Pourquoi le biopic de Frank Sinatra de Martin Scorsese a mis si longtemps à être réalisé

Résumé

• Après 20 ans de retard, le biopic de Martin Scorsese sur Frank Sinatra pourrait enfin voir le jour. Le film explorera le côté obscur du chanteur et ses prétendues relations avec la mafia.
• Le projet a rencontré des obstacles car le domaine Sinatra souhaitait une représentation positive, mais Scorsese vise une représentation brute et complexe.
• Avec la résurgence des biopics musicaux et le respect de Scorsese pour l’industrie, on espère que ce film tant attendu verra le jour.

Même à 81 ans, Martin Scorsese ne montre aucun signe de ralentissement. Cette semaine, il a été officiellement annoncé que Scorsese tournerait son film précédemment annoncé sur la vie de Jésus en parallèle avec un autre long métrage. Celui-ci, toujours sans titre, devrait être un biopic sur la vie du chanteur légendaire Frank Sinatra, avec un casting comprenant provisoirement la muse de Scorsese, Leonardo DiCaprio, dans le rôle d'Ol' Blue Eyes et Jennifer Lawrence dans le rôle de sa seconde épouse, l'actrice Ava Gardner.

Cependant, ce n'est pas la première fois que Scorsese tente de faire un film sur Frank Sinatra. En fait, c'est un projet qu'il observe depuis plus de 20 ans, et il a presque avancé à deux reprises avant qu'il ne soit annulé à chaque fois. Si la troisième fois s'avère intéressante, ce film rejoindra la compagnie de Gangs of New York et Silence comme un projet passionnel pour Scorsese qui a mis des décennies à enfin voir le jour. Mais pourquoi son film sur Sinatra s’est-il révélé particulièrement difficile à résoudre ?

Un projet qui dure depuis 24 ans (au moins)

Martin Scorsese a formulé pour la première fois l'idée d'un biopic sur Frank Sinatra en 2000 (deux ans après la mort du chanteur d'une crise cardiaque), après avoir été un fan de sa musique depuis toujours. La première version du projet aurait choisi John Travolta dans le rôle de Sinatra et Tom Hanks dans le rôle de Dean Martin, son ami proche et collaborateur fréquent. Pour des raisons qui n'ont jamais été révélées, le développement n'a jamais progressé au-delà de ce casting initial et la production a été discrètement annulée.

Selon Variety, en 2009, Scorsese (avec une nouvelle influence après avoir finalement remporté son Oscar, longtemps retardé) a relancé le projet, cherchant désormais à confier le rôle principal à Leonardo DiCaprio. Mais Scorsese n’avait pas l’intention de faire une autre hagiographie classique des musiciens (surtout après que Walk Hard ait si efficacement ridiculisé le genre deux ans auparavant). Son pitch était « GoodFellas meets Nowhere Boy », et il devait couvrir toute la vie du chanteur, avec différents acteurs jouant le rôle à différentes étapes de sa vie. Mais le plus intrigant était le fait qu'il avait l'intention d'explorer l'un des aspects les plus sombres de la célébrité de Sinatra : ses prétendues relations avec la mafia.

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Alors que l'étoile de Sinatra grandissait dans les années 1940, il attira rapidement l'attention du FBI à la suite de rumeurs selon lesquelles il avait esquivé la conscription de la Seconde Guerre mondiale. Les soupçons à son égard n'ont continué de croître qu'en 1950, car les gangsters étaient des clients réguliers des boîtes de nuit dans lesquelles il chantait et il était un ami proche de personnalités notoires comme Lucky Luciano, Bugsy Siegel et les cousins ​​d'Al Capone. Bien qu'il n'ait jamais été officiellement poursuivi pour des activités spécifiques liées à la foule, il est largement soupçonné que la foule considérait Sinatra comme un moyen de se développer dans l'industrie du divertissement et un visage légitime pour leur opération de détournement de fonds dans le domaine des jeux de hasard.

