Remettre l’érotisme dans les thrillers érotiques

Hollywood vient peut-être de boucler la boucle.

Les années 1980 et 1990 ont vu un boom dans le genre du thriller érotique – des films tournant autour de situations hypersexuelles, mettant souvent en scène des protagonistes tombant amoureux d’un tueur potentiel. Jagged Mind, le nouveau film de la réalisatrice Kelley Kali, ressemble à une réfutation de l’un des thrillers érotiques les plus emblématiques des années 1990, Basic Instinct. Ce film subit toujours des critiques pour son portrait d’une tentatrice bisexuelle, qui n’a pas peur d’assassiner des amants masculins et dont la relation avec une autre femme semble conçue pour narguer les hommes. Jagged Mind n’a pas l’audace de ce film, mais il a un attribut débordant : c’est un film sacrément sexy.

Mais ne nous précipitons pas. Jagged Mind suit Billy (Maisie Richardson-Sellers), une belle jeune femme qui a la mauvaise habitude de sortir avec son ex-petite amie et qui souffre de symptômes de démence précoce. Elle trouve un réconfort immédiat en rencontrant Alex (Shannon Woodward), un photographe à succès qui semble être le compagnon idéal. Mais les cauchemars récurrents de Billy à propos de son propre meurtre et ses sentiments de déjà-vu maintiennent les deux femmes sur les nerfs. Quelque chose ne va pas ici, et Billy doit découvrir pourquoi, avant que ses rêves les plus sombres ne se réalisent.

Quelque chose dans l’air

Jagged Mind s’ouvre sur une scène de sexe sauvage entre deux femmes qui, bien que ne présentant pas de nudité graphique, présente une représentation franche de deux femmes en extase sexuelle. Pour ajouter un peu de contexte, Basic Instinct a presque décroché une note X, non pas pour la violence, mais pour une scène représentant un homme pratiquant le sexe oral sur une femme.

Que le réalisateur Kali et le studio Hulu se sentent suffisamment à l’aise pour montrer le plaisir féminin-féminin témoigne des progrès réalisés dans la représentation queer et sexuelle au cours des trois dernières décennies. Cette première scène de sexe donne également un ton sensuel au reste de l’histoire. Pour les deux premiers actes du film, Kali photographie le film dans une esthétique onirique, avec beaucoup d’ombres, de brises et de couleurs sombres et riches. L’atmosphère est aussi humide que le décor du film à Miami. Lorsque Billy et ses épouses se touchent, il semble qu’elles vont s’enflammer.

Le succès de Jagged Mind doit beaucoup au casting de Richardson-Sellers et Woodward. Indépendamment de la sexualité réelle de l’une ou l’autre des actrices, les deux ont une allure sexuelle indéniable – le genre de chaleur qui manque dans des films récents tels que Bros ou Spoiler Alert. Ces films présentaient des couples homosexuels avec une chimie entière négative qu’aucune quantité de nudité ou de sexe simulé ne pouvait compenser. En revanche, Jagged Mind obtient des scores beaucoup plus élevés sur le tableau de l’érotisme. Kali prouve son courage en tant que réalisatrice en sachant que le vrai sex-appeal vient d’un lien psychologique entre deux personnages. C’est un truc sexy, sexy.

Des décisions audacieuses mais un mauvais dernier acte

Hulu

En fait, Jagged Mind est presque trop sexy pour son propre bien. L’intrigue présente une tournure du troisième acte qui devrait rester un secret pour le public potentiel. Qu’il suffise de dire que cela ne fait pas que jeter de l’eau froide sur la relation Alex-Billy, cela fait presque dérailler tout le film. Même si les premières scènes mettent correctement en place la courbe narrative, cela semble toujours si sauvage, si absurde, qu’il coule presque tout le film sur place. Richardson-Sellers brille à nouveau ici; sa performance fait fonctionner le film alors qu’il ne devrait vraiment pas, et sa capacité à jouer des émotions ambiguës, voire contradictoires dans la même scène témoigne à la fois de ses dons dramatiques et à quel point Jagged Mind repose sur ses épaules.

Cela dit, la tournure atteint ce que Kali et son écrivain, Allyson Morgan, veulent vraiment examiner ici : les thèmes de la violence domestique. Les personnages queer ont parcouru un long chemin depuis Basic Instinct; eux aussi peuvent maintenant être les protagonistes d’un film, avoir leurs propres histoires, et pas seulement exister pour A) horrifier et dégoûter les téléspectateurs ou B) les émoustiller en leur disant « Hé, je laisserais tomber ma petite amie pour un mec dans un deuxième. » Ici, Billy n’a pas de désirs hétéro secrets et Jagged Mind se délecte de l’attirance femme-femme.

Le film franchit également une étape extraordinaire en examinant les abus psychologiques, émotionnels et physiques dans le contexte d’une relation homosexuelle. Très peu de films l’ont fait à ce jour, et Kali & Morgan ont le bon goût de jouer les scènes de maltraitance comme plus qu’un simple point d’intrigue. Si le rôle principal masculin de Basic Instinct ressemblait à un crétin pour avoir laissé la convoitise l’attirer vers un tueur potentiel, Jagged Mind va plus loin. Billy n’a pas l’air stupide autant que quelqu’un profondément amoureux de la mauvaise personne. Ses sentiments compliqués la font remettre en question ses propres décisions, et par conséquent, le public n’a pas à le faire.

Torsion sauvage

Malgré toute la démesure de la grande tournure du film, Jagged Mind se sent toujours retenu en ce qui concerne les thrillers érotiques. Pour évoquer à nouveau la comparaison Basic Instinct, rien ici n’a la flamboyance de ce film. Basic Instinct peut sembler homophobe et misogyne selon les normes d’aujourd’hui (et d’ailleurs, c’était aussi le cas en 1992), mais ce film a un sens de pulpe. C’est poubelle, mais c’est amusant.

Jagged Mind traite son sujet avec révérence, ce qui est admirable, bien qu’il aurait également pu utiliser un peu de charbon. Cela aurait également pu aider à réchauffer le défi du seau à glace qui est le virage à gauche du film. Imaginez simplement comment Richardson-Sellers aurait abordé une scène d’interrogatoire qui l’aurait fait fumer à la chaîne et parler de sexe sous cocaïne.

Peut-être que Kali, Morgan et Richardson-Sellers feront ce film un jour. Pour le moment, ils ont créé un film très soigné, quoique imparfait, qui présente quelques vrais frissons et un ton très sexy. Kali ne veut pas titiller, elle veut provoquer une réflexion et une conversation sur la façon dont l’attirance sexuelle peut aveugler les gens sur des situations destructrices, voire mortelles. Si Basic Instinct s’est brandi comme un thriller érotique en combinant l’ultra-violence et la nudité graphique dans le pop trash, Jagged Mind se distingue par un érotisme réel et des questions morales provocantes. Cela devrait garder le public attiré, peu importe à quel point il est imparfait en tant qu’amant.

Les thrillers érotiques des années 90 ont commenté la convergence de cette époque entre la libération queer, les femmes au pouvoir et le sida. Ce que Jagged Mind dit du moment présent est encore plus intrigant.

Jagged Mind fait ses débuts sur Hulu le 15 juin.