Grave of the Fireflies

Pourquoi c’est l’un des films les plus tristes jamais réalisés

1988 a été une année incroyablement bonne pour le Studio Ghibli, le célèbre studio d’animation japonais. Cette année-là, le studio a sorti deux films classiques en double long métrage: Mon voisin Totoro de Hayao Miyazaki et Tombe des lucioles d’Isao Takahata. Il est presque impossible de penser à deux films plus diamétralement éloignés en termes de ton et d’histoire. Mon voisin Totoro est l’un des films les plus légers et les plus joyeux jamais réalisés. Grave of the Fireflies est un coup de poing émotionnel, capable de réduire même l’humain le plus volontaire en un gâchis de larmes, et appartenant à cette liste de films émotionnellement dévastateurs que vous ne pouvez pas regarder plus d’une fois. Il a également reçu des éloges pour être l’un des plus grands films anti-guerre jamais réalisés. Alors pourquoi le film est-il si émotionnellement dévastateur ? Comment est-il devenu l’un des films les plus puissamment déprimants jamais réalisés? C’est ce dont nous allons parler aujourd’hui.

L’histoire

Distribué par Toho

Le film est basé sur l’histoire du même nom de l’auteur Akiyuki Nosaka en 1967, et tragiquement, l’histoire est un cas réel d’écriture de l’intrigue. Nosaka s’est inspiré de ses propres expériences en grandissant au Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale et de la dévastation dont il a été témoin. Souffrant de malnutrition, Nosaka et sa petite sœur ont lutté pour survivre pendant les derniers jours de la guerre. Nosaka a survécu. Sa sœur, malheureusement, ne l’a pas fait. Consumée par le chagrin, Nosaka a écrit Grave of the Fireflies en hommage à elle.

L’histoire du film concerne deux enfants, le garçon de 14 ans Seita et sa sœur de 4 ans, Setsuko, alors qu’ils luttent pour survivre dans et autour de la ville de Kobe à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dès le départ, nous apprenons que ce ne sera pas une histoire heureuse. La première ligne du film est Seita disant « 21 septembre 1945. C’était la nuit où je suis mort. » L’esprit de Seita regarde son cadavre dans une gare. Un concierge trouve une boîte de bonbons sur le corps de Seita et la jette à l’extérieur, où des lucioles illuminent la nuit alors que Seita est réunie avec l’esprit de Setsuko. Le reste du film est raconté en flashback, détaillant comment nous sommes arrivés à Seita en train de mourir dans cette gare.

Il s’avère que le père de Seita et Setsuko sert dans la marine japonaise, sans que personne ne sache s’il est vivant ou non. Ils perdent leur mère lors d’un attentat à la bombe incendiaire. Les bombardements incendiaires étaient d’une efficacité effrayante contre les maisons en bois et en papier au Japon et finiraient par infliger plus de victimes que les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki réunis. Les deux frères et sœurs vont alors vivre avec une tante antipathique, qui leur fait vendre les biens de leur mère, mais après qu’elle les a insultés, les deux enfants la quittent et tentent de survivre seuls avec le peu qu’ils ont. Tragiquement, Seita en est réduit à voler pour survivre, et après la reddition du Japon, il apprend que son père est probablement mort. Setsuko meurt de malnutrition, Seita l’incinérant. Seita succombe également à la malnutrition peu de temps après. Son esprit et celui de Setsuko termineront le film en regardant le Kobe moderne et reconstruit du haut d’une colline alors que la partition musicale d’une beauté envoûtante de Michio Mamiya se poursuit.

L’innocence des deux pistes

Distribué par Toho

Le fait que les deux protagonistes du film soient des enfants innocents est certainement un facteur déterminant du pouvoir destructeur émotionnel du film. Seita essaie de protéger Setsuko des horreurs de la guerre, comme la mort de leur mère, mais Setsuko le découvre quand même. Le film est rempli de moments où les deux frères et sœurs jouent ensemble, comme lorsque Seita fait une petite bulle pour Setsuko dans un bain ou capture un tas de lucioles pour qu’ils les libèrent la nuit. Setsuko demande innocemment pourquoi les lucioles doivent mourir si vite et veut leur faire une tombe comme celle de sa mère. Entendre cela réduit Seita (et probablement quiconque regarde le film) aux larmes, nous rappelant douloureusement qu’aucun enfant ne devrait jamais avoir à vivre les expériences que ces deux-là font. Les deux frères et sœurs s’aiment très clairement profondément et Seita met beaucoup sur ses épaules pour s’occuper de sa sœur.

Ces petits rayons de bonheur ne font qu’empirer le destin ultime des deux frères et sœurs. La scène de la mort de Setsuko est incroyablement puissante. Non seulement elle souffre de malnutrition, mais aussi d’hallucinations. Elle essaie de manger une bille, pensant que c’est son bonbon dur préféré. Elle dit qu’elle a fait des boulettes de riz pour Seita, mais les boulettes de riz ne sont vraiment que de la boue. Voir un être cher souffrir de cela est déjà assez difficile, mais voir cela arriver à une petite fille est tout simplement extrêmement douloureux. Il n’y aura pas un œil sec en vue lorsque Setsuko décèdera enfin, et il ne devrait pas y en avoir.

La lutte pour survivre

Distribué par Toho

Après avoir quitté leur tante, les deux frères et sœurs transforment un abri aérien en leur maison de fortune. Les deux sont seuls, sans soutien et avec des ressources et des fournitures limitées. En termes simples, ils sont maintenant des réfugiés dans leur propre pays. Plus est mis sur les épaules de Seita que n’importe quel garçon de 14 ans ne devrait jamais avoir à traverser. Il est maintenant le soutien de famille d’un pays qui a été complètement décimé par la guerre la plus destructrice de l’histoire de l’humanité. Lorsque leurs réserves limitées s’épuisent, les deux souffrent. Comme mentionné précédemment, Seita doit voler simplement pour survivre. C’est déchirant à regarder. Ensuite, le film décide d’ajouter le punch supplémentaire de montrer que la mère de Seita et Setsuko avait de l’argent dans une banque, Seita se retirant et achetant de la nourriture, sauf qu’il est trop tard pour sauver Setsuko affamé. C’est l’un des nombreux exemples de la façon dont le film donne une petite lueur d’espoir que tout ira bien, pour ensuite l’éteindre lorsqu’un autre revers se produit.

Grave of the Fireflies est l’un des meilleurs regards sur l’impact sur le front intérieur pendant une guerre. C’est une histoire de survie dans certaines des pires conditions possibles, ce qui rend encore pire la tragédie de nos deux protagonistes qui ne survivent pas aux épreuves que le film leur fait subir, surtout si l’on tient compte de leur âge. Ce n’est pas une histoire que l’on voit habituellement dans un film d’animation, mais il ne fait aucun doute que le médium ne diminue pas l’impact de l’histoire. Certes, Grave of the Fireflies est en lice pour l’un des films les plus tristes jamais réalisés, mais c’est aussi l’un des plus grands jamais réalisés. C’est facilement un film que tout le monde, peu importe son âge ou sa nationalité, devrait voir au moins une fois.

A lire également