Pourquoi le retour de John Travolta, Kotter s’est terminé si brusquement

Résumé

• La performance emblématique de John Travolta dans Welcome Back, Kotter a fait de lui une icône de la culture pop et a lancé son chemin vers la célébrité cinématographique.
• Malgré le succès de la série, son déclin était inévitable en raison du vieillissement du casting et du départ d’acteurs clés comme Travolta.
• La dernière saison de la série a vu des changements majeurs, notamment l’absence de Gabe Kaplan et John Travolta, conduisant à une conclusion échevelée.

Lorsque la sitcom Welcome Back, Kotter a fait ses débuts sur ABC en 1975, la série était destinée à être le véhicule principal de Gabe Kaplan, qui incarne Gabe Kotter, un professeur désinvolte mais bien intentionné qui retourne dans son alma mater de Brooklyn, James Buchanan High, pour enseigner à un groupe d’élèves de rattrapage indisciplinés connus sous le nom de Sweathogs. Cependant, la popularité qui a suivi de Welcome Back, Kotter est principalement attribuable à la présence incomparable de John Travolta, dont la performance dynamique dans le rôle de Vinnie Barbarino, l’idole résidente et leader non officiel des Sweathogs, a rapidement transformé l’acteur en une icône de la culture pop.

Le public du studio en direct de l’émission éclatait apparemment à chaque fois que Travolta apparaissait sur scène dans le rôle de Barbarino, dont le slogan « Dans ton nez avec un tuyau en caoutchouc » entrait dans la conscience du public. De plus, grâce à son interprétation de Barbarino, il s’est imposé comme un interprète électrisant dont la qualité de star indéniable pouvait animer et racheter même le matériel le plus ridicule. En effet, la qualité de star de Travolta n’a peut-être jamais été aussi évidente que lorsqu’il a progressivement disparu de Welcome Back, Kotter vers la fin de la série, dans laquelle la série avait du mal à justifier son existence sans l’acteur, dont l’absence était assourdissante.

John Travolta est devenu trop grand pour revenir, Kotter

John Travolta a déclaré que même si les acteurs et l’équipe de Welcome Back, Kotter étaient devenus comme une deuxième famille, il considérait néanmoins la série comme étant avant tout une rampe de lancement avec laquelle il pourrait atteindre son objectif ultime d’atteindre la célébrité du long métrage. Le premier rôle cinématographique majeur que Travolta a reçu, après les débuts de Welcome Back, Kotter, est venu dans le film d’horreur surnaturel de 1976 Carrie, dans lequel il incarne Billy Nolan, un tyran vicieux qui accepte de faire une farce diabolique au personnage principal du film.

Comment un échec de 1985 a presque détruit la carrière de John Travolta L’échec embarrassant du film Perfect de 1985 a mis la carrière de John Travolta en hibernation pendant près d’une décennie.

Toujours en 1976, Travolta a joué un rôle principal dans le téléfilm touchant Le garçon dans la bulle de plastique, dans lequel il livre une performance sensible en tant que personnage principal du film, un adolescent souffrant de déficits immunitaires qui est obligé de vivre dans un état incubé, à l’intérieur d’une bulle virtuelle.

La troisième saison de Welcome Back, Kotter a débuté le 10 septembre 1977, environ trois mois avant la sortie du film dramatique de danse à succès de 1977, Saturday Night Fever, qui a valu à Travolta une nomination aux Oscars pour sa performance électrique et courageuse dans le rôle de Tony Manero. Saturday Night Fever a fait de Travolta une superstar et a prouvé que sa présence sur écran magnétique était trop importante et trop puissante pour que la télévision puisse la contenir.

Bon retour, Kotter évoque une nostalgie douce-amère

Alors que la grandeur évidente de John Travolta a certainement annoncé la disparition de Welcome Back, Kotter, la série a également été condamnée par le fait que les principaux acteurs de la série, trop âgés, n’étaient plus convaincants en tant qu’élèves du secondaire. En effet, alors que Travolta, le plus jeune des acteurs des Sweathogs, avait 25 ans lors de la diffusion du dernier épisode de Welcome Back, Kotter au printemps 1979, Ron Palillo en avait 30. La disparité croissante entre l’âge des acteurs des Sweathogs et leur les personnages constituent une expérience visuelle délicate, dans laquelle les Sweathogs apparaissent comme de perpétuels adolescents pour qui le lycée représente l’apogée de leur vie.

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Comme les personnages adolescents tout aussi rabougris du film Cooley High de 1975, l’attitude plaisante constante de Welcome Back, Kotter est fragilisé par le sombre sentiment que la vie d’adulte va probablement être très difficile pour les Sweathogs, dont le sombre Brooklyn L’environnement, qui prend la forme d’une prison virtuelle, semble étrangement prédictif de leur avenir. Pour les Sweathogs, il semble que la blague ultime soit sur eux.

John Travolta et les Sweathogs n’ont jamais terminé leurs études secondaires

Welcome Back, Kotter a connu des changements importants avec le casting avant le début de sa quatrième et dernière saison, dans laquelle un différend contractuel entre Gabe Kaplan et le producteur exécutif de la série, James Komack, a conduit Kaplan à n’apparaître que dans huit des 23 épisodes de la dernière saison. . Pour expliquer l’absence de Kaplan et éloigner l’attention de l’émission de la classe de Kotter, Kotter est devenu directeur adjoint de Buchanan High.

La dernière saison de Welcome Back, Kotter a fait ses débuts sur ABC le 11 septembre 1978, environ trois mois après la sortie du deuxième véhicule cinématographique principal de John Travolta, la comédie romantique musicale à succès Grease. Grease est devenu le film le plus rentable de 1978 et a sans doute fait de Travolta la plus grande star d’Amérique du Nord, voire du monde.

Étant donné l’attention accrue de l’acteur sur sa carrière cinématographique, Travolta, crédité comme « Special Guest Star » dans les épisodes de la dernière saison, n’apparaît que dans 10 des 15 premiers épisodes de la dernière saison. En plus de marquer sa dernière apparition dans le rôle de Vinnie Barbarino, son dernier épisode, intitulé « Barbarino’s Baby », n’est remarquable que par le fait qu’il implique Barbarino tentant d’accoucher d’un bébé dans un ascenseur.

Sans Kaplan et Travolta, les membres restants de la distribution de Sweathogs, Robert Hegyes, Lawrence Hilton-Jacobs et Ron Palillo, ont dû porter la série tout au long des huit derniers épisodes de plus en plus échevelés de la dernière saison. Pour tenter de combler le vide de Kaplan et Travolta, Stephen Shortridge a rejoint le casting dans le rôle de Beau De LaBarre, un beau sudiste à la langue argentée qui rejoint les Sweathogs après avoir été transféré de la Nouvelle-Orléans à Brooklyn.

Parce que le sort de Welcome Back, Kotter était incertain avant le début de sa quatrième saison, aucun plan n’a été fait concernant une véritable finale de la série dans laquelle les Sweathogs auraient finalement obtenu leur diplôme d’études secondaires. Au lieu de cela, le dernier épisode de Welcome Back, Kotter implique une querelle entre Sweathogs Epstein et Washington après que Washington ait obtenu un travail après l’école qu’Epstein voulait. En ce qui concerne les acteurs de Sweathogs, Hilton-Jacobs et Travolta, qui avaient respectivement 22 et 21 ans lorsque la série a débuté en 1975, sont les seuls acteurs vivants, tandis que Hegyes et Palillo sont tous deux décédés en 2012. Bienvenue, Kotter est disponible pour diffusez gratuitement sur Tubi.