Pourquoi la saison 1 de Breaking Bad ne comporte que 7 épisodes

La saison 1 de Breaking Bad a souvent été qualifiée de la plus ennuyeuse des cinq chapitres, et c'est en partie pourquoi certains téléspectateurs ont eu du mal à s'investir dans la série. Les fans les plus fervents ne seront pas d'accord, mais il y a une part de vérité dans cette affirmation. Sur Rotten Tomatoes, la première saison a le score le plus bas (86 %). Bien que ce score soit considéré comme décent pour la plupart des séries, il fait pâle figure par rapport aux autres saisons du projet AMC, qui ont toutes reçu des éloges unanimes de la critique. Arithmétiquement parlant, aucune autre saison n'a obtenu un score inférieur à 95 % sur le site Web de l'agrégateur de critiques.

Sur une note positive, la première saison de la série d’AMC est assez courte. Avec un peu de patience, on peut la terminer avant de profiter des meilleures choses. En seulement sept épisodes, la saison 1 délivre un message révélateur sur la résilience humaine et la volonté de tirer le meilleur parti de la vie. Les deuxième à quatrième saisons doublent presque ce nombre (13 épisodes), et avec ses 16 épisodes, la saison 5 est la plus consistante, laissant aux fans de quoi grignoter avant la fin des événements.

La saison 1 pose des bases solides pour le drame policier

Breaking Bad est une série à la tour Eiffel, et même si la première saison est très critiquée, elle constitue un parfait support. Tout d'abord, les motivations sont bien établies. On apprend que les choses ne vont pas si bien pour le personnage principal, Walter White. Il est professeur de chimie au lycée et a du mal à joindre les deux bouts. Son récent diagnostic de cancer du poumon en stade 3 n'a fait qu'empirer les choses.

Tous ces facteurs émotionnels turbulents finissent par faire dérailler Walt, et il commence à accepter son côté sombre. Il se rend vite compte qu'il pourrait utiliser ses connaissances en chimie d'une autre manière plutôt que de les transférer dans l'esprit d'adolescents têtus. Walt choisit de fabriquer de la méthamphétamine, concluant qu'une fois qu'il aura atteint la barre des 737 000 $ de revenus, il pourra arrêter, puisque la somme sera suffisante pour couvrir toutes les dépenses de sa famille une fois qu'il sera mort.

Fabriquer de la méthamphétamine pourrait être une tentative de Walt de se mettre sur un pied d'égalité avec ceux qu'il considère comme favorisés par le destin, mais les plans simples ont une drôle de façon de mal tourner.

À la fin de la saison, Walt est au lit avec un baron de la drogue psychopathe. En plus de cela, il a emmené avec lui l'un de ses anciens élèves, espérant que le jeune homme lui donnera un cours intensif sur les stratégies de déplacement de poids dans les rues d'Albuquerque. Grâce à ces relations humaines, il est désormais lié au trafic de drogue et il ne sera pas facile de s'en sortir.

Le décor est alors planté pour une confrontation majeure à venir lorsqu'il est révélé que le beau-frère de Walt, Hank Schrader, est un agent de la DEA à l'esprit vif. À un moment donné, il va tout rassembler. Walt sera-t-il sorti d'ici là ? Et que va-t-il se passer maintenant que Walt ne veut plus se faire soigner pour son cancer ? Le drame policier aborde ces énigmes et bien d'autres dans une série d'épisodes chaotiques, de plus en plus violents et tortueux.

La grève de la Writers Guild of America de 2007-2008 a poussé l'équipe de scénaristes à raccourcir la saison

Le premier chapitre de l'histoire aurait peut-être eu un meilleur écho s'il y avait eu plus d'épisodes, mais selon le créateur de la série Vince Gilligan, la longueur n'était pas une décision créative. AMC avait initialement commandé neuf épisodes pour la première saison, mais la grève de la Writers Guild of America de 2007-2008 a empêché les membres de l'équipe de scénaristes de se réunir aussi souvent qu'ils l'auraient souhaité, et ils se sont donc contentés de sept épisodes.

