre 500 millions de dollars nationaux. Pour les recettes annuelles, les plus gros contributeurs sont « A Minecraft Movie » de Warner Bros./Legendary, suivi de près par le remake de « Lilo & Stitch » de Disney avec 423 millions de dollars chacun.

Cela pourrait changer en 2026. Des films comme « The Super Mario Galaxy Movie », « Avengers : Doomsday » et même « The Odyssey » sont candidats à un rapport de plus de 500 millions de dollars au niveau national, alors qu’ils rapporteront très probablement plus d’un milliard de dollars dans le monde.

Mais ce qui manquait vraiment aux cinémas en 2025, c’était une liste cohérente. Dès le début de l'année, le box-office s'est retrouvé en retrait avec un premier trimestre épouvantable qui n'a atteint que 1,42 milliard de dollars au niveau national. Seuls deux films ont rapporté plus de 100 millions de dollars au cours des trois premiers mois de l'année : « Captain America : Le meilleur des mondes » de Marvel avec 192 millions de dollars et « Mufasa » de Disney, sorti en décembre 2024, avec 126 millions de dollars en janvier.

En fait, si vous retirez « Mufasa » et ses autres sorties de fin 2024 « Sonic the Hedgehog 3 », « Nosferatu » et « A Complete Unknown » des charts du premier trimestre, les recettes de la période tomber à seulement 1,02 milliard de dollars.

Oui, les souvenirs de vacances ont toujours été un élément clé du box-office du début de l'année, mais considérez que le premier trimestre 2024 a rapporté quatre recettes de plus de 100 millions de dollars – menées par « Dune : Part Two » de Warner/Legendary avec l'aide de « Godzilla x Kong : The New Empire » et « Kung Fu Panda 4 » – et a vu les recettes en sortie atteindre 1,41 milliard de dollars sans les films de décembre.

« Avant la pandémie, nous appelions cela un « modèle de libération ordonnée ». Au cours des cinq dernières années, les cinémas n'ont pas obtenu cela », a déclaré Paul Dergarabedian, analyste chez Comscore. « Nous avons essentiellement eu deux trimestres au cours desquels le box-office fonctionnait selon un modèle de sortie ordonné, ainsi qu'une forte période de vacances essayant de supporter le poids de l'année entière. »

L'arrivée de « Minecraft » et de « Sinners » en avril a rapidement mis un terme à la sécheresse et a permis aux cinémas de connaître un été riche en affaires. Mais sans le succès surprise de « The Conjuring : Last Rites » et « Demon Slayer : Infinity Castle » en septembre, le box-office serait retombé dans une crise automnale jusqu'en novembre.

Cette crise s'est limitée à octobre et à la première quinzaine de novembre, mais les cinémas n'ont pas pu surmonter le déplacement de « Michael » de Lionsgate et « Mortal Kombat II » de Warner Bros./New Line à mai 2026 alors que les recettes d'octobre ont chuté à leur plus bas niveau en 27 ans à seulement 429 millions de dollars.

Les propriétaires de cinémas ont demandé à Hollywood de leur offrir davantage de films, et cela devrait arriver. Selon un récent rapport de Cinema United, 115 sorties à grande échelle sont prévues en salles en 2026, contre 111 en 2025. Avec des studios comme Paramount qui cherchent à étendre leur division d'acquisition et certains films pour la fin de l'année n'ont pas encore été annoncés, ce chiffre pourrait augmenter.

Mais ce n'est pas seulement une question de quantité. Il s'agit aussi de répartir les films sur le calendrier. S'il n'y a qu'assez de films pour couvrir 8 à 9 mois de l'année, alors c'est une mauvaise nouvelle pour les petites salles qui pourraient se retrouver évincées des clients pour les films à succès qui restent dans les grands multiplexes.

La pression est sur les films du premier trimestre 2026 comme « Goat » de Sony Animation, « Scream 7 » de Paramount, « Hoppers » de Disney/Pixar, et « Hoppers » de Warner Bros. « La mariée ! » et le « Projet Hail Mary » d'Amazon MGM pour s'assurer que l'année prochaine démarre bien mieux et ramener suffisamment de monde dans les cinémas pour que tous les exploitants qui ont survécu à la pandémie et aux grèves gardent les lumières allumées.

« Plus vous avez de films, moins il est probable que la sous-performance d'un ou deux films finisse par avoir un impact majeur sur l'ensemble de l'activité et moins les films à succès subissent de pression pour compenser ce ralentissement », a déclaré Dergarabedian. « Ce serait formidable si les cinémas ne comptaient pas sur le « Projet Hail Mary » pour relancer considérablement leurs affaires en raison d'un nouveau début d'année lent. »