Revue Wasteman – une revue exceptionnellement graveleuse,…

Ces dernières années nous ont donné tellement de copaganda – la représentation positive du maintien de l'ordre et de la prison dans la culture populaire – que j'imagine que même les flics soupçonnent qu'il existe une équipe marketing secrète enfouie dans les entrailles de New Scotland Yard. En tant que personne, dirons-nous, moins enthousiaste à l'égard du maintien de l'ordre et de l'incarcération, et activement cinglante des représentations qui héroïsent ces systèmes et ceux qui y travaillent, j'étais prêt à bouillonner en regardant le drame carcéral Wasteman. Dans ce cas, cependant, j’ai eu tort. Surtout.

Wasteman, le premier long métrage du réalisateur Cal McMau, est exceptionnellement dur, brutal et claustrophobe ; ses plans serrés ne nous donnent nulle part où échapper lorsque la violence s'ensuit. Il se concentre sur Taylor, une giroflée apparemment douce, jouée par un éblouissant David Jonsson, qui est à quelques semaines d'être libéré sous condition. Lorsque le chaotique et macho Dee, joué par un Tom Blyth très énergique, devient le nouveau compagnon de cellule de Taylor, le besoin rauque de violence et de vengeance de Dee envers ses codétenus menace la libération de Taylor.

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Les sourcils constamment froncés et les contractions oculaires troublantes de Jonsson sont aussi douloureux à regarder qu'ils rappellent la capacité absurde de l'acteur à porter l'âme de son personnage à travers des mouvements infimes et complexes. Blyth commande également l'écran comme Dee, avec sa confiance odieuse et son physique musclé créant un contraste frappant entre les deux personnages principaux. Bien que Dee se pavane comme un paon déployé sous le crack, il ne prend pas de drogue, il se contente de la vendre, mais la dépendance de Taylor au substitut d'héroïne Subutex déclenche une grande partie de l'action qui s'ensuit. Après que Dee ait volé les réserves de drogue d'un autre prisonnier, une guerre de gangs légèrement prévisible s'ensuit – Dee est poignardé, il veut se venger et il fait chanter Taylor pour qu'il le fasse.

Le genre dramatique carcéral en général bénéficierait d’une analyse plus large de la violence de l’incarcération au-delà de la violence physique, et Wasteman ne fait pas exception. Le sang, les contusions et les os brisés sont des manifestations visibles d'un système conçu pour soumettre, opprimer et marginaliser les exclus de la société. Nous le voyons dans Wasteman, mais seulement par aperçus. Plus troublant est l’absence de reconnaissance, même nominale, de la race et de la classe sociale, notamment parce qu’ils ont choisi un acteur noir et un acteur blanc dans les deux rôles principaux. Ce n’est pas une mince omission : la prison est un pilier clé du maintien de l’oppression raciale et de classe et elle nous affecte tous, que nous soyons ou non dans ses griffes directes. Un film sur la prison qui ne reconnaît pas cela ne peut pas vraiment prétendre être un film sur la prison.

Cependant, ce film fait très bien deux choses. La première consiste à mettre à nu la manière dont la prison prive les individus de leur capacité de faire des choix. Lorsque Dee fait chanter Taylor pour qu'il commette un horrible acte de violence en menaçant de blesser son fils s'il ne le fait pas, la réponse de Taylor ne peut guère nous surprendre ; si vous mettez les humains en cage comme des animaux sauvages et leur dites qu'ils ne valent rien, ils agiront probablement en conséquence.

Son deuxième succès est sa représentation de Taylor et Dee comme des personnages complexes qui se situent dans une zone grise en dehors du binaire héros/​méchant. Il s’agit d’un trope particulièrement galvaudé dans les drames carcéraux, mais Wasteman n’implique pas que l’un ou l’autre de ces hommes mérite plus ou moins d’être à l’intérieur ou que nous devrions soutenir l’un d’eux plutôt que l’autre. Les deux hommes sont troublés, tristes, égoïstes et violents, embourbés dans un traumatisme que Dee exprime à travers la bravade et la domination physique, qui se manifestent plus intérieurement chez Taylor.