Rachel Morrison retrace son parcours de l'école de cinéma à l'histoire des Oscars

Magazine Jolie Bobine : « Dès qu'une femme se remet en question, ne serait-ce qu'une milliseconde, elle est rapidement qualifiée d'indécise », déclare le réalisateur nominé aux Oscars de « The Fire Inside ».

C'est l'un des faits les plus étranges et les plus consternants de tous les Oscars : la catégorie Meilleure photographie a été introduite lors de la première cérémonie en 1929, mais il a fallu 90 ans et 596 nominations avant que la catégorie ait sa première nominée féminine. Rachel Morrison a brisé ce monopole masculin de neuf décennies, la plus longue période pour une catégorie neutre aux Oscars, en 2017 pour son travail sur « Mudbound » de Dee Rees, et l'année suivante, elle est devenue la première femme directrice de la photographie à réaliser un film Marvel. avec « Panthère noire ».

Ces deux films font partie des points marquants d'une carrière qui l'a également vue diriger la photographie sur « Fruitvale Station », « Dope » et « Seberg », et qui s'est maintenant élargie pour inclure son premier long métrage, « The Fire Inside ». .» La sortie d'Amazon MGM Studios met en vedette Ryan Destiny dans le rôle de la vraie boxeuse olympique Claressa Shields, la première femme à remporter une médaille d'or pour les États-Unis et la seule boxeuse américaine à remporter l'or lors de matchs successifs. Écrit et produit par Barry Jenkins (« Moonlight », « The Underground Railroad »), le film met en vedette Brian Tyree Henry dans le rôle de l'entraîneur de Shields, Jason Crutchfield, et s'intéresse autant à la vie de Shields en dehors du ring après la médaille d'or qu'à celle de ses exploits pugilistiques.

Un mois après la première du film au Festival international du film de Toronto, Morrison a été la vedette de la conversation entre les cinéastes lors de la conférence d'affaires annuelle de Jolie Bobine, TheGrill – et en coulisses, elle a parlé de ses années à la Tisch School of the Arts de NYU, où elle a étudié la photographie et le cinéma. , et à l'American Film Institute, où elle a obtenu une maîtrise en beaux-arts en cinématographie.

À quel moment avez-vous décidé de vous lancer dans le cinéma ? Et pourquoi ?
Pour moi, cela a commencé dans la photographie, et c'était tôt. Je pense que j'avais 6, 7, 8 ans. Ma mère avait un vieil appareil photo Olympus et la moitié des photos de la famille sont prises du point de vue d'un enfant de 7 ans. (Des rires)

Dès le lycée, je m'enfermais dans la chambre noire, j'écoutais ma musique maussade et j'imprimais des photos. Ainsi, lorsque j'ai postulé dans des universités, j'ai postulé dans toutes les écoles sûres – ambitieuses mais sûres dans la mesure où elles ne sont pas des écoles d'art – mais j'ai également postulé au RISD, à Tisch et à certaines écoles d'art. Quand je suis arrivé à Tisch pour prendre des photos, c'était une évidence pour moi. Et puis, très vite, je me suis intéressé au cinéma, mais à l'époque, il n'y avait pas de diplôme en cinématographie.

Mais vous avez étudié le cinéma à NYU.
Ouais, j'ai fini par convaincre tout le monde de me laisser doubler mes études en photo et en cinéma, ce qu'ils ont trouvé fou. (Des rires) Ils avaient peut-être un peu raison. J’y suis parvenu, mais j’étais très dispersé.

Et êtes-vous sorti de ces quatre années en pensant que votre avenir était plus dans le cinéma que dans la photographie ?
Non. Fait intéressant, j'emportais mon portfolio de photos le jour et j'envoyais ma bobine de film la nuit. J'ai tout aimé et j'ai accepté tous les travaux qui avaient quelque chose à voir avec l'appareil photo. Et à un moment donné, peut-être quelques années plus tard, le conseil qu’on m’a donné était : « Il faut vraiment choisir une carrière ». Ils sont incroyablement différents. Le type de photographie qui m’intéressait était essentiellement le photojournalisme, voire la photographie de conflit. C'était très de style documentaire. J'ai adoré Robert Capa et Mary Ellen Mark et j'ai été inspiré par de nombreux photographes de la Farm Security Administration.

L’une des choses que j’ai aimé dans le cinéma était le pouvoir de l’histoire de développer l’empathie et de vivre cette expérience entièrement transformatrice. Je sortais de la salle de cinéma après un film puissant et j'avais l'impression d'avoir vécu une autre vie. Et même si j'adorais la photographie, j'avais quand même un peu l'impression de regarder quelque chose, de ne pas le vivre.

