Pourquoi le box-office d'Horizon n'a jamais vraiment eu d'importance

Résumé

• Horizon : An American Saga – Chapitre 1 a été conçu pour mettre en place une grande histoire à travers quatre films, et non comme un long métrage autonome.

• Malgré des résultats décevants au box-office, la sortie en streaming d'Horizon a rencontré le succès et a gagné un nouveau public.
• La vision de Kevin Costner pour une expérience théâtrale épique de style western pourrait nécessiter une nouvelle stratégie pour les chapitres futurs.

La série Horizon de Kevin Costner est sans aucun doute l'un des projets cinématographiques les plus ambitieux de ces dernières années. Conçue comme une histoire divisée en quatre films, le premier chapitre de cette série est sorti en salles le 28 juin. Cette épopée de trois heures a connu un très mauvais succès au box-office, ce qui a conduit le public à considérer le film comme un échec.

La principale critique portait sur le sentiment d'inachevé d'Horizon. En effet, de nombreux spectateurs ont eu l'impression que le film n'existait que pour mettre en place l'histoire principale et non comme un long métrage indépendant. Cette difficulté au box-office a conduit au retrait du chapitre 2 de sa date de sortie initialement prévue le 16 août. Cependant, les spectateurs sont mécontents de la structure d'Horizon alors qu'il fait exactement ce qu'il était censé faire.

Nous n'aurions jamais pu avoir l'histoire complète dans Horizon Chapitre 1, car ce n'est pas ainsi qu'Horizon a été conçu. L'histoire complète s'étend sur quatre films, ce qui ne semble pas plaire à Internet, qui aime la gratification instantanée. Mais tout le monde n'est pas de cet avis, et beaucoup de ceux qui ont regardé Horizon Chapitre 1 ont apprécié la façon dont il a mis en place quelque chose de plus grandiose qu'une histoire en un seul film. Dans tous les cas, qualifier immédiatement la franchise entière d'échec est prématuré. Horizon mérite une chance de faire ses preuves.

Horizon n'est pas un western conventionnel

Horizon

2/5

Date de sortie 28 juin 2024

Studios Warner Bros. Pictures , New Line Cinema , Territory Pictures

Durée 3h 1m

Développer

La saga Horizon est un projet passionnant pour Costner (même s'il conteste cette appellation) depuis 1988. Elle a commencé avec un seul film, puis une trilogie, puis les quatre films que nous connaissons aujourd'hui. Costner a continué à ajouter de l'histoire et de nouveaux films parce que sa vision ne pouvait pas se résumer à un seul film. Et c'est là que réside l'un des problèmes.

Pourquoi le pari de 38 millions de dollars de Kevin Costner sur Horizon a échoué

Pour Kevin Costner, l’échec commercial et critique d’Horizon : An American Saga est particulièrement coûteux.

Aller au cinéma est un rituel vieux de plusieurs siècles, et le public sait à quoi s'attendre. Entrez, regardez pendant environ deux heures, ressentez une histoire résolue, et c'est fini. Horizon est différent dans le sens où il n'est pas conçu pour être regardé d'une seule traite. C'est une histoire unique de 8 à 12 heures divisée en quatre films. En général, le public veut avoir un sentiment de conclusion après avoir quitté le cinéma, et Horizon ne l'a pas fourni. Ce manque d'histoire autonome a conduit beaucoup de gens à critiquer Horizon Chapitre 1 comme un échec. Mais en réalité, il fait exactement ce pour quoi il a été conçu. Étiqueter Horizon d'une manière ou d'une autre est injuste alors que nous n'avons vu que 25 % de l'histoire. Mais le public d'aujourd'hui ne veut pas attendre.

Du fiasco au box-office au triomphe du streaming

La théorie de l'échec a semblé prendre de l'ampleur lorsque le chapitre 2 a été retiré de la date prévue le 16 août. Horizon n'a pas eu beaucoup de succès et on craignait que le public ne revienne pas assez au cinéma pour le deuxième volet sept semaines plus tard. Cependant, en juillet 2024, Warner Bros a sorti Horizon en streaming VOD, et ces chiffres racontent une tout autre histoire. Il a atteint le sommet des classements au cours de sa semaine de sortie, devançant d'autres titres populaires comme Le Royaume de la Planète des Singes et Le Film Garfield. Ceux qui ont été prompts à considérer Horizon comme un échec ont peut-être pris les choses trop à la légère.