Les fans devraient être contents que ce petit malheur soit arrivé, car le plan initial n'était pas si bon pour l'un des personnages les plus populaires de la série : Gilligan avait l'intention de tuer Jesse Pinkman pour terminer la saison en beauté. Hank Schrader était un autre personnage envisagé pour être tué, mais la lunette de visée de Gilligan est restée principalement braquée sur Jesse, car il était initialement considéré comme le personnage le plus faible. Avec la grève des scénaristes, il n'y aurait pas eu assez de temps pour créer une préparation adéquate à la mort de Jesse, donc le plan a été abandonné.

Jesse a été sauvé grâce à la performance d'Aaron Paul

Lors d'un panel de casting en 2011, Gilligan a ajouté que même si la grève des scénaristes était principalement responsable du changement d'avis, la performance d'Aaron Paul l'avait également influencé, lui et son équipe, à garder Jesse dans les parages.

« Tout le monde a reconnu son talent, la qualité de Paul et le plaisir de travailler avec lui. Il est devenu assez clair dès le début que ce serait une énorme erreur de tuer Jesse.

Grâce à la combinaison de ces deux facteurs, le personnage est resté. Cela s'est avéré être la meilleure chose qui soit, car Jesse est devenu l'un des meilleurs personnages de Breaking Bad. Hank, lui aussi, a obtenu une place de choix, devenant le protagoniste de la série après la descente de Walt dans le mal.

La durée de la saison 1 a eu un impact positif sur les scénarios futurs

Le scénariste Peter Gould, qui co-créera plus tard Better Call Saul avec Gilligan, estime que la longueur de la saison a sauvé la série. Selon lui, s'ils avaient eu l'opportunité de diffuser les épisodes 8 et 9, ils auraient emprunté un chemin créatif qui aurait affecté la qualité, entraînant l'annulation de la série. Avec le plan initial, la série policière devait être extrêmement rythmée, une approche qui aurait privé la série de la montée en puissance qu'elle a reçue.

La mort de Jesse aurait signifié que nous n'aurions jamais vu le magnifique partenariat qui s'est développé au fil des saisons. Avec qui Walt aurait-il fait équipe ? Il est difficile de choisir quelqu'un qui soit à la fois assez audacieux et assez stupide pour contrer le sens du perfectionnisme et de la prudence de Walt. Les fans s'accorderont à dire que Jesse est très éloigné des acolytes unidimensionnels de la plupart des séries policières populaires. Il n'est peut-être pas rusé, mais il est humain, pas une brute démoniaque qui se complaît dans la brutalité. La série aurait également eu moins de récompenses, car de nombreux Emmys ont été décernés par Aaron Paul. Sans compter que le film dérivé, El Camino, n'existerait pas.

Il est intéressant de noter qu'Aaron Paul n'a jamais su combien de temps son personnage survivrait. Et Bryan Cranston aimait le taquiner à ce sujet. S'adressant au Hollywood Reporter, Paul a déclaré :

« Cranston me disait : « Hé, est-ce que tu as lu le scénario suivant ? » Et je lui répondais : « Non, est-ce que tu l'as compris ? » Et il me répondait : « Oh ». Et il me faisait un gros câlin. Je lui disais : « Quoi ? » Il me répondait : « Hé mec, ça devait se terminer un jour, mais au moins tu es parti en force », quelque chose comme ça. Et je lui disais : « De quoi tu parles ? » [He says] « Lis-le et appelle-moi si tu veux parler. » Et puis je m'en irai !

Cela ressemble exactement à l'interaction que Walter White et Jesse Pinkman ont souvent pendant leurs journées amicales. Aujourd'hui et pour toujours, les fans seront toujours reconnaissants que les choses se soient déroulées comme elles l'ont fait. Merci à Dieu pour la grève des scénaristes de 2007. Et merci à Vince Gilligan d'être plus ouvert d'esprit que certains des personnages de sa série.

Breaking Bad est disponible en streaming aux États-Unis sur Netflix.