« Rire, choquée et effrayée » : Rose Byrne dévoile le tournage de « Si j'avais des jambes, je te donnerais un coup de pied »

Magazine Jolie Bobine : L'actrice oscille entre drame, horreur et comédie dans un film indépendant qui lui a valu des éloges

Environ 35 minutes après le début de « Si j'avais des jambes, je te donnerais un coup de pied », un film indépendant écrit et réalisé par Mary Bronstein, Linda de Rose Byrne s'étend sur son canapé, défoncée, et commence à regarder un film d'horreur schlocky dans lequel des femmes au foyer de banlieue se régalent d'enfants. Linda demande à Siri d'identifier le film (« Qu'est-ce qu'un film… des bébés… des zombies… des années 80… des mères mangeant des bébés ? ») et obtient une réponse plus claire à propos de Lindy Chamberlain, la femme australienne faussement reconnue coupable du meurtre de son bébé qui a été incarnée par Meryl Streep dans « A Cry in the Dark » de 1988.

« Le ton est bizarre, et vous êtes mal à l'aise, et vous commencez à rire », a déclaré Byrne, éclatant elle-même de rire. « Ce sont toutes ces couches que Mary met là-dedans. Cela pourrait être dur, mais c'est cette aiguille incroyable qu'elle enfile là où vous riez, choqué et effrayé en même temps. »

Remplie de sens jusqu'à l'absurdité, la scène illustre le fil du rasoir qui fait que « Si j'avais des jambes » marche entre le drame, l'horreur et la comédie – et la façon dont Byrne navigue de manière experte dans tout cela. Le film plonge le public dans le cauchemar éveillé de Linda : elle s'occupe de sa fille ayant des besoins spéciaux, qui a une sonde d'alimentation ; voir des patients dans son cabinet de psychothérapie ; et essayant de réparer le trou béant dans le plafond de son appartement. Isolée, frustrée et en proie à la culpabilité de ressentir cela, elle s’effondre constamment. Dans la scène susmentionnée, elle s'engourdit avec de l'herbe et un film de zombies cannibales si terrible qu'il doit s'agir d'une hallucination (ce n'est pas le cas : « Flesh-Eating Mothers », 1988), puis se tourne vers l'IA pour obtenir un aperçu, pour ensuite se voir proposer des puces sur un cas notoire d'une supposée mère-monstre.

C'est une femme qui ne peut pas faire de pause.

« If I Had Legs » dure deux heures intenses qui seraient presque insupportables sans Byrne, qui joue adroitement chaque rythme, du plus sérieux au plus sombre et drôle, souvent en très gros plan. Après la première du film à Sundance il y a presque un an, Byrne a remporté l'Ours d'argent au Festival du film de Berlin et a été nominé pour un Gotham Award pour sa performance principale exceptionnelle. Les critiques ont utilisé des superlatifs pour décrire son travail (« magnifique », « Rose Byrne étonne », « la performance d'une vie »). De nombreuses critiques véhiculent le sentiment qu'il était temps pour l'actrice australienne qui a fait un excellent travail au cours des 30 dernières années au cinéma, à la télévision et sur scène, principalement en dehors de la lueur fastueuse des projecteurs des récompenses.

« C'est drôle avec les critiques, parce qu'on se souvient juste des mauvaises, n'est-ce pas ? C'est donc très surréaliste quand ce n'est pas le cas – quand les gens aiment ça », a déclaré Byrne via Zoom depuis la maison de New York qu'elle partage avec son partenaire de longue date, Bobby Cannavale, avec qui elle a deux fils. « Mary a réalisé un film extraordinaire, et j'y crois tellement. Et c'est en quelque sorte l'expérience qui a motivé ce film. Ce à quoi je me suis accroché, c'est ce qu'elle a fait – je pense simplement que c'est tellement singulier et unique. »

Il y a une certaine logique selon laquelle les distinctions de Byrne viendraient pour un rôle qui met sa polyvalence au premier plan. L'actrice, qui a été nominée deux fois pour un Emmy pour le thriller juridique de FX « Damages », a présenté les quatre films dans « Insidious ». franchise d'horreur, est apparu comme un agent de la CIA dans deux X-Men films et a joué Gloria Steinem dans la série limitée 2020 « Mrs. America », tout en amassant un solide curriculum vitae en tant qu'acteur comique doué : « Demoiselles d'honneur », « Voisins » 1 et 2, « Spy » et deux séries Apple TV, « Physical » et « Platonic ».

Lorsque le scénario de Bronstein est arrivé à Byrne, elle a reconnu qu'il s'agissait d'une « entreprise gigantesque » qui nécessiterait tous ses outils d'acteur : donner vie à une femme frénétique qui prend des décisions douteuses, comme laisser sa fille seule dans leur chambre de motel et rencontrer des patients alors qu'elle n'est pas en état de le faire. Même sa relation avec son propre thérapeute, jouée avec une hostilité exigeante par Conan O'Brien, est une impasse. « Si je regardais trop la situation dans son ensemble, je pourrais tout simplement être submergé », a déclaré Byrne. « Il s'agissait donc de les décomposer en ces piqûres plus gérables. »

Pendant plusieurs semaines, elle et Bronstein ont parcouru le scénario ligne par ligne, « développant notre langage, apprenant à se connaître ». Au moment où le tournage a commencé à Long Island, Byrne savait que dans ses scènes avec sa fille (Delaney Quinn), le visage de l'enfant resterait hors écran afin que le public puisse s'immerger dans le point de vue de Linda. Ce qu'elle n'a pas compris jusqu'à ce que la caméra touche presque ses cils, c'est à quel point « Si j'avais des jambes » s'appuierait sur des gros plans pour raconter l'histoire. Dès le premier jour, ils ont tourné la scène d'ouverture, où Linda parle au médecin de son enfant (joué par Bronstein), se sentant jugée et retenant ses larmes jusqu'à ce qu'elle n'en puisse plus. La caméra est si serrée qu'on ne voit même pas son visage de plein fouet.

« Toute première journée est toujours angoissante, mais j'étais tellement nerveux et mon adrénaline était si élevée, et la caméra se rapprochait de plus en plus », a déclaré Byrne. « C'était la scène la plus difficile du film. » Regarder le film terminé était un processus en soi : « Je me suis senti incroyablement choqué. Je suis sorti du cinéma en trébuchant. Je n'aime pas me regarder, mais la vision (de Mary) était plus grande que tout ce que je faisais, donc je pouvais oublier que c'était moi pour une grande partie. »

« Si j'avais des jambes » est l'un des rares films récents qui abordent des définitions complexes de la maternité (« Tully » de 2018, « The Lost Daughter » de 2021, « Nightbitch » de l'année dernière, « Die, My Love » de cette année) et ce qui arrive à l'identité d'une femme lorsqu'elle devient mère. Libérer un personnage qui divise comme Linda à l'ère de la Trad Wife et de la décision Dobbs est un acte radical en soi, d'autant plus que ce personnage parle librement de son avortement passé.

« Elle est polarisante. C'est ce avec quoi vous êtes confrontés », a déclaré Byrne. « C'est tellement intéressant quand un art provocateur apparaît, quand il y a un gouvernement conservateur et une pensée conservatrice. C'est à ce moment-là que les conversations les plus riches commencent à avoir lieu. J'ai l'impression que c'est ce moment-là, et j'aime faire partie de cette conscience collective. »

Cette histoire paraîtra dans le numéro Acteurs/Réalisateurs/Scénaristes du magazine de récompenses Jolie Bobine.