« Cyberespace. Une hallucination consensuelle vécue quotidiennement par des milliards d’opérateurs légitimes, dans toutes les nations, par des enfants apprenant des concepts mathématiques […] Une représentation graphique des données extraites des banques de chaque ordinateur du système humain. Complexité impensable. Des lignes de lumière s’étendaient dans le non-espace de l’esprit, des grappes et des constellations de données. Comme les lumières de la ville, qui s’éloignent. » C’est ce qu’écrivait William Gibson dans le roman Neuromancer de 1984, bien avant que le « cyberespace » ne devienne un terme courant pour désigner l’irréalité partagée de nos interactions numériques.

On attribue à Gibson la création de l’esthétique «cyberpunk», fusionnant l’imagerie cinématographique néo-noire avec la science-fiction visionnaire, l’action implacable, les personnages mécontents et mécontents de la classe ouvrière et les idées intellectuelles dans un style vraiment distinct. Son travail a été célèbre et influent, mais à part écrire les scénarios de l’exécrable Johnny Mnemonic et quelques grands épisodes de The X-Files, la vision de Gibson n’a jamais été réalisée cinématographiquement. The Peripheral, une nouvelle série sur Prime Video, est là pour changer cela.

Une émission grandiose, mystérieuse et unique qui se démarque certainement dans le paysage télévisuel, The Peripheral est un nouveau projet des cerveaux de Westworld Jonathan Nolan et Lisa Joy, ainsi que du brillant réalisateur Vincenzo Natali, et met en vedette Chloë Grace Moretz dans le rôle de Flynne Fisher, une jeune femme qui, tout en essayant de subvenir aux besoins de sa famille en difficulté, se retrouve entraînée dans une bataille meurtrière pour l’avenir. Bien qu’il puisse parfois être déroutant et mordre plus qu’il ne peut mâcher, The Peripheral rend justice à la vision de Gibson, créant ainsi un mystère de science-fiction distinct, bien joué et labyrinthique.

L’étrange monde de science-fiction de The Peripheral de William Gibson

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Les images d’ouverture de The Peripheral sont époustouflantes et donnent le ton, disant au public que ce n’est pas leur monde. La caméra se déplace dans la fumée des boulets de canon lancés et de l’artillerie lourde, passe devant des sloops en bois archaïques (ces bateaux pirates à l’ancienne), planant au-dessus de l’eau jusqu’à ce qu’elle atteigne un banc de parc occupé par un homme nommé Wilf. Assis sur les trottoirs de Londres, Wilf regarde cet orchestre de violence enflammé dans ce qui semble être une petite rivière creusée à travers la ville. Tout cela est très surréaliste et désorientant, et une parfaite introduction à ce monde.

Bien sûr, c’est aussi déroutant, même si tout finit par se concrétiser. Comme une grande partie de la première moitié de The Peripheral, aucune de ces introductions n’est bien expliquée, et The Peripheral vous plonge systématiquement dans des mondes déjà étoffés et pré-développés où il y a peu ou pas d’exposition qui orienterait un spectateur. Bien que cela puisse être frustrant ou déroutant pour un spectateur, cela capture le véritable esprit de l’œuvre littéraire de Gibson, qui a si souvent évité les explications traditionnelles et a été écrite comme si elle venait du futur. Les lecteurs (et maintenant les téléspectateurs) devaient simplement s’habituer à ce nouveau monde courageux.

Si les téléspectateurs vont bien patauger dans les eaux de cet environnement, ils se retrouveront à flotter dans la vie tranquille des pêcheurs. Flynne est peut-être la jeune et magnifique fille de la famille Fisher, mais elle est certainement la plus capable du groupe. Sa vie dans les magnifiques montagnes Blue Ridge de 2033 est simple et quelque peu déprimante, prenant soin de sa mère profondément malade et aidant son frère sarcastique et quelque peu paresseux Burton.

Flynne gagne un peu d’argent de la manière habituelle de «l’industrie de la commodité et de l’hôtellerie», mais les plus gros gains surviennent souvent lorsqu’elle et son frère entreprennent des missions difficiles dans un monde complètement virtuel. Lorsque les pêcheurs ont accès à un tout nouveau casque de réalité virtuelle hors marché, ils découvrent une nouvelle façon de gagner de l’argent. Ils ne réalisent tout simplement pas à quel point cela deviendra incroyablement dangereux.

