Revue de l’absence d’Eden

Résumé

• Zoë Saldaña donne une solide performance dans un film réaliste et brutal sur l’immigration, la traite des êtres humains et la crise frontalière.

• L’absence d’Eden généralise et diabolise malheureusement les agents frontaliers dans une démarche trop politique.

• L’histoire d’Esmé est brute, réelle et puissante, mais le film manque de nuances et est réalisé avec un cadrage trop allégorique, quasi spirituel, qui ne fonctionne pas.

Une Mexicaine fuyant la violence et un agent de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) sont inexorablement attirés l’un vers l’autre dans une ville frontalière divisée. L’Absence d’Eden ne tire pas son épingle du jeu dans son portrait poignant du trafic d’êtres humains, de l’exploitation des sans-papiers et des réactions divergentes des responsables du maintien de l’ordre. Le scénariste/réalisateur Marco Perego, dans son premier long métrage, utilise des métaphores poétiques et religieuses pour soutenir le sort de ceux qui recherchent la sécurité et une vie meilleure. Mais son approche autoritaire ne donne pas un portrait équitable à toutes les personnes impliquées. Il manque de nuances sur une question controversée qui n’est pas noire ou blanche.

Esmeralda « Esme » Rojas (Zoë Saldaña) exécute un lap dance sur un membre lubrique du cartel dans un club de strip-tease mexicain miteux. Elle repousse continuellement ses avances pour quelque chose de plus jusqu’à ce qu’il refuse de reculer. De l’autre côté de la frontière au Texas, Shipp (Garrett Hedlund) ignore les appels téléphoniques de son ex-père alors qu’il termine sa formation d’agent ICE. Shipp rencontre son nouveau partenaire, Evans (Chris Coy), un vétéran endurci qui méprise les sans-papiers et prend la recrue sous son aile.

Au Mexique, Esmé, désemparée, rassemble toutes ses affaires avant de lui dire au revoir en larmes, Abuela. Elle espère que ses économies seront suffisantes pour payer le coyote. Esme doit partir immédiatement avant que le cartel ne la retrouve. Au Texas, Shipp boit dans un bar tout en contemplant le comportement et l’attitude d’Evans lors de son premier jour. Il attire l’attention de la belle Yadira (Adria Arjona) aux cheveux corbeau qui danse avec un autre homme. Une étincelle s’enflamme instantanément entre eux.

Le coyote répugnant et un amour dangereux

L’absence d’Eden (2024)

2/5

Date de sortie 12 avril 2024

Réalisateur Marco Perego

Durée d’exécution 132 minutes

Studio Pioneer Pictures, Cinestar Pictures, Ingenious Media, Ashland Hill Media Pros

• Un regard réaliste sur la cruauté et le désespoir à la frontière.

Les inconvénients

• Un film trop politique qui généralise et diabolise.
• La mise en scène de Perego est trop poétique et allégorique pour son propre bien.

Le voyage d’Esmée à travers le désert commence sur une note alarmante. Le coyote « veut se mouiller le bec » en guise de paiement supplémentaire pour ses services. Esme, terrifiée, se cache dans le groupe recroquevillé. Le coyote répugnant s’avance vers une jeune fille (Maeve Garay) serrant sa mère craintive (Morningstar Angeline). Esmée le supplie d’arrêter. Le coyote est impressionné par son courage. Parle-t-elle anglais? Esmée frémit mais répond oui. Il lui donne une carte avec un numéro. Sa cousine aura un travail qui l’attend si elle parvient à traverser la frontière. Au Texas, Shipp se prépare pour son premier raid avec Evans. Son esprit est toujours tourné vers Yadira avant qu’Evans ne se lance dans une action brutale.

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Perego, le mari et partenaire de production de Saldaña, montre les terribles dangers auxquels sont confrontées les femmes et les filles lorsqu’elles tentent de passer illégalement vers l’Amérique. Ils sont impuissants face au viol, au vol et au meurtre potentiel. Mais les horreurs ne cessent pas si elles réussissent. Esmée devient encore plus redevable envers le gang qui lui a permis de traverser. Elle est esclave de leurs caprices, sans échappatoire ni capacité à refuser les ordres. Où peut-elle courir ? Qui va l’aider ? La police américaine n’est pas son sauveur. Elle sera renvoyée dans les griffes vengeresses du cartel.

Shipp se bat contre sa conscience en tant qu’agent des forces de l’ordre. Il ne connaît pas le statut d’immigration de Yadira. Leur relation naissante peut directement entrer en conflit avec son serment de devoir. Evans considère chaque Mexicain comme un ennemi. Que fera-t-il si Yadira est sans papiers ? Shipp comprend que sa carrière est en danger s’il fait le mauvais choix. Aux yeux d’Evans ou du gouvernement américain, l’amour ne triomphe pas de tout.

Choix trop politiques et cadrage religieux étrange

L’Absence d’Eden a dès le départ un point de vue décidé. Les sans-papiers ont désespérément besoin d’aide tandis que l’ICE est une brute insensible dans ses responsabilités impitoyables. Cette distinction est claire et totalement injuste. Evans n’est jamais défini comme une pomme pourrie gâchant le groupe. Son caractère impitoyable reflète le maléfique cartel mexicain et les trafiquants de drogue contrôlant Esme. C’est un pont trop loin.

Les agents des patrouilles frontalières risquent leur vie chaque jour dans un travail au cœur d’une catastrophe humaine. Ils ne dictent pas la politique d’immigration. Généraliser et regrouper leurs tactiques dans la même catégorie que les organisations criminelles déplorables est une comparaison fausse et erronée. Les agents de l’ICE ne violent pas et ne tuent pas en masse les sans-papiers. La triste vérité est que ceux qui fuient vers l’Amérique prennent le risque parce qu’ils croient qu’il existe ici une vie meilleure. Ce n’est pas toujours vrai. Le cas d’Esmée est un bon exemple. Elle aurait été dans de pires mains en restant au Mexique.

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Perego combine l’imagerie astrologique de l’espace et des étoiles avec la croyance religieuse d’Esmé selon laquelle Dieu apportera le salut. C’est purement une supposition. L’intention de Perego n’est pas évidente à cet égard. On peut supposer que le titre fait référence à la Terre comme à un paradis perdu pour les sans-papiers. C’est un aspect grisant du film qui déroute plus qu’autre chose.

La situation effroyable d’Esmée

L’absence d’Eden suscite une réponse passionnée parce que vous ressentez la situation épouvantable d’Esmée. Ce à quoi elle est confrontée est honnête, réaliste et cruel. Cela dit, il fallait que l’autre partie soit considérée sur un pied d’égalité. Ceux qui protègent la frontière sont largement honorables. Ils ne méritent pas d’être généralement critiqués pour avoir fait leur travail.

L’absence d’Eden est une production d’Ashland Hill Media Finance, Cinestar Pictures, Ingenious Media et Pioneer Pictures. Il sortira en salles le 12 avril chez Roadside Attractions.