Revue de Ballad of a Small Player – un vaporeux,…
Il n’y a pas d’esthétique unique à la décadence et pourtant il suffit d’un bref reniflement pour la sentir dans l’air. Les premières minutes de Ballad of a Small Player d'Edward Berger abordent la décadence à travers son cousin plus riche : l'opulence. Lord Doyle de Colin Farrell se réveille entouré de bouteilles de champagne vides et d'assiettes de homard à moitié mangées dans une suite qui abriterait facilement une grande famille et se dirige vers une grande entrée où les limousines faisaient la queue pour le conduire au prochain casino. Pourtant, il y a une odeur nauséabonde persistante dans tout ce luxe – la puanteur inébranlable d’un homme mort qui marche.
Adapté du roman quasi-biographique de Lawrence Osborne, la suite de Berger à Conclave s'intéresse également à disséquer la politique et les échecs de la foi. Au lieu du catholicisme, le thriller s'incline devant l'autel de la chance, examinant comment le personnage de Lord Doyle est né : un Irlandais se faisant passer pour un aristocrate anglais et accumulant des millions de dettes sur les rives brillantes de la Mecque du jeu de l'Est, Macao. Lorsque nous le rencontrons pour la première fois, Doyle est au bord du désespoir, ayant des rêves fiévreux de suicide et fuyant l'excentrique détective privé de Tilda Swinton. Puis, une nuit fatidique, il rencontre le magnifique responsable d'étage Dao Ming (Fala Chen), et il semble que sa chance ne soit peut-être pas complètement épuisée après tout.
Obtenez plus de petits mensonges blancs
L'élégie de Berger à la folie de répéter les mêmes erreurs fait écho à celle de son protagoniste dans la façon dont il se sent constamment sur le point de s'emparer de quelque chose de grand mais ne l'atteint jamais vraiment. Le réalisateur suisse-autrichien élabore une synthèse sensorielle bienvenue de ce balancement entre grandeur et disgrâce, largement aidé par les grands numéros d'opéra du compositeur Volker Bertelmann. James Friend, quant à lui, observe la vaste Macao avec un sentiment d'inévitabilité mystique.
Chaque fois que le voyage de Doyle devient dangereusement ennuyeux dans sa répétitivité, Macao occupe le devant de la scène en tant que véritable protagoniste de Ballad. La région administrative, encore rare dans le cinéma international en raison de légalités qui donnent mal à la tête, est une proposition infiniment fascinante : c'est, comme tous les véritables lieux de jeu, une sorte d'espace liminal, avec des portes qui ne ferment jamais et des gens qui ne dorment jamais. Mais cela aussi est ancré dans des traditions et des mythologies culturellement riches qui s’opposent directement au conformisme attendu d’un lieu comme celui-ci.
Curieusement, c'est le fait d'aborder de telles traditions qui finit par révéler le talon d'Achille du film. Il ne s'écoule pas plus de quelques minutes sans une exposition peu subtile, Berger martelant des idées d'esprits et de fantômes jusqu'à ce que cette histoire de fantômes soit vidée de tout mystère. À tout moment, un local appellera Doyle un gweilo, qui se traduit littéralement par « homme fantôme », et est utilisé pour s'adresser aux étrangers blancs errant dans les salles de paris.
Chaque fois que Dao Ming entre à l’écran, elle est accompagnée d’un avertissement lyrique. Le toujours grand Farrell tente d'imprégner son joueur condamné d'un brin de naïveté alors qu'il trébuche vers la conclusion courue d'avance de l'histoire, mais il n'y a pas grand-chose à faire pour compenser ce sentiment d'inévitabilité.