Réalité virtuelle et voyage dans le temps dans le périphérique

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Flynne pense qu’elle participe à un autre jeu vidéo. dans The Peripheral, tout comme dans plusieurs autres titres de science-fiction futuristes (dont Ready Player One), les réalisations dans les jeux VR peuvent être extrêmement lucratives. C’est bien sûr une idée qui devient de plus en plus réaliste, à mesure que les jeux vidéo deviennent très rentables (chose brillamment satirisée dans la série Players) alors que les sports physiques proprement dits sont de plus en plus méprisés, que ce soit pour les dommages neurologiques qu’ils causent aux joueurs ou la privation de droits racial et financier endémique dans l’industrie.

Ce supposé jeu vidéo semble cependant plus réel que tout ce à quoi elle a joué. Flynne apprend douloureusement qu’elle n’incarne pas simplement un « sim » dans un mot numérique complètement fictif ; au lieu de cela, elle se connecte en fait avec un corps près de 70 ans dans le futur, où une faction d’individus a besoin de son aide. Elle ne peut pas exactement refuser – au moment où elle a mis le casque, elle a mis sa famille bien-aimée en danger, et une prime a été placée sur eux du futur.

The Peripheral fait un excellent travail non seulement pour distinguer visuellement le monde « réel » du monde virtuel du futur, mais aussi pour décrire l’attrait et la rentabilité du monde VR. Créant une atmosphère semi-sud dans la région des Appalaches et le magnifique paysage naturel de la Caroline du Nord, sans parler du parc à roulottes chic de son cadre, The Peripheral a une sorte de dignité ouvrière et redneck qui le rend extrêmement iconoclaste dans le paysage de science-fiction de métropoles polies et futuristes. Ce cadre rural fait la particularité de The Peripheral.

Bien sûr, le spectacle façonne également un Londres du 22e siècle, mais même ce monde futuriste semble échevelé et largement sous-peuplé. C’est une métropole désolée et offre un bel équilibre avec les montagnes Blue Ridge des années 2030. The Peripheral alterne entre les expériences de Flynne à son époque et ses expériences vers 2100.

Chloë Grace Moretz à la tête d’un casting engagé

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Il existe une multitude de complications et de subtilités qui, bien qu’expliquées en fin de compte de manière tout à fait appropriée, peuvent néanmoins dérouter ou frustrer les téléspectateurs. Il se passe beaucoup de choses dans The Peripheral, avec des personnages et des séquences d’action entières existant sans aucune explication, cela demande donc la patience, la foi et la confiance de son public. Comme l’œuvre de Gibson, elle ne nourrit pas l’exposition à la cuillère et se situe plutôt dans un monde pleinement développé avec ou sans spectateur pour en être témoin.

Chloë Grace Moretz fait un excellent travail en tant que jeune femme chargée d’une famille exigeante mais qui n’en est pas moins plus dure et plus résistante que la plupart des gens qui l’entourent. Elle est belle à l’intérieur comme à l’extérieur, créant une ligne de démarcation entre le monde rural des années 2030 et le monde urbain austère de 2100.

Jack Reynor est excellent dans le rôle de son frère Burton Fisher, un homme qui pourrait prendre l’apparence d’un scumbag si l’on sautait aux conclusions ou ne parvenait pas à approfondir. Un membre de la famille engagé qui profite néanmoins d’une existence rurale brumeuse et paresseuse dans les bois, se prélassant près de sa caravane avec ou sans son groupe d’amis, gagnant de l’argent de la manière la plus passive possible. Il est l’un des nombreux personnages de ce film qui sont hantés par le spectre de l’engagement militaire, l’un des aspects thématiques les plus subtils mais intéressants de The Peripheral.

Vincenzo Natali retrouve les créateurs de Westworld pour The Peripheral

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Jonathan Nolan et Lisa Joy apportent la même magie de science-fiction tentaculaire et intelligente qu’ils ont convoquée avec Westworld, et pourtant The Peripheral est bien plus humain. Il puise dans le réalisme et l’humanité qui sont souvent négligés dans le travail de Gibson, tout en plongeant pleinement dans son monde sans compromis.

Le grand Vincenzo Natali (réalisateur du chef-d’œuvre philosophique Cube, Cypher, Nothing, etc.) réalise ici les quatre meilleurs épisodes, apportant la même vision confiante qui a élevé ses épisodes d’Hannibal et de Westworld. Natali connaît très bien le travail de Gibson et le dirige avec une intelligence littéraire surprenante qui n’est en aucun cas altérée par l’intrigue compliquée, les visuels complexes et la portée tentaculaire. Le périphérique peut avoir des moments déroutants et des séquences frustrantes, mais dans l’ensemble, c’est probablement la meilleure adaptation de Gibson à ce jour et un digne successeur de science-fiction de Westworld.

Produit par Kilter Films, Amazon Studios et Warner Bros. Television, The Peripheral est disponible sur Prime Video à partir du 21 octobre.