Pourquoi Joan Chen est « dynamisée » par l'authenticité du « Dìdi

Magazine Jolie Bobine : « Culturellement, les gens qui me ressemblaient n'étaient tout simplement pas choisis dans des films ou quoi que ce soit de significatif », dit l'actrice

Près de cinquante ans après le début de sa carrière, Joan Chen a une nouvelle chance de faire un retour à Hollywood – mais ce n'est pas la première fois que l'actrice acclamée connaît le succès.

Ses débuts ont eu lieu alors qu'elle était la star de 18 ans du film chinois « Petite Fleur » de 1979, pour lequel elle a remporté le prix d'interprétation le plus prestigieux de Chine. Huit ans plus tard, elle connaît une renommée mondiale avec le célèbre drame historique de Bernardo Bertolucci, « Le dernier empereur », qui remporte neuf Oscars, dont celui du meilleur film. Aujourd'hui, à 63 ans, Chen fait l'objet d'une attention renouvelée pour son portrait douloureusement nuancé de Chungsing, une mère immigrée taïwanaise qui abandonne ses rêves artistiques pour élever ses adolescents américains peu reconnaissants dans le premier long métrage de Sean Wang, « Dìdi ».

« La vie est mystérieuse, n'est-ce pas ? Chen a parlé des récentes félicitations qui lui ont été adressées. « Parfois, nous essayons de le présenter dans une sorte de cadre pour le comprendre, mais je ne pense pas qu'il y ait de logique là-dedans. Vous vous penchez simplement sur le mystère, et cela se produit à ce moment de ma vie.

L'actrice née à Shanghai est arrivée aux États-Unis au début des années 1980 pour étudier le cinéma, avant de dresser un long curriculum vitae qui comprend un mélange varié de projets télévisuels et cinématographiques, de la série « Twin Peaks » de David Lynch dans les années 1990 aux romances queer d'Alice Wu en 2004. com «Saving Face» au thriller d'espionnage érotique d'Ang Lee de 2007 «Lust, Caution».

Mais au début, cela n’a pas été facile.

« Culturellement, les gens qui me ressemblaient n'étaient tout simplement pas présents dans des films ou quoi que ce soit de significatif », a déclaré Chen. « Mais les choses ont lentement changé et au cours des dernières années, nous avons fait de grands progrès. En conséquence, davantage de films comme « Dìdi » sont désormais réalisés.»

« Une douce lettre » que Wang a écrite à Chen au sujet de sa vision du film l'a convaincue de donner une chance au jeune cinéaste. « Quand j'ai commencé à lire le scénario, j'ai été très attirée », a-t-elle déclaré. Elle l'a ensuite offert à ses deux filles, toutes deux âgées d'une vingtaine d'années, pour leurs opinions sans filtre. « Ils sont généralement très critiques et ils ont tous les deux adoré ça. Je sais donc que c’est vrai, que mon propre jugement est confirmé.

Dans le récit semi-autobiographique basé sur l'éducation de Wang en Californie du Nord au début de l'année, le personnage maternel de Chen s'inspire de la propre mère du réalisateur, avec qui il entretient une relation amoureuse mais tendue. (Chen a appris à connaître « très bien » la mère de Wang, en étudiant ses manières et ses intonations vocales pour l'aider dans sa performance.)

Il existe des similitudes évidentes entre Chen et Chungsing : toutes deux sont des mères immigrées qui élèvent deux enfants nés aux États-Unis, même si Chen a insisté : « Nous sommes deux personnes très différentes. » En tant que Chungsing, Chen apporte un niveau de subtilité, d'élégance et de grâce au rôle d'une mère légèrement négligée qui lutte pour comprendre son fils rebelle tout en naviguant dans ses propres sentiments contradictoires sur l'identité, l'estime de soi et les malentendus générationnels et culturels. Elle aime et soutient parfois ses enfants, mais elle est aussi discrètement exigeante.

« Je n'ai pas vu de vraies mères asiatiques que je connais authentiques à l'écran », a déclaré Chen. «Il n'est pas nécessaire que ce soit des stéréotypes exotiques ou asiatiques acceptés comme les mamans tigres ou les matriarches strictes. (Chungsing) est tellement réel, chaleureux, empathique et artistique. J'ai adoré cette partie d'elle, le fait qu'elle ait une aspiration artistique et aussi un rêve déçu que je comprends très bien.

« Je n'avais jamais représenté cet aspect de ma vie auparavant, et c'est devenu une opportunité », a-t-elle ajouté, « et cela vient si naturellement de ma part. C'est une performance très subtile mais je la trouve assez complète.

Chen a estimé que chacune de ses scènes dans « Dìdi » révélait une nouvelle facette du personnage qui informait l’ensemble. Mais le monologue dans la chambre à coucher qui approche de la fin du film, lorsque Chungsing se demande de manière déchirante comment elle a fini par vivre une vie aussi ordinaire, est sa scène la plus chère. « Cela complète vraiment le personnage », a-t-elle déclaré. « J'ai chéri le plus petit des petits moments, chacun d'entre eux. »

Les distinctions et les critiques élogieuses qu'elle a reçues pour son travail dans « Dìdi », y compris une nomination aux Independent Spirit Awards pour la meilleure performance dans un second rôle, sont quelques-unes des meilleures notes qu'elle a reçues au cours de sa riche carrière. Chen a admis que tout cela était « inattendu ».

« C'est une belle tape sur l'épaule, mais si la reconnaissance mène à des opportunités d'expression de soi, alors oui, c'est très important », a déclaré Chen, qui jouera ensuite dans le remake d'Andrew Ahn de « The Wedding Banquet » et dans un film de Noël. réalisé par Michael Showalter.

« Parfois, j'ai le syndrome de l'imposteur lorsque j'entends des éloges, et j'essaie toujours de faire de mon mieux pour être digne. Donc en ce moment, je suis dynamisé par ce moment.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro Awards Preview du magazine de récompenses Jolie Bobine. En savoir plus sur le numéro d'aperçu des récompenses ici.