Pourquoi le réalisateur de Predator et Die Hard est allé en prison

La prison n'était pas aussi dure que John McTiernan l'espérait. «C'était un ancien campus universitaire du Haut-Midwest, pas de bars, pas de barbelés, rien. La seule chose qui était un peu bizarre, c’était que les locaux, s’ils vous voyaient sur un passage pour piétons, accéléraient et essayaient de vous percuter. McTiernan a purgé 10 mois dans le camp de prisonniers fédéral de Yankton, dans le Dakota du Sud, après avoir été reconnu coupable d'avoir menti aux agents du FBI au sujet de son implication avec Anthony Pellicano, le détective privé qui a inspiré l'émission Ray Donovan. À ce moment-là, la carrière autrefois énorme de McTiernan en tant que réalisateur d'action s'effondrait à cause d'énormes échecs, et son dernier film, un remake du classique de James Caan des années 70, Rollerball, risquait de subir le même sort.

Profondément plongé dans sa propre paranoïa, McTiernan a engagé le « réparateur » le plus notoire d'Hollywood pour mettre sur écoute un producteur de Rollerball, mais avant de juger McTiernan pour avoir embauché ce détective privé véreux, rappelons-nous quelques autres grands noms qui ont employé les « services » d'Anthony Pellicano. Tom Cruise. Chris Rocher. Kévin Costner. Oh, et en 1992… le futur président des États-Unis, Bill Clinton. Là où John McTiernan a commis une erreur, c'est dans son orgueil en mentant aux enquêteurs fédéraux au sujet de ses liens avec Pellicano. Le fait de le faire est, après tout, un crime fédéral et qui a conduit les procureurs fédéraux à porter plainte et à jeter le légendaire réalisateur derrière les barreaux. Comment l’homme le plus responsable de franchises bien-aimées comme Predator et Die Hard a-t-il pu connaître une disgrâce aussi dramatique laisse encore perplexe l’esprit.

Arnold Schwarzenegger a amené McTiernan sur Predator, et il n'a pas déçu

Le travail de réalisateur de première année de McTiernan a fait une énorme impression à Hollywood. Nomads, avec Pierce Brosnan, disposait d'un maigre budget de 3 millions de dollars, et c'était bien avant que Brosnan ne devienne James Bond et un nom connu. À l'époque, Brosnan était connu pour la série Remington Steele, et il a soudainement viré avec ce film d'action graphique, que McTiernan a illuminé avec des mouvements de caméra impressionnants et une violence brutale. McTiernan a impressionné Arnold Schwarzenegger, qui a été stupéfait par la capacité de McTiernan à créer un univers crédible avec un si petit budget. Arnold développait Predator à l'époque et a fait appel à McTiernan pour réaliser le film d'action de 15 millions de dollars.

Le style de mise en scène de McTiernan fonctionnait parfaitement pour ce film d'action de science-fiction, et le réalisateur n'avait pas peur de gérer les énormes personnalités que Schwarzenegger avait amenées sur leurs plateaux de tournage dans la jungle mexicaine. Deux futurs gouverneurs, Arnold et Jesse Ventura, ainsi qu'une foule d'acteurs à la limite de la folie comme Sonny Landham, devraient être maîtrisés, et McTiernan avait l'avantage de garder leur attention et de les aider à traverser un tournage épuisant. Après quelques difficultés initiales à concevoir le chasseur d'extraterrestres, une refonte de Stan Winston a créé le « Guerrier rastafarien » qui a contribué à donner naissance à une énorme franchise avec plusieurs suites, mais McTiernan mérite bien plus de mérite pour avoir réalisé l'un des films d'action les plus divertissants des années 80. . Ce serait cependant son prochain film qui redéfinirait littéralement le film d’action.

McTiernan a prouvé son génie pour les films d'action avec Die Hard

Le scénario de Die Hard avait fait le tour d'Hollywood pendant des années, mais a été mis en branle lorsque le producteur d'action Joel Silver a été chargé du projet par Fox. Silver venait de travailler avec McTiernan sur Predator, et après le décès de plusieurs réalisateurs de Die Hard, Silver savait qu'il devait obtenir « McT ». McTiernan a accepté de réaliser le film sous les auspices du fait qu'il pourrait introduire des éléments légers et une nuance de Noël pour contrecarrer les terroristes meurtriers. Bruce Willis était devenu célèbre pour Moonlighting, mais pas pour ses films d'action, mais McTiernan s'est assuré que le film mettait en valeur ses atouts anti-héros. Le résultat fut un film d’action générationnel qui rapporta 140 millions de dollars et devint par la suite le modèle de presque tous les films d’action.