Je pense que la chose secondaire mais peut-être encore plus puissante était que j'aime collaborer. Le type de photographie qui m’intéressait était une carrière très individualiste et probablement solitaire. Et en choisissant le cinéma, je choisissais une vie de collaboration. Je pense qu'au final, j'ai choisi le cinéma parce que je voulais pouvoir faire des choses avec d'autres personnes.

Entre NYU et AFI, vous avez travaillé comme directeur de la photographie pendant un certain temps, n'est-ce pas ?
Ouais. Pendant une minute, je faisais des documentaires vraiment intéressants. J'ai tourné un documentaire sur un orphelinat à Odessa en Ukraine. J'ai tourné en Argentine. J'allais voyager et photographier. Je vivais le rêve. Et puis cette première bulle Internet a éclaté, et quiconque n’était pas fermement ancré dans l’espace se retrouvait au chômage. Pour gagner ma vie, j'ai commencé à me lancer dans la télé-réalité et je savais que si je ne faisais pas quelque chose de radical, j'allais y finir. C’était si proche de ce que j’aimais, et pourtant ce n’était pas ce que je voulais faire. J’ai donc postulé à l’AFI, qui était ce haut lieu du cinéma. Je pensais que si j'entrais, cela ferait bouger les choses.

Le cinéma est un milieu réputé masculin. Y avait-il beaucoup d’autres femmes dans le programme ?
Non. Nous étions six, je pense, dans une classe de 28. C'est toujours statistiquement plus élevé que notre pourcentage à (Hollywood), mais c'est évidemment assez faible. Même en photographie, les femmes ont toujours été l’exception à la règle, ce qui n’a jamais eu de sens pour moi. Notre monnaie est l’émotion humaine. Si vous pensez à ce que les femmes font particulièrement bien, c’est l’empathie et l’émotion. Et donc je pense que nous sommes assez prédisposés à être de bons conteurs, cinéastes et directeurs de la photographie.

Comment AFI a-t-il transformé votre carrière ?
AFI est et était incroyablement technique de toutes les meilleures manières possibles. J’avais un certain savoir-faire technique, mais cela a vraiment renforcé ma confiance. Surtout en tant que femme dans ce secteur, il faut avoir confiance. C'est un média entièrement subjectif. Il n’y a pas de véritables bons ou mauvais. Il faut donc laisser son instinct diriger la machine, et ensuite les gens suivront. C'est un triste double standard : à la seconde où une femme se remet en question, même pendant une milliseconde, elle est rapidement qualifiée d'indécise. Donc pour moi, sortir de l’AFI en toute confiance, c’était énorme.

Comment avez-vous acquis cette confiance ?
Je suppose qu’à travers le processus de création de choses, d’échec, de relève, de création de plus de choses, de s’améliorer. D'un point de vue technique, j'ai expérimenté chaque type d'appareil photo, chaque type d'objectif, chaque type de procédé. J'essaie vraiment de jeter toutes les différentes techniques au mur et de voir ce qui coince. Nous nous allumerions les uns pour les autres, nous nous gafferions les uns pour les autres, nous nous saisirions les uns pour les autres. Vous avez cette expérience de jouer tous les rôles sur le plateau, ce qui, je pense, est très utile plus tard, car vous comprenez de quoi est composée l'équipe et de quoi chaque personne est responsable.

Êtes-vous sorti et avez-vous pensé : Oh wow, je dois vraiment aller travailler maintenant pour…
À payer pour ça ? Ouais. Je veux dire, c'est le problème. C'est une énorme mise en garde. Je me suis retrouvé avec une dette importante, tout comme beaucoup de mes amis. Beaucoup de gens sont retombés dans ce dont ils essayaient de s'éloigner parce que c'est le moyen le plus rapide de rembourser leur dette. Je suis retombé dans la télé-réalité pendant deux ans, peut-être deux ans et demi après avoir obtenu mon diplôme, parce que je devais me libérer d'une dette écrasante. Dès que j’ai remboursé mes prêts privés, je me suis dit : « Je ne ferai plus jamais ça. » Et j'ai repris un appareil photo argentique.

Mais, vous savez, quand j'allais à l'école, c'était l'un des seuls moyens d'acquérir une expérience pratique en réalisant des films. Et je ne pense plus que ce soit vrai. Je pense que l'école de cinéma est idéale pour certaines personnes, en particulier pour celles qui ont besoin de responsabilités, comme les devoirs. Ou des gens qui veulent éliminer tout le reste du bruit et dire : « Je vais me concentrer là-dessus pendant deux ans. » Mais ce n’est plus une nécessité comme avant.

