Jusqu’à l’aube de 2015 a été largement salué pour sa capacité à adapter une multitude de tropes de films d’horreur schlocky. Avec un casting étoilé dirigé par Rami Malek, Hayden Panettiere et Peter Stormare, l’exclusivité PlayStation 4 de Supermassive Games a livré de nombreuses frayeurs et un script intrigant tout au long. La partie la plus impressionnante était qu’il tirait pleinement parti du support dans lequel il se trouvait, car les huit protagonistes pouvaient mourir dans le jeu et l’histoire changerait en fonction des choix du joueur. Cela ressemblait à un jeu d’évasion pour le studio britannique, même si cela ne s’est pas exactement déroulé de cette façon dans les années qui ont suivi.

Plutôt que de maintenir son élan, Supermassive sortira plusieurs titres de réalité virtuelle (dont deux spin-offs d’Until Dawn) et un thriller policier qui allaient tous de décevants à légèrement intéressants. Cependant, le développeur est bien revenu à l’horreur avec son anthologie The Dark Pictures, qui est une série de titres d’horreur annuels de plus petite portée dans la veine d’Until Dawn. Des écrans de relations entre les personnages au mouvement et au gameplay, il ne fait aucun doute que Supermassive suit les bases réussies qu’il a déjà posées en 2015. Cela a finalement abouti à la sortie de Man of Medan en 2019, qui donne une vision interactive de la vie réelle. légende urbaine du SS Ourang Medan, un navire dont l’équipage est mort mystérieusement à bord. Et même s’il ne dépasse pas le point culminant précédent du studio, c’est toujours un vaisseau fantôme qui vaut la peine d’être embarqué même quelques années plus tard.

Une fois de plus, Supermassive a trouvé un casting d’acteurs établis et à venir pour donner vie à ses personnages. Du mystérieux conservateur de Pip Torrens, qui commente les actions du joueur dans tous les titres de la série en tant que narrateur, au frère de fraternité riche et merveilleusement suffisant de Shawn Ashmore, il existe de nombreux archétypes établis qui jouent bien dans les tropes d’horreur établis. Ce qui a rendu Until Dawn vraiment génial, c’est qu’il n’a jamais mordu plus qu’il ne pouvait mâcher. Plutôt que de renverser les attentes (ce que les joueurs pourraient faire avec certains choix), cela a joué en eux et a donné aux fans d’horreur exactement ce dont ils avaient envie d’une expérience cinématographique interactive. Man of Medan emboîte le pas et en vaut mieux.

Tous les acteurs donnent de solides performances, mais Ayisha Issa (Transplant) et Ashmore (The Boys, X-Men) sont les deux vedettes. Issa joue un capitaine de bateau sévère et un substitut du public surnommé « Fliss » qui finit par emmener un groupe de riches touristes plonger. Naturellement, le groupe découvre un peu plus que ce à quoi ils s’attendaient, car ils se retrouvent finalement sur un vaisseau fantôme rempli de cadavres. Personne n’incarne l’idée d’un riche touriste odieux comme Conrad d’Ashmore, qui est aussi assez charmant pour faire rire les joueurs et ne pas souhaiter sa disparition immédiate. Donc, naturellement, la chimie entre les deux personnages clairement définis finit par être l’une des meilleures parties du récit avec Conrad frappant constamment Fliss (et réussissant potentiellement si vous êtes assez fluide avec les choix de dialogue). Un sentiment de satisfaction similaire peut également être dérivé inversement en abattant ses avances en tant que Fliss. En fait, Man of Medan fait un meilleur travail que son prédécesseur spirituel en rendant son casting de personnages globalement sympathiques, même s’ils n’ont pas beaucoup de temps pour se développer au cours de son histoire de quatre heures.

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Un autre des avantages de Man of Medan, et de The Dark Pictures Anthology dans son ensemble, est qu’il y a plus de façons de vivre l’histoire. Alors que Jusqu’à l’aube était une expérience solo et fonctionnait assez bien comme un jeu de canapé que vous pouviez jouer avec un être cher pendant que vous discutiez des choix à faire, Supermassive va encore plus loin ici avec une expérience multijoueur de grande envergure. Il existe une offre de passe-jeu appelée Movie Night qui attribue des personnages aux personnes qui jouent, ce qui ajoute encore plus d’importance aux décès de personnages car vous serez davantage assis sur la touche si vous mourez, et un jeu à deux joueurs à part entière en ligne mode coopératif qui brille vraiment.

Ce qui est si intéressant dans le jeu coopératif, c’est que le jeu fait souvent vivre à chaque joueur différents scénarios simultanément. En discutant avec votre partenaire de ce que l’autre voit, vous pouvez même contourner certaines astuces du jeu et résoudre certaines énigmes (par exemple, si ce que vous voyez est vraiment là ou non). C’est une expérience passionnante et grâce à sa durée relativement courte, Man of Medan est facilement rejouable car il est amusant de faire des choix différents et de voir où le jeu diffère.

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Il y a quelques défauts car l’histoire manque en grande partie d’une deuxième tournure (à moins que vous ne suiviez un chemin d’histoire spécifique) après que le dispositif principal de l’intrigue ait été télégraphié assez tôt. Il n’y a pas non plus autant de profondeur que Jusqu’à l’aube, qui était deux fois plus longue et beaucoup plus ambitieuse, mais gagne une rejouabilité indispensable à sa place. C’est même un peu stéréotypé par endroits car il ne mélange jamais parfaitement l’action et l’exploration car chaque élément est assez séparé les uns des autres jusqu’à ce qu’il change de vitesse. Cependant, ces lacunes sont toutes facilement acceptées et cela reste une histoire amusante en montagnes russes.

Alors que Man of Medan n’a naturellement pas fait le même éclaboussement que Until Dawn, le jeu de Supermassive a lancé avec succès une nouvelle série qui est toujours en cours (2021 House of Ashes est la meilleure série à ce jour, bien qu’elle manque toujours). Si vous aimez l’horreur et cherchez quelques heures à tuer avec un ami ou un partenaire, la première entrée de The Dark Pictures Anthology vaut la peine d’être visitée si vous l’avez sautée la première fois.