De toute évidence, la succession Sinatra n'était pas enthousiasmée par la possibilité que Scorsese explore cette facette du chanteur. En tant que tel, le biopic est resté au point mort pendant plusieurs années jusqu'à ce que le réalisateur confirme finalement son annulation en 2017, peu après la sortie de son autre projet passionnel de plusieurs décennies, Silence. Comme il l'a expliqué au Toronto Sun : « Certaines choses sont très difficiles pour une famille, et je comprends tout à fait. Mais s’ils s’attendent à ce que je le fasse, ils ne peuvent pas retenir certaines choses. Le problème est que cet homme était si complexe. Tout le monde est si complexe – mais Sinatra en particulier.

Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps et le biopic de Sinatra pourrait-il enfin avoir lieu cette fois-ci ?

La raison la plus importante et la plus évidente pour laquelle le film a mis autant de temps à avancer, comme mentionné précédemment, est que la succession Sinatra souhaite que le chanteur soit dépeint sous un jour positif. Scorsese a mentionné lors de la deuxième annulation du projet que ses visions différaient de celles de la fille de Frank, Tina Sinatra, d'autant plus qu'il souhaitait explorer non seulement ses relations avec la mafia, mais aussi son alcoolisme et son côté violent envers Ava Gardner. Tina, quant à elle, souhaitait que l'accent soit presque entièrement mis sur son héritage musical, comme c'est typique de la plupart des biopics musicaux.

Cependant, des facteurs logistiques ont probablement également empêché le film d’avancer. Scorsese aurait eu du mal avec le scénariste prévu, Phil Alden Robertson, pour condenser la vie de Sinatra en un film cohérent, car ils souhaitaient tous deux voyager dans le temps, avec différents acteurs pour incarner le chanteur à différentes étapes de sa vie. Scorsese voulait qu'Al Pacino joue un Sinatra âgé, comme il l'a déclaré dans une interview avec The Guardian :

« Nous ne pouvons pas parcourir les plus grands succès de la vie de Sinatra… Donc l'autre façon de procéder est d'avoir trois ou quatre Sinatra différents. Plus jeune. Plus vieux. D'âge moyen. Très vieux. Vous faites des allers-retours dans le temps – et vous le faites à travers la musique.

Il est raisonnable de supposer qu'un autre facteur dans l'annulation du film est qu'ils n'ont pas réussi à résoudre cette approche.

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Mais sur le papier, il semble au moins qu'il y ait suffisamment de facteurs en faveur de Scorsese pour qu'il puisse enfin mettre ce film en lumière cette fois-ci. D’une part, les biopics musicaux ont connu une résurgence depuis que Bohemian Rhapsody de 2018 s’est avéré un succès surprise, et ils s’avèrent désormais un succès constant au box-office, quelles que soient les critiques. Nous avons récemment vu le biopic d'Amy Winehouse sortir en salles en plus des prochains films sur la vie de Bob Dylan et de Michael Jackson, qui devraient tous deux être assurés de récupérer leurs coûts.

De plus, Scorsese jouit sans doute encore plus de respect que jamais dans l’industrie. Depuis qu'il vieillit, il semble raisonnable de supposer que les grands studios seront plus disposés à lui confier un contrôle créatif complet. De plus, étant donné qu'un autre projet de Scorsese qui a sauté dans le temps, The Irishman, ne s'est concrétisé que lorsque la technologie a finalement rattrapé sa vision, il semble possible que la même chose puisse être vraie en ce qui concerne sa vision de son film Sinatra.

Le sort de Sinatra est toujours en suspens

Tout ceci étant dit, il faut souligner que Tina Sinatra n'a pas encore donné sa bénédiction officielle au scénario. Il n’est donc pas exclu que le projet stagne à nouveau, même si Scorsese a déjà commencé le casting. Mais s'il voit enfin le jour cette fois, on peut supposer que l'un des plus grands cinéastes de tous les temps livrera un portrait fascinant de l'un des chanteurs les plus emblématiques de tous les temps et que les deux décennies de développement au point mort lui permettront de livrer la vision qu’il souhaite.