Pourquoi Sparte n'a envoyé que 300 soldats contre l'armée perse
Le film 300 de Zack Snyder est basé sur l'histoire vraie et remarquable de la bataille historique des Thermopyles. 300 a transformé la carrière hollywoodienne de Gerard Butler et pourrait bien être le sommet de sa vaste filmographie. 300 est sorti aux États-Unis le 9 mars 2007 et est devenu le dixième film le plus rentable de cette année-là, en gagnant 456 millions de dollars dans le monde contre un budget de production de 60 millions de dollars. Ce film d'action épique n'était que le deuxième long métrage de Zack Snyder après son film d'horreur à succès de 2004, L'Armée des morts-vivants. 300 a conduit Snyder à se lancer dans d'autres blockbusters tels que Watchmen (2009), Man of Steel (2013) et Justice League (2017).
Les performances impressionnantes au box-office de 300 ont inspiré une suite en 2014, bien que Snyder n'ait pas réalisé 300 : La Naissance d'un empire. Une série préquelle de 300 aurait récemment été en préparation chez Warner Bros, et Snyder y serait associé. Bien que Butler n'ait jamais repris son rôle du roi Léonidas en raison de la fin de 300, sa performance a laissé un impact indélébile sur la trajectoire de sa carrière dans les films d'action. Après avoir dirigé le casting de 300, Butler a continué à jouer dans de nombreux films d'action, tels que Law Abiding Citizen (2009), La Chute de la Maison Blanche (2013), Gods of Egypt (2016) et Den of Thieves (2018).
Sommaire
Le festival de Carneia n'a permis au roi Léonidas d'envoyer que 300 soldats spartiates
Les Spartiates craignaient de mettre en colère les dieux en envoyant toute leur force militaire pendant le festival.
Comme le montre le film 300, l'armée perse commandée par Xerxès avait diplomatiquement demandé à la cité-État de Sparte de la Grèce antique d'offrir une partie de ses terres en signe de respect au roi perse. L'histoire raconte que le roi Léonidas a pris cette demande comme une insulte, ne laissant d'autre choix que de mener ses Spartiates, aguerris, à la guerre, qui a eu lieu à la fin de l'été de l'an 480 avant J.-C. Alors que Léonidas avait une armée d'environ 7100 soldats, ce qui était encore pâle en comparaison des centaines de milliers de guerriers de l'armée de Xerxès, il a été contraint de tenter de repousser l'invasion perse avec un groupe de 300 hoplites en raison du festival Carneia de Sparte.
La fête de Carneia interdisait toute activité militaire, rendant les actions de Léonidas et des 300 guerriers spartiates illégales aux yeux de leur propre culture. La fête fut la raison pour laquelle les Spartiates furent en retard à la bataille de Marathon en 490 av. J.-C., une bataille historique lors de la première invasion perse de la Grèce antique. Les Jeux olympiques se déroulaient également à l'époque de la bataille des Thermopyles, ce qui signifie qu'il aurait également été sacrilège si toute l'armée de Sparte rompait la trêve olympique et s'engageait dans la guerre. Les Spartiates pensaient que combattre pendant la fête de Carneia mettrait les dieux en colère, donc Léonidas et ses hommes furent obligés de se débrouiller seuls (via History).
Combien de soldats y avait-il dans l'armée perse ?
Une estimation prudente fait état d'environ 200 000 soldats.
Xerxès et son armée perse se comptaient par centaines de milliers, et certains récits estiment que la force totale de son armée estimée d'« Immortels » totalisait des millions. Selon le Reed College, « Hérodote dit que Xerxès avait 2,5 millions de soldats et autant de partisans, mais ce chiffre est largement reconnu comme fantastique. Une estimation plus réaliste est obtenue en supprimant un zéro : peut-être 200 000, qui n'étaient pas tous arrivés aux Thermopyles au moment où Xerxès décida qu'il avait attendu assez longtemps. » D'autres récits antiques affirment que l'armée de Xerxès comptait 800 000 soldats, mais les estimations des érudits modernes donnent une fourchette de 120 000 à 300 000.
Il est intéressant de noter que le fait que Léonidas et ses 300 soldats aient combattu Xerxès à la bataille des Thermopyles signifiait qu'ils auraient tous défié la loi spartiate, alors qu'il était également contraire à la loi spartiate de se retirer de la bataille. Cette énigme impossible ne laissait à Léondias d'autre choix que de faire tout ce qui était possible face à des obstacles insurmontables, étant donné que les circonstances qui l'entouraient semblaient prédestinées au départ. Malgré l'effort vaillant qui resterait dans les mémoires pendant des siècles, la défaite de Léondias aux Thermopyles lui a ouvert la voie pour avancer dans le sud de la Grèce et étendre encore plus son empire (via Britannica).
Comment les 300 soldats spartiates ont repoussé l'armée perse
Les Spartiates ont utilisé une manœuvre défensive très efficace
Les 300 Spartiates employèrent des méthodes défensives efficaces contre la puissante attaque de l'armée perse. L'une de ces méthodes était la phalange grecque, une manœuvre défensive dans laquelle les soldats spartiates chevauchaient leurs boucliers et utilisaient leurs lances pour créer une barrière presque impénétrable contre les épées plus courtes et les boucliers plus petits des Perses. Xerxès envoya d'abord un groupe de 5000 soldats connus sous le nom de Mèdes, qui furent tous vaincus avec quelques pertes spartiates, avant d'envoyer 10 000 « Immortels » qui subirent un sort similaire. Les Spartiates firent également semblant de battre en retraite pour prendre l'avantage sur l'armée perse qui avançait. Plusieurs de ces tactiques militaires astucieuses et bien d'autres peuvent être observées dans le 300 de Snyder.
Source : Histoire, Reed College, Britannica
