Réalisatrice de A Place in the Field et co-vedette de son puissant nouveau drame sur les anciens combattants de guerre

Que se passe-t-il après le temps que vous avez passé à servir votre pays ? Et si les cendres d’un camarade tombé au combat étaient remises entre vos mains, avec une mission ambitieuse reposant désormais sur vos épaules ? De telles idées sont explorées dans un nouveau drame puissant du réalisateur/producteur/co-star Nikki Mejia. L’AFI FEST s’est récemment terminé à Hollywood et Mejia nous a raconté comment elle a étudié au conservatoire, ouvrant ainsi la voie à son nouveau long métrage acclamé. A Place in the Field suit Gio, un ancien combattant qui parcourt le pays en l’honneur de son frère d’armes décédé.

Le SSPT, des problèmes de voiture et bien d’autres encore retardent l’objectif ultime de Gio, qui est d’enterrer les cendres de son ami, mais tout arrive pour une raison, comme on dit. Nous avons récemment rencontré Mejia pour en savoir plus sur A Place in the Field, produit au début de la pandémie de COVID-19.

« Lutter contre les traumatismes et le SSPT »

Le cinéma est avant tout une question de collaboration, et A Place in the Field n’est pas différent. Mejia a pu donner vie à son nouveau premier long métrage grâce à son travail passé avec le co-scénariste et star Don DiPetta, qui incarne le personnage principal Gio. « Don et moi travaillons ensemble et nous nous connaissons depuis environ huit ans », nous a expliqué Mejia. « J’ai donc vu beaucoup de croissance chez lui en tant qu’humain. Et il a vu beaucoup de croissance chez moi dans la lutte contre les traumatismes et le SSPT. Et donc quand il écrivait ce film avec Khorri Ellis et Bluesmon Del Vecchio, ils l’ont présenté. pour moi, et j’ai l’impression d’avoir vu ce qu’ils essayaient de faire. C’était comme : « D’accord, nous essayons de montrer les hommes sous un jour différent. »

Mejia a détaillé comment elle a contribué à apporter cette lumière « différente » dans son histoire sur deux hommes, Gio et son ami, dans une sorte de voyage spirituel en l’honneur d’un ami décédé. « Nous essayons de leur donner, je ne veux pas dire de la sensibilité, mais plutôt une ouverture et un côté doux, comme le côté féminin. Là où j’avais l’impression que cela manquait, c’était dans les rôles féminins », a expliqué Meija. « Je l’ai aidé à développer ces scènes avec les personnages féminins, et je suis vraiment fier d’eux parce que, même s’ils ne sont pas le point central, ce sont eux, étape par étape, qui ont guidé [Gio] dans chaque prochaine étape de son voyage. Et je pensais que c’était vraiment important. Vous pensez parfois que tous ces petits rôles ne sont pas aussi importants, mais non, ils peuvent être la clé pour inciter vos protagonistes à changer leur vie. »

Il est intéressant de noter que A Place in the Field est un produit de la réglementation en matière de pandémie, puisqu’il s’agit d’une production relativement plus petite, se déroulant principalement à l’extérieur, qui pourrait être réalisée dans le cadre des restrictions de verrouillage qui étaient autrefois en place. « Je ne pense pas que nous ayons pleinement compris la portée de ce que nous essayons de faire », a déclaré Mejia en expliquant comment tout a commencé. « Nous nous disons simplement : « Allons au Nouveau-Mexique et faisons-le. » Et puis c’était comme : « Oh, c’est beaucoup de travail. » Et pour nourrir les gens pendant la pandémie, nous avons tourné ceci alors que les gens étaient encore en train de nettoyer leur nourriture. Nous avons donc demandé à une PA de la faire livrer, puis elle nettoyait tout le reste. Du genre : « Qu’est-ce que ce monde ? »

Diplômée de l’American Film Institute, Mejia a sans aucun doute un brillant avenir à Hollywood devant elle. Elle a expliqué comment son expérience dans une école de cinéma a contribué à alimenter son ambition de donner vie à A Place in the Field. « J’étais à l’AFI juste avant de faire des courts métrages, et c’était mon premier long métrage », a-t-elle déclaré, ajoutant :

« Et quand votre premier long métrage se déroule sur la pandémie, vous ne savez pas mieux. Cela crée donc un nouveau précédent. Pour moi, je me dis: ‘Je pourrais tout faire pendant la pandémie.’ Et tout le monde se demande : « Comment as-tu fait ça ? Donc d’une certaine manière, c’est plutôt cool [for this film to be my] introduction, parce que vous n’avez pas ces limitations, vous savez ? »

Tournage dans un ranch de thérapie équestre

Porte des Lions

En plus de produire et de réaliser, Mejia joue également un petit rôle dans son premier long métrage, dans le rôle de Pavla, que Gio rencontre en cours de route dans A Place in the Field. Elle lui parle de leurs ancêtres qui occupaient autrefois le terrain désertique qu’ils occupent aujourd’hui et contribue à favoriser la croissance de Gio en tant qu’individu. « Son temps passé devant un écran est vraiment fort », a-t-elle déclaré. « Je me demandais : « Comment créez-vous la destruction dont ils parlent, le sentiment de perte de terre, le sentiment de massacre de la communauté autochtone et le fait que nous ayons pris cette terre ? » Elle a expliqué :

« Je pense que c’est l’un des thèmes de tout le film : votre vie vaut-elle la peine d’être donnée, et pourquoi donnez-vous votre vie ? Nous continuons à perpétuer un cycle de guerre et de traumatismes sur de nombreuses communautés qui doivent ensuite guérir. , donc ce ne sont pas seulement les anciens combattants qui guérissent, ce sont les gens de la communauté. C’est donc un peu le petit rôle de Pavla dans le film. « 

Il y a une multitude de moments marquants dans A Place in the Field, et en repensant à son premier long métrage, Mejia a parlé de l’un de ses moments préférés : « J’adore la scène du cheval. Les gens ne réalisent pas à quel point c’était un défi. Nous y sommes allés. à ce ranch de thérapie équestre. Et traditionnellement, en tant qu’humain égoïste, vous vous dites : « Oh, je vais voir ces chevaux, et ils vont me guérir. Et les propriétaires du ranch ont répondu : « Non. En fait, vous êtes ici pour soigner le cheval. » »

Et quand on regarde les choses de cette façon, cela a changé la dynamique, car nous devions y aller pendant deux jours. Le premier jour, le cheval était turbulent, disons. Et il faut être en paix avec soi-même pour pouvoir côtoyer les chevaux dans un état aussi calme.

« Et c’est comme un énorme témoignage de la personnalité de Don DiPetta, parce que le fait qu’il jouait, produisait, écrivait et faisait toutes ces choses, et qu’il était encore capable de s’ancrer à ce moment-là, de calmer le cheval. »

Mais c’est un peu le sujet du film, n’est-ce pas ? Calmer le cheval. Depuis Lionsgate, A Place in the Field arrive en salles le 10 novembre et à la demande et en numérique le 18 novembre.