Pourquoi Joker 2 a presque caché les aspects musicaux dans son marketing

À la surprise générale, le très attendu Joker : Folie à Deux a atterri dans un bruit sourd. Si le premier film a polarisé les critiques, il a été un succès surprise, devenant (à l'époque) le long métrage classé R le plus rentable de tous les temps et remportant 11 nominations aux Oscars, dont deux (notamment celui du meilleur acteur pour Joaquin Phoenix). Alors que le réalisateur Todd Phillips avait régulièrement présenté le Joker original comme une pièce unique, son succès sans précédent signifiait qu'une suite était inévitable.

Mais ce qui semblait être un succès infaillible s’est avéré exactement le contraire. Il bénéficie actuellement d'une approbation de 33 % des critiques sur Rotten Tomatoes, d'un score tout aussi négatif de la part des utilisateurs, d'une note CinemaScore « D » (la plus basse jamais enregistrée pour un film de bande dessinée) et d'un week-end d'ouverture brut inférieur à celui de Morbius. Pratiquement personne ne semble satisfait de Folie à Deux, et il est difficile d'identifier un seul facteur expliquant son échec. Sur le papier, l’explication la plus évidente est le changement de genre ; Folie à Deux est une comédie musicale, ce qui est déjà une décision polarisante. Cependant, le facteur le plus révélateur qui aurait pu faire couler le film est la façon dont le studio a presque complètement caché les aspects musicaux de la publicité.

Joker : Folie à Deux est la suite du thriller de bande dessinée Joker acclamé par la critique de Todd Phillips. Reprenant sa performance primée aux Oscars dans le rôle du comédien raté Arthur Fleck, Joaquin Phoenix revisite le personnage emblématique de DC aux côtés de Lady Gaga, qui fait ses débuts en tant qu'amante du Joker, Harley Quinn, dans cette continuité autonome de l'univers DC.

Date de sortie 4 octobre 2024 Casting Joaquin Phoenix , Lady Gaga , Brendan Gleeson , Catherine Keener , Zazie Beetz , Steve Coogan , Harry Lawtey , Leigh Gill , Jacob Lofland , Sharon Washington , Troy Fromin , Bill Smitrovich , John Lacy , Ken Leung

Durée d'exécution 138 minutes

Pourquoi les films cachent-ils qu’ils sont des comédies musicales ?

Pour être tout à fait juste envers Joker : Folie à Deux, c'est loin d'être le premier film à faire tout son possible pour cacher qu'il s'agit d'une comédie musicale. Malgré un afflux de comédies musicales au cours de la seule année dernière, comme Wonka, The Color Purple, Wish et la réimagination de Mean Girls, ils ont délibérément caché des images des acteurs chantant ou dansant. Même Wicked, adapté de l'une des comédies musicales de Broadway les plus populaires de tous les temps, tout en incluant l'emblématique « Defying Gravity » dans la bande-annonce, semble cacher les acteurs qui la chantent réellement à l'écran.

Dans l’industrie cinématographique, nombreux sont ceux qui pensent que commercialiser un film spécifiquement comme une comédie musicale s’apparente à une condamnation à mort au box-office, car les dirigeants pensent que le genre est trop stigmatisé auprès du grand public. Ce n’est pas une affirmation entièrement sans fondement, car en 2021, In the Heights et West Side Story, qui mettaient en évidence les numéros musicaux dans les bandes-annonces, ont sous-performé auprès du public. Et à peine deux ans auparavant, la désormais tristement célèbre adaptation de Cats s'était avérée une bombe historique.

Joker : l'échec de Folie à Deux met en lumière le double standard sexiste dans les films de bandes dessinées

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Mais il existe encore de nombreuses preuves contraires selon lesquelles être une comédie musicale ne sonne pas nécessairement le glas. La dernière décennie a vu La La Land, Moana et The Greatest Showman se révéler des succès surprises, et aucun de ces films n'a fait l'objet d'une fausse publicité. Il ignore également plusieurs autres facteurs importants, à savoir le fait que In the Heights et West Side Story ont eu des campagnes marketing globalement médiocres ou que Cats était une punchline Internet des mois avant qu'il ne s'écrase et ne brûle.

