Robbie Ryan, directeur de la photographie de Bugonia, parle du tournage des abeilles, des sous-sols et de la tête chauve d'Emma Stone

Magazine Jolie Bobine : Le directeur de la photographie irlandais nominé aux Oscars nous emmène dans son dernier voyage fantastique avec le réalisateur Yorgos Lanthimos

Bugonia commence avec les abeilles.

Le titre de la dernière satire drôle de Yorgos Lanthimos vient d'une ancienne croyance grecque selon laquelle les abeilles se manifestent à partir de la carcasse d'une vache, qui sert de métaphore dans cette histoire d'une PDG pharmaceutique (Emma Stone) prise en otage par un homme (Jesse Plemons) qui croit qu'elle est un extraterrestre.

Le directeur de la photographie irlandais Robbie Ryan, nominé aux Oscars pour son travail sur deux précédents films de Lanthimos, « The Favorite » et « Poor Things », a compris l'importance de nos amis insectes bourdonnants dans le succès final du film.

« Le film parle de tout un univers qui nous est étranger, alors que nous sommes étrangers aux abeilles », a déclaré Ryan, soulignant qu'il y avait une véritable ruche sur le tournage du film à Henley-on-Thames, à une heure de Londres.

« C'était un espace protégé et tout l'équipage devait enfiler des combinaisons d'abeilles. Nous ressemblions donc littéralement à des astronautes atterrissant sur une autre planète alors que nous montions la colline pour filmer tous ces premiers plans des abeilles pollinisant les fleurs dans la nature. Et obtenir ces plans n'est pas toujours réalisable en un instant. Il faut être observateur. « 

C'est emblématique de toute la carrière de Ryan en tant que maître moderne de la capture du monde authentique à travers son objectif. En plus de ses films avec Lanthimos, il a photographié un total de 10 longs métrages pour les auteurs social-réalistes Ken Loach (« Moi, Daniel Blake », « The Old Oak ») et Andrea Arnold (« American Honey », « Fish Tank », « Bird »).

« Bugonia » est un remake du film « Save the Green Planet ! » de 2003, une comédie sud-coréenne que Ryan n'a pas regardée auparavant mais qu'il a l'intention de regarder pendant ses vacances de Noël. Une grande partie de la version de Lanthimos se déroule dans un sous-sol terne, où le personnage de Stone est enchaîné, la tête rasée et enduite de crème antihistaminique pour empêcher son espèce extraterrestre d'identifier son emplacement, selon son ravisseur.

L'actrice s'est en effet rasé la tête pour le rôle, et Ryan ne voulait pas embellir son look via l'éclairage. « Il y a cette citation classique de John Cassavetes : 'Le plus grand endroit au monde est le visage humain' », a-t-il déclaré. « Et l'idée d'Emma Stone dans son apparence, c'est une image très frappante en soi. Quand je pense à  » Bugonia « , je penserai toujours à cette image d'elle sur l'affiche – sa tête chauve et un grand œil levant les yeux. « 

À ce stade, un élément principal de la conception de Ryan était de montrer Stone en pleine exposition. « Ce n'est pas souvent que Yorgos m'en dit trop sur quoi que ce soit », dit-il en riant et expliquant que Lanthimos avait suggéré un plan d'éclairage complet pour le sous-sol.

« La pièce commence donc avec une lumière fluorescente. Puis il y a une autre lumière dans la scène suivante. Vous découvrez de plus en plus le sous-sol au fur et à mesure que le film avance. En quelques scènes supplémentaires, alors que le personnage d'Emma explore l'espace, vous êtes à plus de la moitié du sous-sol. »

Mais un hasard visuel a entraîné une floraison de couleurs conséquente. Le film a été tourné au format 1,50:1 sur VistaVision, le nouveau format de film haute résolution utilisé récemment pour « The Brutalist » et « One Battle After Another ». Et lorsque la caméra a été pointée vers l'escalier du sous-sol, l'isolation rose sur les murs a créé une riche couleur écarlate tout autour de Stone.

« Nous utilisions une pellicule de jour et notre ampoule au tungstène créait cette goutte de lumière rouge dans cet espace », a déclaré Ryan. « Nous ne pouvions pas extraire la couleur, alors nous nous sommes simplement penchés dessus. Et cela semblait correspondre à ce qui se passait à ce moment-là de l'histoire. »

Aussi sombres que soient leurs sujets, les films de Lanthimos fredonnent toujours avec un sens de l'humour pince-sans-rire, ce qui est particulièrement évident dans « Bugonia » lors d'une première scène où le personnage de Stone est négligemment kidnappé dans l'allée de sa maison. Ryan a tourné la majeure partie de la séquence à distance, intensifiant ainsi la comédie maladroite de la situation.

« Avec une scène d'action comme celle-là, vous ne voulez pas en faire partie », a-t-il déclaré. « C'est plus drôle quand c'est de l'observation. Et je ne peux pas en dire assez sur la façon dont Yorgos réfléchit avec un esprit éditorial lorsqu'il filme. Il est tellement à l'écoute de ce qui fonctionnera dans le film fini. »

Certes, ses quatre collaborations avec Lanthimos et Stone (qui a également produit « Poor Things » et « Bugonia » et est apparu dans « Kinds of Kindness ») ont établi un type particulier de fantasmagorie qui est devenue la signature du réalisateur grec.

Ryan a expliqué qu'il « a toujours l'impression d'être sur une courbe d'apprentissage chaque jour sur un plateau de Yorgos », tout en étant fier que les films suscitent le public et déclenchent des débats. « Celui-ci nous reproche d'être totalement aveugles à ce qui se passe et nous demande essentiellement si la race humaine doit exister », a-t-il déclaré. « Cela entame une conversation, comme le font tous les bons films, et c'est gratifiant pour nous d'en faire partie. »

Cette histoire a été publiée pour la première fois dans le numéro Below-the-Line du magazine de récompenses Jolie Bobine. En savoir plus sur le numéro ici.