Cette sortie prouve qu'Horizon a un public, mais pas forcément celui des salles obscures. Horizon Chapitre 1 dure un peu plus de trois heures. C'est long pour rester assis dans une salle de cinéma sans pause. Mais à la maison, les spectateurs peuvent démarrer et arrêter le film à leur guise ou le revoir plus tard. Horizon a probablement aussi bénéficié du bouche-à-oreille. Une fois le fiasco des salles de cinéma passé et les gens ayant commencé à comprendre qu'Horizon Chapitre 1 servirait de prélude plutôt que de film indépendant, ils semblaient plus disposés à lui donner une chance.

Costner et les réalisateurs ont fait confiance au public pour aller au cinéma et retenir trois heures de l'histoire jusqu'à la sortie du chapitre 2, puis six heures jusqu'au chapitre 3, et enfin neuf heures jusqu'à ce que le chapitre 4 conclue le tout. La plupart des spectateurs ne seraient pas en mesure de tout suivre. La sortie à domicile permet aux spectateurs d'établir leur propre programme sans avoir à se soucier d'une longue visite au cinéma. Les films peuvent être divisés en petits morceaux et revus pour se rafraîchir la mémoire avant la sortie du prochain épisode.

De cette façon, Horizon pourrait presque mieux fonctionner en tant que série télévisée. Le public ne regarde pas des séries comme House of the Dragon en s'attendant à ce que chaque épisode soit une histoire indépendante. Cependant, Horizon est sorti en salle et la plupart des spectateurs souhaitent que le film soit autonome, même s'il fait partie d'une franchise plus large.

La vision de Kevin Costner pour la franchise Horizon

Tous ceux qui ont vu Horizon auront probablement une opinion différente sur la stratégie de sortie. Mais au final, Costner a réalisé la série pour lui-même. Il l'a structurée comme une histoire en quatre films parce qu'il voulait vivre une expérience théâtrale épique de type western. L'accueil critique et commercial est passé au second plan par rapport à son désir de porter l'histoire à l'écran par tous les moyens nécessaires. Le problème est que les spectateurs ne partageaient pas sa vision. Pour satisfaire le public de la « gratification instantanée », Costner aurait dû sortir l'histoire en un seul film de plus de 10 heures, ce qui aurait évidemment été impossible. Même la stratégie initiale, qui consistait à sortir le deuxième film avant que le premier n'ait une chance sur le marché du streaming, aurait pu être une mauvaise décision.

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L'épopée de Costner trouve sa rédemption à Venise, où « le projet visionnaire d'un grand acteur et réalisateur » sera projeté lors de la soirée d'ouverture.

Si les spectateurs du premier chapitre d'Horizon ont eu des plaintes, beaucoup d'entre eux ont compris ce que Costner voulait faire avec la franchise Horizon. Si vous avez vu le film en sachant qu'il ne fournirait pas de conclusion, vous l'avez peut-être davantage apprécié. Considérez-le comme le premier quart d'un livre ou la première série d'épisodes télévisés. Il s'agit d'une construction vers quelque chose de plus grand, et si vous vous en tenez à la fin, le résultat devrait en valoir la peine.

Il est trop tôt pour dire comment Warner Bros va gérer la stratégie de sortie des chapitres restants. Costner a investi beaucoup d'argent dans le projet, donc abandonner complètement les salles de cinéma semble peu probable. Mais peut-être qu'une stratégie à la fois cinéma et VOD est la meilleure. Ceux qui apprécient Horizon comme une expérience épique sur grand écran auront cette option, et le public qui préfère regarder à la maison en plus petites quantités pourrait également le faire. Oui, le lancement a été mouvementé. Cette nouvelle stratégie pourrait être pour le mieux, car Warner Bros voit des signes que Horizon pourrait être un succès surprise. Nous ne pouvons qu'attendre de voir comment le reste des films sera géré, mais quiconque a immédiatement qualifié l'ensemble d'échec a peut-être raté l'essentiel. Horizon : An American Saga – Chapitre 1 est disponible à la location ou à l'achat sur Apple TV, Prime Video et Google Play.