Néanmoins, il semble que cette hypothèse sans fondement soit devenue une véritable croyance parmi les dirigeants d'Hollywood, si l'on en croit le fait qu'une comédie musicale aussi largement reconnue que Wicked ne soit pas annoncée comme telle. Et nulle part cette stratégie marketing ne semble s’être retournée contre elle comme avec Joker 2.

Cacher l’étiquette musicale a aidé à couler Joker 2

Même si Joker : Folie à Deux s'est révélé être une comédie musicale pour juke-box dès l'annonce (et a été encore souligné par le casting de Lady Gaga dans le rôle d'Harley Quinn), il semblait que le marketing du film avait depuis fait tout son possible pour cacher cela. Les bandes-annonces ne comportaient presque aucun numéro musical complet, à l'exception d'un bref extrait du chant de Joaquin Phoenix. Encore plus déconcertant, le déploiement du film avant sa première au Festival du Film de Venise a vu le réalisateur Todd Phillips et Lady Gaga insister pour que leur film soit diffusé. n'était pas une comédie musicale.

Phillips a déclaré : « La plupart de la musique du film n'est en réalité que des dialogues. C'est juste qu'Arthur n'a pas les mots pour dire ce qu'il veut dire, alors il les chante à la place. C'est une déclaration déroutante ; Qu'est-ce qu'une comédie musicale sinon un moyen de permettre aux personnages de s'exprimer d'une manière que les mots ne peuvent pas ? De plus, les critiques et les fans ont particulièrement critiqué la façon dont les numéros musicaux sont mal intégrés dans Joker 2, car ils équivalent à des envolées de fantaisie épissées au hasard dans un film par ailleurs ancré. On peut dire que Phillips aurait mieux fait de s'engager à créer une comédie musicale à part entière plutôt que d'essayer de jouer sur les deux tableaux.

Les fans de Batgirl se sentent plutôt justifiés par le flop au box-office de Joker

Les fans de DC considèrent l'échec au box-office de Folie à Deux comme le dernier d'une longue série de mauvaises décisions de Warner Bros.

Mais même si Phillips s’y était pleinement engagé, y aurait-il jamais eu un public pour une comédie musicale Joker ? Le film original avait gagné un public vocal avec une réputation quelque peu infâme, car les spectateurs craignaient qu'un film sur un malade mental solitaire s'en prenant à un système qui, selon lui, lui avait fait du tort, puisse ressembler à un cri de ralliement. (Il est important de noter que les craintes de violence potentielle lors des projections n'ont pas fini par se concrétiser.) Qu'il y ait ou non du vrai dans le stéréotype, il est difficile d'imaginer que de nombreux fans soient aussi passionnés par le genre musical.

Plus important encore, le changement de genre semblait tout simplement trop éloigné du champ gauche. Pour le meilleur ou pour le pire, Joker était un drame policier presque entièrement fondé, annoncé comme un film de bande dessinée, s'inspirant clairement plus de Taxi Driver que de Jim Lee. Il est difficile d'imaginer ce qui a convaincu Phillips et Phoenix qu'une comédie musicale était la suite logique de cela. En plus de cela, pratiquement rien dans le film original ne fait allusion à ce changement de direction, ce qui a donné lieu à un film qui n'avait presque aucun chemin vers le succès en tant que suite du Joker ou en tant que comédie musicale.

Joker 2 a laissé le public trompé

Comme mentionné précédemment, il est clair que les grands studios pensent que commercialiser une comédie musicale en tant que comédie musicale est trop risqué à prendre auprès du grand public (ce qui soulève la question de savoir pourquoi ils travaillent même dans le genre pour commencer). Mais si l’accueil cinglant du public envers Joker 2 est une indication, il semble que ce soit en fait le contraire.

Une suite musicale de Joker allait toujours être difficile à vendre aux fans de l'original, compte tenu de la sensation de sortie de nulle part, même en théorie. Cependant, Todd Phillips et Warner Bros. l'ont toujours commercialisé de la pire des manières possibles. S'ils avaient annoncé le film comme son genre approprié, cela aurait pu décourager certains publics, mais cela semble une option infiniment préférable à ce qu'ils ont choisi, ce qui a laissé les téléspectateurs se sentir trompés et a contribué à un bouche à oreille extrêmement médiocre. Espérons que la réaction inévitable à propos du fait que Wicked se révèle être une comédie musicale ne se révélera pas aussi brutale. Joker : Folie à Deux est désormais à l'affiche en salles.