Robert Zemeckis explique comment l'Odyssée à angle fixe « ici » est devenu le film le plus difficile de sa carrière

Le cinéaste de « Retour vers le futur » évoque les défis technologiques et narratifs de sa dernière merveille

Le réalisateur Robert Zemeckis est habitué à évoquer l'impossible.

Dans « Qui a piégé Roger Rabbit ? » il a fait interagir de manière convaincante des acteurs en chair et en os comme Bob Hoskins avec des personnages animés ; avec « Forrest Gump », il a fait rencontrer le personnage principal (essayé par Tom Hanks) à des personnages historiques célèbres ; « What Lies Beneath » imaginait ce qui se passerait si Alfred Hitchcock avait accès à des effets visuels de pointe. Il a réalisé trois films entiers exclusivement en utilisant la technologie de capture de performance. Et ainsi de suite.

Son dernier film « Here », qui est actuellement projeté en salles, proposait un autre type de défi : le film entier est raconté depuis un point de vue fixe, à travers différentes époques. La caméra ne bouge jamais. Cela commence à l’époque préhistorique, pour finalement s’installer dans une poignée de salons de banlieue au fil des années. Celui sur lequel nous nous concentrons principalement est la maison de Hanks et Robin Wright, tous deux anciens de « Forrest Gump », qui ont commencé dans les années 1960 et voyagent à travers les temps modernes. Cependant, tout au long, nous revenons sur différentes périodes – un village amérindien, un colon lié à l’histoire américaine, un passionné d’aéronautique, une famille aux prises avec la pandémie de COVID-19. Et, pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, l'homme qui a inventé le fauteuil inclinable Laz-E-Boy.

Pour accomplir cet exploit, Zemeckis a utilisé un processus d'IA générative en temps réel afin de faire paraître les acteurs plus jeunes (ou plus âgés) et des techniques d'effets visuels traditionnelles lorsque divers « panneaux » prennent vie, mettant en évidence d'autres chronologies. Ces panneaux fonctionnent à peu près comme le feraient les panneaux d’une bande dessinée, ce qui est logique étant donné que le film était basé sur un roman graphique acclamé, également appelé « Here », de l’auteur et illustrateur américain Richard McGuire.

Mais Zemeckis se hérisse à l'idée d'être attiré par les projets parce que de ces défis. «Je dis cela dans chaque interview que je donne, et c'est tout simplement la chose la plus étrange, et je ne sais pas comment le dire autrement que simplement le dire, c'est-à-dire que je ne me soucie pas des nouvelles technologies pour le cinéma. Je ne m'intéresse qu'à l'histoire et aux personnages de l'histoire et c'est ce qui m'attire vers le projet », a déclaré Zemeckis à Jolie Bobine.

« Mais je pense que les films sont censés être un média de divertissement de masse et que notre travail en tant que cinéastes consiste à divertir le public. Et l'une des choses que je trouve merveilleusement divertissante dans le fait d'aller au cinéma, c'est que vous pouvez voir des choses que vous ne pouvez pas voir dans la vraie vie, que ce soit dans une époque différente, dans un monde différent ou autre. C'est ce que font les films. Et donc, ceci dit, l'une des choses que je pense être ce que je suis censé faire en tant que cinéaste est de dire : Comment pouvons-nous présenter ce moment d’une manière que le public n’a peut-être jamais vue auparavant ? Parce qu'alors, ce sera, à mon avis, quelque chose de divertissant.

Lorsqu'il aborde un nouveau projet, il rassemble son équipe et commence alors à réfléchir à la manière dont il va donner vie à l'histoire. « C'est comme ça dans chaque film, ils me présentent une nouvelle technologie et me disent : 'Hé, ça pourrait marcher.' C'est le processus », a déclaré Zemeckis.

C'est l'agitation créatrice de Zemeckis qui le conduit vers ces nouvelles technologies. « L'une des choses que j'ai toujours aimé dans les films, c'est qu'ils sont une forme d'art technologique », a déclaré Zemeckis. Il ne s’attarde jamais trop longtemps sur un genre ou un sujet. Et il n'a réalisé que deux suites dans sa carrière (« Retour vers le futur II » et « Retour vers le futur III »), principalement parce qu'il savait que le studio Universal réussirait sans lui s'il ne s'engageait pas. .

« J'ai toujours eu envie de ne plus jamais faire le même film encore et encore. Et je me sens très chanceux de pouvoir toujours le faire parce que c'est tout simplement plus intéressant, cela me donne envie de me lever tous les matins parce que je n'ai pas d'appareil photo, pour utiliser un terme hollywoodien », a déclaré Zemeckis. « Différentes histoires, différents personnages, différents genres. » Zemeckis a déclaré qu'il n'avait pas fait de comédie musicale mais qu'il aimerait adapter « Retour vers le futur : la comédie musicale ».

Zemeckis décrit le vieillissement de ses vedettes de cinéma comme un « maquillage numérique ». Le processus, a-t-il dit, était « bancal » et « imparfait », « parce que rien n’était encore affiné ». Mais cela a quand même énormément aidé – « vous pouviez faire une prise, puis vous pouviez quitter le plateau, regarder le moniteur et regarder la lecture. » « C'était génial de voir cela parce que les acteurs ont pu immédiatement ajuster leur performance en fonction de leur apparence, quel que soit l'âge auquel nous tournions – que nous les tournions à 85 ou 18 ans, ils ont pu voir ce dont ils avaient besoin. faire pour que l’illusion fonctionne », a expliqué Zemeckis.

