Raquel Welch (1940-2023) | Tributes

Welch ne mesurait que cinq pieds six pouces, mais elle apparaissait comme sculpturale et dure et un peu impérieuse, une guerrière sans aucune des vulnérabilités qui avaient caractérisé les symboles sexuels du passé, de Clara Bow à Rita Hayworth en passant par Marilyn Monroe. Elle avait un visage spectaculairement construit rendu encore plus frappant par le maquillage des yeux du milieu des années 1960 et une crinière de cheveux taquinés. Dans les photos fixes qui ont fait d’elle une star pour la première fois, elle garde la bouche légèrement ouverte et les yeux écarquillés, mais l’effet est impressionnant, comme si Welch savait très bien à quel point elle était étourdissante et tournait les têtes et en profitait au maximum. .

Welch n’a jamais fait de scène de nu à l’écran, même lorsque cela est devenu la norme dans les années 1970, et lorsqu’elle a posé pour Playboy, elle n’a pas fait de photos nues complètes, ce qui était malin d’elle. Elle était un sex-symbol à l’ancienne. Welch peut être considéré comme une figure de transition, et quelle figure c’était, presque au-delà de toute croyance. Mais même lorsqu’elle l’affichait en bikini, elle semblait être entièrement blindée et presque irréelle dans sa perfection physique resplendissante.

Elle est née Jo Raquel Tejada à Chicago, Illinois, en 1940. Son père était d’origine espagnole et sa mère était d’ascendance anglaise, un lien avec Rita Hayworth, dont la filiation était similaire. Welch a grandi en Californie et a étudié le ballet jusqu’à ce qu’on lui dise que son corps ne ferait jamais ce qu’elle voulait qu’il fasse en tant que danseuse de ballet; elle a commencé à gagner des prix de concours de beauté, et elle a épousé son amour de lycée James Welch et a eu deux enfants. Après son divorce d’avec Welch, elle a déménagé avec ses enfants à Dallas et a travaillé comme serveuse de cocktails et au magasin Neiman Marcus; elle a décrit plus tard cela comme une période précaire et difficile pour elle.

Welch a déménagé à Los Angeles et a finalement trouvé un manager nommé Patrick Curtis, qui a décidé de la transformer en nouveau sex-symbol. elle l’épousa en 1967. Après quelques apparitions à la télévision, elle signa un contrat avec la Fox, qui voulait changer son prénom en Debbie. On lui a dit que Raquel serait trop difficile à prononcer, mais elle a résisté. Welch n’avait que trois lignes dans « One Million Years BC », mais cette affiche d’elle dans le bikini en fourrure était partout à la fin des années 1960. Lorsqu’elle a joué avec Edward G. Robinson dans « The Biggest Bundle of Them All » (1968), l’acteur vétéran a parlé avec avertissement dans la presse d’un corps qui ne vous emmène que si loin dans le show business.

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