Pourquoi Tron a été disqualifié du Visual Effects Academy Award

Résumé

• Le CGI de Tron était révolutionnaire pour l'époque malgré sa disqualification par l'Académie pour avoir utilisé des tactiques d'animation par ordinateur considérées à l'époque comme frauduleuses.

• Le scénario unique du film, son casting de stars et ses effets visuels le distinguent, mettant en valeur la beauté des effets lumineux pratiques sur les costumes des personnages.
• Le parcours de Tron, de sa création à sa production, a été rempli de défis.

Écrit et réalisé par Steven Lisberger, le Tron original (1982) est aujourd'hui connu dans l'industrie pour ses tactiques révolutionnaires en matière d'effets visuels. Bien sûr, c'est aussi un film de haute qualité, donnant naissance à une franchise composée d'une suite intitulée Tron: Legacy (2010) et d'une émission dérivée sous-titrée Uprising (2012-2013). Cependant, cela n’était pas entièrement dû à des visuels attrayants. L’entrée originale présente une écriture de scénario solide avec des efforts convaincants de la part de son casting de stars.

Conçu par Lisberger après avoir vu Pong jouer au milieu des années 70, l'intrigue de Tron suit le protagoniste de Jeff Bridges, un développeur de jeux vidéo du nom de Kevin Flynn. Il travaille pour une entreprise technologique, ENCOM, dans laquelle le « Tron » est un système de sécurité qui surveille les communications entre le monde réel et le Master Control Program (MCP). Développé par l'antagoniste Ed Dillinger – interprété dans Tron par le célèbre David Warner – le MCP finit par devenir voyou et riposte contre ses créateurs humains.

Ce point de l'intrigue incite le personnage principal, Kevin Flynn, à se téléporter sur l'ordinateur central d'ENCOM pour atteindre le cœur du MCP et mettre fin à son règne de terreur. C'est une expérience unique, surtout à l'époque, et pour voir cette vision unique prendre vie dans un décor de science-fiction débordant, Lisberger a initialement imaginé Tron sous forme d'animation. Il a même créé un studio dans ce sens, avec un producteur nommé Donald Kushner. Cependant, les effets visuels utilisés à l’époque étaient bien plus controversés que prévu.

La production du film de science-fiction Tron

Présentant l'apparition inaugurale du système de sécurité titulaire, Lisberger et Kushner ont créé une vidéo entièrement animée de 30 secondes et ont utilisé ces images comme élément promotionnel pour leur nouvelle société de production, Lisberger Studios. Mais avant de se lancer officiellement dans la réalisation de Tron, les partenaires ont travaillé ensemble sur un film d'animation à grande échelle connu sous le nom d'Animalympics (1980). Même alors, les phases de production (principalement après, à cet égard) étaient semées d’embûches pour Lisberger et Kushner.

La National Broadcasting Company (NBC) a en fait annulé sa première à mi-parcours, ce qui a conduit à des diffusions limitées plusieurs années plus tard comme seule forme de disponibilité pour les Animalympics en général. Il n'y a pas eu de sortie en salles pour le public américain, tandis que les studios Lisberger ont géré plusieurs premières à l'étranger. D’un autre côté – alors qu’Animalympics a connu des difficultés dans la phase de production ultérieure – Tron était apparemment voué à l’échec dès le début, bien avant même que le tournage ne démarre.

L'utilisation controversée de CGI par Tron

L’imagerie générée par ordinateur a été largement utilisée dans des cas particuliers, comme pour le décor – les subtilités visuelles des machines dans les décors atmosphériques. Le scénariste-réalisateur Steven Lisberger a défini ces idées bien avant le début du tournage, avec ses ambitions pleinement exposées sur chaque page de ses storyboards bien conçus. Ainsi, les studios ont hésité à approuver le projet, mais finalement, Lisberger et son équipe ont trouvé un soutien lorsque Walt Disney Productions a signé en tant que distributeur.

Et bien que CGI soit répandu à bien des égards, il y a un certain élément d'authenticité dans la beauté présentée dans Tron. Prenez les costumes, par exemple. Les effets lumineux sur les costumes des personnages ont été créés grâce à des tactiques pratiques en post-production. Des centaines de peintres à la main ont été embauchés pour détailler ces visuels ad nauseam, et leurs efforts ont été largement récompensés. Les créateurs derrière ces opérations ont été nominés pour la meilleure création de costumes lors de la 55e cérémonie des Oscars, et à juste titre.

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De plus, Tron a également été nominé dans la catégorie du meilleur son, bien qu'il ait finalement perdu contre ET l'extra-terrestre (1982). Quant à l'autre catégorie dans laquelle Tron a été récompensé, elle a également perdu pour la meilleure conception de costumes, cette fois-là face à Gandhi (1982). Il n'y a cependant pas eu de controverse, puisque le biopic de Richard Attenborough a largement balayé la cérémonie, et derrière lui, avec le deuxième plus grand nombre de victoires, se trouvait ET de Steven Spielberg. Cela dit, il y avait une catégorie dans laquelle Tron semblait être un verrou : les meilleurs effets visuels. Hélas, il n'a même pas été nominé, et il y a une histoire fascinante expliquant pourquoi.

La disqualification de Tron aux Oscars

Tron

Date de sortie 9 juillet 1982

Durée d'exécution 96

Tout au long de l'histoire des Oscars, la catégorie « Meilleurs effets visuels » a fluctué en termes de nombre de films nominés au cours d'une année donnée. Lors de la 55ème cérémonie en 1983, seuls trois films étaient en lice pour les meilleurs effets visuels, à commencer par le gagnant : ET. Les films Blade Runner (1982) et Poltergeist (1982) ont également reçu des nominations, et aujourd'hui, la plupart des cinéphiles s'accordent à dire que Tron de Steven Lisberger méritait d'être dans le mix.

Les grands noms de l'Académie ont disqualifié Tron de la compétition, citant les nombreux processus CGI comme étant essentiellement de la triche. Ce n’est pas la première fois qu’un film est omis, et ce ne sera pas non plus la dernière : même dans un contexte moderne, des films sont toujours disqualifiés pour diverses raisons. Prenez A Light Never Goes Out (2022), par exemple. Après que sa co-vedette Simon Yam ait voté pour la photo comme candidature de Hong Kong pour le meilleur long métrage international, le projet a été rejeté comme candidat.

En réalité, environ 20 minutes d’exécution suffisent pour l’implication de CGI. Mais peu importe. C'était suffisant pour l'Académie, qui considérait les tactiques d'animation par ordinateur comme une forme presque frauduleuse d'effets visuels. Peu de temps après, ces techniques deviendront plus courantes dans l’ensemble de l’industrie. Deux ans après la sortie de Tron, acclamée par la critique, The Last Starfighter (1984) de Nick Castle a également mis en œuvre des images générées par ordinateur.

Il est difficile d’imaginer aujourd’hui que CGI serait considéré comme quelque chose de moins qu’acceptable, ce qui crée une sorte de parallèle dans le paysage moderne de l’intelligence artificielle. Mais il existe un élément naturel dans l’imagerie générée par ordinateur qui traite toujours de la spontanéité et de la créativité, faisant référence aux tactiques visuelles passées des films de science-fiction. Espérons que l'intelligence artificielle ne se généralise pas autant – si jamais cela devait se produire, l'Académie devrait sans aucun doute citer les dirigeants respectifs comme des tricheurs. Tron est désormais diffusé sur Disney+.