Après avoir réalisé The Hunt for Red October, le premier film à mettre en scène le personnage de Jack Ryan, McTiernan a de nouveau décroché l'or, mêlant cette fois son action dure à une intrigue géopolitique engageante. McTiernan était désormais devenu le réalisateur d'action par excellence à Hollywood, mais cela se faisait au prix d'énormes attentes pour ses prochains films. Cela signifiait que son film d'action satirique Last Action Hero a été considéré comme un échec malgré un bénéfice net. Craignant qu'un autre film soit considéré comme un échec, McTiernan a pris quelques années de congé, puis est retourné dans sa timonerie en faisant à nouveau équipe avec Bruce Willis pour Die Hard with a Vengeance. Le film a rapporté 366 millions de dollars et a semblé restaurer les références et la bancabilité évidente de McTiernan. La prochaine décennie ne sera pas aussi clémente.

Le 13e guerrier a commencé une avalanche de carrière pour McTiernan

En 1997, McTiernan a commencé à travailler sur un film, provisoirement intitulé Eaters of the Dead, basé sur un roman de Michael Crichton. Le budget était prévu à environ 85 millions de dollars, mais il a grimpé à plus de 100 millions de dollars avant le tournage principal. McTiernan s'est heurté aux producteurs et à Buena Vista Pictures de Disney, et finalement, l'auteur Crichton lui-même a été chargé de diriger les reprises, le budget augmentant alors de 50 millions de dollars supplémentaires. Bien qu'il ait été essentiellement remplacé, McTiernan a inévitablement pris la responsabilité lorsque le film d'Antonio Banderas, finalement intitulé Le 13e guerrier, est devenu l'un des échecs de tous les temps, et tout à coup, le nom du réalisateur a été à nouveau traîné dans la boue.

Bien que la responsabilité de McTiernan dans l'issue du 13e Guerrier soit discutable, il ne fait aucun doute que ses actions dans le film Rollerball ont abouti à un film médiocre et à un résultat encore pire pour la vie du réalisateur. En 2002, McTiernan se lance dans le projet, qui n'était pas très prometteur au départ. McTiernan voulait que Rollerball soit comme la version originale de James Caan – pleine de nudité et de violence et a tourné le film en espérant que la MGM autoriserait la sortie du film sous une cote R. Craignant un échec, le studio a exigé des reprises et une classification PG-13, et la bagarre qui en a résulté a conduit McTiernan à embaucher le détective privé Anthony Pellicano pour mettre sur écoute à la fois le producteur de Rollerball et, prétendument, son désormais ex-femme Donna Dubrow.

L'association de McTiernan avec Anthony Pellicano l'a conduit en prison

En 2006, Anthony Pellicano a été accusé de plus de 100 accusations par le FBI, dont certaines impliquaient de grandes stars d'Hollywood. Cependant, contrairement aux autres grands noms qui avaient sollicité les services de Pellicano, John McTiernan a menti aux enquêteurs fédéraux au sujet de sa relation avec Pellicano. Mentir aux agents fédéraux est un crime, et en 2006, McTiernan a été inculpé pour cela. Son équipe juridique a d’abord plaidé coupable, ce qui aurait aidé McTiernan à s’échapper de prison, mais l’orgueil a ensuite fait son apparition. McTiernan engagerait de nouveaux avocats et tenterait de retirer son plaidoyer de culpabilité, mais il était trop tard. Le juge a condamné McTiernan à une prison fédérale et à une amende de 100 000 $, déclarant que McTiernan se sentait au-dessus des lois.

La situation a empiré lorsque McTiernan a fait appel de sa condamnation et, en infirmant son plaidoyer, les autorités fédérales ont porté des accusations supplémentaires contre le directeur. Au lieu des quatre mois de prison initiaux, la peine de McTiernan a été augmentée à un an, et lorsque ses appels ont expiré, il a été contraint d'enfiler la combinaison de prison et n'a jamais réalisé un autre film. Pellicano a purgé une peine beaucoup plus sévère, passant du temps dans les prisons du Texas jusqu'à sa libération éventuelle en 2019. Pellicano a toujours des amis à Hollywood et la série Ray Donovan est basée sur ses exploits, mais la chance de McTiernan semble s'être épuisée, avec une série de faillites et saisies et pas de retour imminent à la réalisation. Rollerball est diffusé gratuitement sur Tubi.