Pourquoi le film Aloha, critiqué par la critique, a été si controversé

L'un des échecs les plus notoires d'Hollywood de la dernière décennie est sans conteste la comédie romantique Aloha, mal accueillie par les critiques. Réalisée par le très estimé Cameron Crowe, elle mettait en vedette un casting éblouissant, mené par Bradley Cooper, Emma Stone et Rachel McAdams. La comédie romantique suit le personnage de Cooper, un entrepreneur militaire, alors qu'il fait un retour très attendu à Hawaï pour une mission, où il renoue avec son ancienne flamme mariée et se retrouve à tomber amoureux d'une courageuse pilote de l'armée de l'air.

Bien que le scénario semble assez innocent sur le papier, Aloha a suscité une controverse et le film est devenu un échec commercial et critique à sa sortie, le public critiquant la comédie romantique malgré son casting illustre. Aloha a été si controversé en raison des accusations de blanchiment, le casting de Stone dans le film étant devenu un sujet de colère et d'indignation. Voyons pourquoi l'implication de l'actrice talentueuse a suscité tant de réactions négatives et comment elle, Crowe et le studio ont répondu au tollé.

Avec un casting de stars comprenant certains des meilleurs artistes d'Hollywood, dont Bradley Cooper, Emma Stone, Rachel McAdams et Bill Murray, la comédie romantique Aloha de 2015 suit l'entrepreneur militaire et ancien officier de l'US Air Force Brian Gilcrest alors qu'il lutte contre les sentiments de désillusion de son service malgré une carrière militaire respectée. Lorsqu'il se voit confier une mission qui le ramène à Oahu, à Hawaï (qui occupe une place spéciale dans son cœur), Brian se retrouve à renouer avec son ancienne flamme Tracy Woodside (McAdams), désormais mariée, qu'il a abandonnée plus d'une décennie auparavant.

Pour compliquer encore les choses, Brian est confronté à la fougueuse et ambitieuse capitaine Allison Ng (Stone), une jeune femme idéaliste qui réveille son émerveillement d'enfant et ravive sa passion non seulement pour l'espace mais aussi pour la vie elle-même. Alors que Brian s'entiche de plus en plus d'Allison et s'inspire de son optimisme et de son énergie vive, des révélations choquantes surgissent concernant son ex-petite amie Tracy qui le font complètement réévaluer tout ce qu'il pensait savoir.

Une controverse sur le blanchiment frappe Aloha

Malgré le principe apparemment simple d'Aloha et son énergie de comédie romantique légère, le film a suscité de vives réactions à sa sortie et a été vivement critiqué pour avoir choisi Emma Stone pour incarner Allison Ng, qui était décrite dans le scénario comme étant à moitié hawaïenne et à moitié chinoise (Stone n'est ni l'une ni l'autre). L'implication de l'actrice oscarisée dans le film a été la source de nombreuses polémiques, le Media Action Network for Asian Americans accusant le réalisateur Cameron Crowe et Sony Pictures d'avoir blanchi le casting, ce qui a incité le cinéaste acclamé à s'excuser pour cette décision. Il a abordé le problème dans son blog et a écrit :

« J’ai entendu vos paroles et votre déception, et je présente mes plus sincères excuses à tous ceux qui ont trouvé ce choix de casting étrange ou malavisé… Je suis reconnaissante pour le dialogue. Et des nombreuses voix, fortes et petites, j’ai appris quelque chose de très inspirant. Beaucoup d’entre nous ont soif d’histoires avec plus de diversité raciale, plus de vérité dans la représentation, et j’ai hâte de contribuer à raconter ces histoires à l’avenir. »

Crowe a ensuite expliqué qu'il avait basé le personnage de Ng sur une Hawaïenne rousse qu'il connaissait dans la vraie vie et qui avait constamment du mal à expliquer son origine ethnique surprenante, prenant toute la responsabilité de l'erreur de casting tout en louant le dévouement de Stone pour donner vie au rôle. Bien que le réalisateur d'Almost Famous ait rapidement accepté la responsabilité de l'erreur, Sony Pictures n'a pas partagé le même sentiment et a rapidement défendu la représentation de la culture hawaïenne par Aloha, déclarant : « Alors que certains ont été prompts à juger un film qu'ils n'ont pas vu et un scénario qu'ils n'ont pas lu, le film « Aloha » met en valeur respectueusement l'esprit et la culture du peuple hawaïen. »

De son côté, Stone a également exprimé ses profonds regrets d'avoir incarné une ethnie qui n'était pas la sienne et a reconnu le problème persistant qu'avait Hollywood avec le blanchiment, mais elle a quand même défendu Crowe et son choix de la choisir, soulignant que Ng « n'était pas censée ressembler à son origine qui était un quart hawaïenne et un quart chinoise ». La star de The Poor Things a également réfléchi à son rôle dans la comédie romantique et à la façon dont cela a déclenché une conversation importante au sein de l'industrie. Elle a déclaré à Vanity Fair dans une interview en 2015 :

« On parle beaucoup de la manière dont nous voulons voir les gens représentés à l'écran et de ce que nous devons changer en tant qu'entreprise pour refléter la culture d'une manière plus claire et non pas de manière idéalisée. Il y a des failles dans le système. Cette année, j'ai ouvert les yeux sur bien des points. »

Le malheureux échec critique et commercial de Crowe

Avec autant de controverses et de réactions négatives autour d'Aloha lors de sa première mondiale, il n'est pas surprenant que la comédie romantique soit finalement devenue un échec critique et commercial au box-office. Le film est sorti le 29 mai 2015 et a fait ses débuts en même temps que le film catastrophe San Andreas, dirigé par Dwayne Johnson, engrangeant 9,7 millions de dollars et terminant sixième lors de son week-end d'ouverture. Aloha a terminé sa sortie en salles et n'a rapporté que 26,3 millions de dollars pour un budget d'environ 37 millions de dollars, le Hollywood Reporter estimant que le film et le studio ont perdu environ 65 millions de dollars à la fin de sa sortie mondiale.

Sans surprise, le problème du blanchiment a été pointé du doigt par les critiques, même si elles n'ont pas été impressionnées par le scénario médiocre de la comédie romantique, les intrigues confuses et le manque de passion et de cœur pour lesquels Crowe est connu dans ses projets. Beaucoup ont déclaré qu'Aloha était un échec majeur pour le réalisateur, Variety le qualifiant de pire film de Crowe et déclarant qu'il était « déséquilibré, peu maniable et parfois presque inintelligible ». Aloha a reçu une note B- CinemaScore décevante de la part du public et ne détient actuellement qu'une note de 20 % sur Rotten Tomatoes, le contrecoup et la controverse de sa sortie ayant poussé Crowe à prendre une longue pause d'Hollywood.

Après la réponse mitigée des critiques et des fans, Crowe s'est éloigné des projecteurs et a largement disparu de l'industrie, ne produisant que le documentaire de 2019 David Crosby: Remember My Name et créant la comédie dramatique de courte durée Roadies. En 2023, huit ans plus tard après la débâcle d'Aloha, il a été révélé que Crowe travaillait secrètement avec la légende de la musique Joni Mitchell sur un biopic sur sa vie, le cinéaste populaire étant attaché à la réalisation du projet. Il ne fait aucun doute que Crowe saura capturer l'essence et l'âme de la célèbre chanteuse, car il a dirigé d'innombrables classiques comme Say Anything…, Jerry Maguire et Almost Famous et qu'il créera probablement un produit fini captivant et reviendra à son ancienne renommée. Regardez Aloha sur Netflix.