Je veux dire, regarde ce que Sean Baker a fait avec un iPhone pour Tangerine. Et, bien plus qu'un iPhone, il existe désormais des caméras à 6 000 $ qui peuvent réaliser de beaux films. Il y a donc une toute autre voie qui n’était pas disponible à mon arrivée. C'est pour dépenser l'argent que tu allais dépenser dans une école de cinéma, t'acheter une caméra et des lumières et aller faire plein de films. Je ne pense pas que ce soit une solution universelle, mais je pense que pour certaines personnes, c'est incroyable.

Lorsque vous avez quitté définitivement la télé-réalité pour vous concentrer sur le cinéma, avez-vous eu du mal à être pris au sérieux à cause de votre genre ?
Je veux dire, d'un côté, on ne sait jamais pourquoi ton téléphone ne sonne pas. En réalité, je ne connais que mes propres succès, je suppose. Mais je sais que je ne manque certainement pas d'histoires comme lorsque nous faisions les pickups de « Black Panther », le premier AD et moi étions dans une mini-fourgonnette, et le Teamster ne partait pas pour le tournage. Je l'ai regardé en disant: « Nous devons y aller. » Et il dit : « J'attends le premier AD et le DP. » Nous nous disons : « C'est nousmec. » En gros, c'est encore un jour dans ma vie, mais il ne faut pas prendre cela personnellement et continuer à avancer.

Vous avez désormais réalisé votre premier long métrage. Avez-vous réalisé quand vous étiez à l'école ?
Non, non. J'étais très concentré sur la cinématographie. Je suis une anomalie, j'en suis sûr, mais je n'ai jamais eu l'intention de réaliser. Je n'ai jamais aimé avoir l'attention sur moi. Il a fallu que tous les réalisateurs que j'ai tournés me disent que je devrais réaliser pour enfin laisser cela s'infiltrer là où je le considérerais par moi-même.

Vous vous êtes tourné vers la réalisation après avoir reçu des nominations à l'American Society of Cinematographers et aux Oscars pour « Mudbound » et après avoir tourné « Black Panther ». Y avait-il une raison à ce timing ?
J'ai passé un an après la nomination et après « Black Panther » à lire des scénarios de tournage qui n'étaient pas aussi bons que « Black Panther » ou « Mudbound ». Fondamentalement, chaque script que je lisais me semblait un pas en arrière. J’ai donc pensé qu’il valait mieux repartir de zéro et essayer quelque chose de nouveau plutôt que de revenir en arrière.

Qu’est-ce qui vous a fait penser dans l’histoire de « The Fire Inside » que c’était le film qui lancerait votre carrière de réalisateur de longs métrages ?
« Le feu à l'intérieur » est l'histoire d'une incroyable boxeuse nommée Claressa Shields. Personne ne sait qui elle est. C'est l'une des plus grandes athlètes féminines de tous les temps et je n'avais aucune idée de qui elle était, et Barry (Jenkins) ne savait pas qui elle était. Je pense qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas à ce sujet. De plus, en tant que boxeuse, elle est par définition l'exception à la règle – ce à quoi, comme nous venons de le dire, je suis également assez habituée. L'idée qu'il ne suffit pas d'être bon dans son métier, il faut aussi savoir comment paraître, comment agir, comment s'adapter à la perception que les autres ont de nous. J'ai dû suivre cette ligne aussi, alors j'ai vu un peu de moi-même dans cette histoire.

Y a-t-il eu des moments en faisant le film où vous avez pensé : Rien de ce que j'ai fait ou étudié ne m'a préparé à cela ?
Pour être honnête, cela n’était pas prévu dans le tournage du film. Lorsque nous faisions le film, nous avons été pris dans une pandémie et d’autres choses, mais le tournage s’est déroulé incroyablement bien et n’était vraiment qu’une joie. Il y avait tellement de respect et d’amour les uns pour les autres et nous avons tous passé un bon moment à faire le film. Il s’agissait plutôt de l’idée que la réalisation peut être un métier solitaire. C'est vous qui transportez parfois ce rocher sur une colline pendant des années – la personne unique qui défend un projet du début à la fin. C'était nouveau pour moi.

Envisagez-vous maintenant de réaliser davantage de films ou souhaitez-vous redevenir directeur de la photographie pendant un moment ?
J’ai eu une très belle première expérience en réalisant le film, j’ai probablement le virus de la réalisation. Reposez-moi la question après le deuxième film – mais pour le moment, je pense que l’accent sera probablement mis sur la réalisation de longs métrages. J'aime toujours tourner, et j'espère donc continuer à tourner des publicités, car cela me permettra de continuer à jouer avec le matériel. Cela fait toujours partie de qui je suis, mais je pense que je vais y plonger et en sortir, au lieu de faire des projets plus longs qui m'empêcheraient de réaliser trop longtemps.

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