Roland Emmerich, du groupe The Patriot, se souvient avoir été nerveux à propos de Mel Gibson

Roland Emmerich a déjà tourné plusieurs films à grand succès, mais pour The Patriot, le réalisateur a récemment admis qu’il avait peur de travailler avec Mel Gibson, un « homme en colère ». Le film, qui raconte l’histoire d’un fermier et de son fils pris dans la guerre d’indépendance américaine, a suscité la controverse pour plusieurs raisons, notamment en raison de la fictionnalisation d’événements réels et de thèmes anti-britanniques.

Le Patriote

Nous sommes en 1776, dans la Caroline du Sud coloniale. Benjamin Martin, un héros de guerre franco-indien hanté par son passé, ne souhaite plus rien d'autre que vivre en paix dans sa petite plantation et ne veut pas participer à une guerre avec la nation la plus puissante du monde, la Grande-Bretagne. Pendant ce temps, ses deux fils aînés, Gabriel et Thomas, ont hâte de s'enrôler dans la nouvelle « Armée continentale ». Lorsque la Caroline du Sud décide de rejoindre la rébellion contre l'Angleterre, Gabriel s'engage immédiatement pour se battre… sans la permission de son père. Mais lorsque le colonel William Tavington, dragon britannique, tristement célèbre pour ses tactiques brutales, arrive et brûle la plantation Martin, la tragédie frappe. Benjamin se retrouve rapidement déchiré entre la protection de sa famille et la quête de vengeance tout en participant à la naissance d'une nouvelle nation jeune et ambitieuse.

Date de sortie 28 juin 2000

Durée 165 minutes

Studio Columbia Pictures, Centropolis Entertainment, Mutual Film Company

Slogan Que feriez-vous si votre maison était détruite ou si votre famille était menacée ? Où fixeriez-vous la limite ?

Développer

Pour Emmerich, la réalisation du film a été au départ intimidante en raison de la réputation de son acteur principal. Cela a été particulièrement vrai lorsqu'il a dû « contrarier » Gibson en choisissant une jeune star montante, Heath Ledger, pour jouer le fils de l'acteur à l'écran. Comme il l'a expliqué à Collider lors de la SDCC de cette année :

«[Mel Gibson was] J'étais un type très en colère au fond. J'étais donc très nerveux à l'idée de tourner The Patriot parce que je me suis dit : « Oh, Mel Gibson est un acteur nommé aux Oscars. » Le premier problème que j'ai eu, c'est que je voulais Heath Ledger au lieu d'un autre acteur. J'ai naturellement dû appeler [Mel] et je lui ai dit : « J'aime bien l'autre gars. » Puis il a dit : « Eh bien, c'est toi le réalisateur. » Et il m'a raccroché au nez. C'est vrai. J'ai dit : « D'accord. » Et Heath a dit oui. C'était un oui pour moi. [Laughs] Il n’y avait que ma sœur avec moi, et tous les autres voulaient l’autre gars. Au bout de trois jours, il m’a dit : « Tu avais raison, car ce gars-là va devenir une grande star. »

Mel Gibson fait son retour après de nombreuses controverses

Bien que The Patriot soit sorti en 2000, les commentaires d'Emmerich sont remarquables pour la simple raison que la carrière de Gibson est devenue depuis encore plus controversée que sa réputation ne le laissait penser il y a 24 ans. Après avoir été mis sur liste noire à de nombreuses reprises pour ses opinions tranchées, y compris certaines qui ont souvent été qualifiées de racistes, d'homophobes ou d'antisémites, il semble que le « gars en colère » avec lequel Emmerich a travaillé soit devenu encore plus en colère au fil des ans aux yeux de beaucoup de gens.

Malgré cela, Gibson s'est obstinément accroché à Hollywood, et même s'il n'a pas été aussi prolifique que dans les années 1980 et 1990, il a continué à faire des vagues pour les bonnes et les mauvaises raisons. La controverse n'a jamais été bien loin de son choix de projet de film, atteignant son apogée avec La Passion du Christ, un film qui devrait connaître une suite tardive dans les années à venir.

Dans quelle mesure The Patriot est-il fidèle à la Révolution américaine ?

Indice : ce n'est pas génial…

Quoi qu'en pense le monde, Gibson ne s'est pas trop éloigné du monde du cinéma et de la télévision. De ses rôles dans des films comme The Beaver, à son rôle de réalisateur nommé aux Oscars en 2016 dans Hacksaw Ridge, en passant par son incursion dans le travail de John Wick dans le cadre de sa série préquelle The Continental, Gibson s'est battu pour rester sous les feux des projecteurs. Son prochain film le voit de nouveau derrière la caméra, dirigeant Mark Wahlberg dans le thriller Flight Risk, qui met également en vedette Topher Grace, Michelle Dockery et Monib Abhat, et raconte l'histoire d'un maréchal de l'air et d'un prisonnier escortés à travers la nature sauvage de l'Alaska par un pilote.