Le décor lui-même était une sorte de tour de magie. « Lorsque vous avez une vue fixe, la caméra ne va pas s'incliner de haut en bas ni exploser de haut en bas pour garder l'acteur dans le cadre », a déclaré Zemeckis. Comme ils avaient un groupe d’acteurs de tailles différentes, ils ont utilisé Hanks comme « référence ». Pour les acteurs plus petits, le décor utilisait « des rampes très subtiles pour qu’ils puissent se relever à mesure qu’ils se rapprochaient de la caméra ». Pour les acteurs plus grands, Zemeckis les faisait se tenir dans une tranchée. « Ces rampes et tranchées faisaient ce que, dans un film typique, vous feriez avec un chariot et une flèche », a déclaré Zemeckis.

Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait un élément de « Ici » qu'il pensait être plus facile qu'il ne l'était finalement, ou quelque chose qu'il pensait être une promenade dans le parc mais qui a fini par être assez difficile, Zemeckis a répondu qu'il « raconterait une histoire ». cela vous illustrera tout cela.

« Eric (Roth, scénariste de « Forrest Gump ») et moi avons écrit le scénario basé sur le roman graphique de Richard McGuire. Nous avons écrit le scénario et nous l'avons obtenu, nous avons obtenu le feu vert, puis j'ai rassemblé mon équipe et j'ai dit : « OK, alors nous allons faire ce film. Et cela dit une vision fixe du monde et tout cela va se faire sur une scène sonore. Tout le monde a en quelque sorte hoché la tête et a dit : « Oh, eh bien, ce ne sera pas très difficile » », a expliqué Zemeckis. « Mais cela s'est avéré être le film le plus difficile que nous ayons jamais réalisé. »

Zemeckis a déclaré qu '«une fois que vous vous êtes engagé à respecter le langage du film», chaque département devait s'engager à respecter ce langage. Son directeur de la photographie, Don Burgess, devait s'assurer que chaque scène fonctionnait « parfaitement dans cette perspective ». Chaque élément du décor doit être « exactement là où il doit être, pas seulement pour une scène mais pour chaque scène ». « Tout doit être exactement là où il doit être pour accueillir l'intégralité du film », a déclaré Zemeckis.

Non seulement cela, mais ils devaient savoir exactement ce qui se passait dehors dans la rue – pas seulement dans la section Hanks/Wright mais pour chaque scène. Il a fallu trois mois à l’équipe pour décider quel objectif serait le plus esthétique. Il a choisi un objectif permettant de photographier avec un rapport hauteur/largeur plus élevé de 1,85:1. « Je ne pense pas que j'aurais pu réaliser ce film en tant que cinéaste débutant », affirme Zemeckis. « J'ai dû avoir beaucoup de films à mon actif pour savoir quels étaient les pièges, pour voir les bouleversements qui se dirigeaient vers nous. »

Les « panneaux » qui faisaient partie de chaque scène seraient un outil précieux pour raconter l'histoire, un outil avec lequel ils joueraient au montage. Au départ, les panneaux étaient utilisés comme « où vous commencez une scène ou où vous terminez une scène », a déclaré Zemeckis. Ces moments ne faisaient pas partie du scénario de Zemeckis et Roth « parce qu’ils feraient simplement exploser la tête du lecteur ». « Cela a été raffiné tout au long », Zemeckis. « Ces panneaux commencent à attirer le public vers la scène suivante qui est sur le point de se produire, puis ils commencent à se chevaucher. » Par exemple, le moment où les Beatles apparaissent pour la première fois dans l'émission d'Ed Sullivan devient un vestige, qui se prolonge jusqu'à la scène suivante du mariage de Wright et Hanks. (Ce moment est aussi un subtil œuf de Pâques, faisant référence au premier long métrage de Zemeckis, « I Wanna Hold Your Hand », sur un groupe de jeunes qui tentent de faire échouer l'émission de Sullivan.)

Editer « Ici » était un autre défi énorme, quelque peu inattendu. « C'était un film très difficile à monter, parce qu'on ne pensait pas que ce serait le cas. Vous dites : « Oh, eh bien, n'allez-vous pas simplement couper les ardoises et tout assembler ? Eh bien, n'est-ce pas ? Non, cela ne peut pas arriver », a déclaré Zemeckis. « Le timing de ces panels et leur rythme et tout ça est devenu une corvée très élaborée. »

Ce qui est particulièrement fascinant dans « Ici », c'est qu'il a été réalisé par un cinéaste connu pour son travail de caméra actif, en particulier lorsque la caméra était assistée par des infographies. Personne ne filme une caméra dans un petit trou, ne la fixe sur un mur ou ne la fait tourner dans un couloir comme Zemeckis. Des vidéos sont encore publiées sur YouTube sur le tour de magie de la prise de vue miroir de « Contact ». Et bien que cela ne puisse pas arriver avec « Ici », Zemeckis a déclaré que l'expérience de ces films précédents l'avait parfaitement équipé pour gérer les restrictions de « Ici ».

« Si vous regardez toutes ces scènes que j'ai faites dans « What Lies Beneath » et « Contact », ces scènes qui sont réalisées en un seul plan, connaître et avoir autant d'informations sur ce avec quoi je n'avais pas besoin de travailler m'a donné suffisamment pour réfléchissez à ce dont j'aurais besoin pour que cela fonctionne », a déclaré Zemeckis, qui se qualifiait de « passionné de caméra en mouvement ». Sans ces plans compliqués antérieurs, il n'aurait pas pu visualiser son plan actuel, le plus compliqué.

En d’autres termes : tout a mené à « Ici ».