Pourquoi Athina Rachel Tsangari, directrice de « Harvest », a inclus des bottes de randonnée au Moyen Âge

La cinéaste grecque discute avec Jolie Bobine de son nouveau film écossais et des attentes « idiotes » en matière de genre des réalisatrices.

Athina Rachel Tsangari, la réalisatrice grecque originaire de New York et d'Austin, au Texas, n'a pas besoin d'être convaincue lorsqu'un acteur ou un membre de l'équipe propose une idée décalée.

Son nouveau film « Harvest » est basé sur le monologue intérieur d'un roman de Jim Crace et se déroule dans un passé non précisé. On se croirait au Moyen Âge, à part quelques anachronismes. Sur ce décor délabré en Écosse, la plupart des personnages portaient des sabots en bois, mais l'acteur principal de Tsangari, Caleb Landry Jones (mieux connu du public sous le nom de frère dans « Get Out » ; il a également remporté un prix à Cannes en 2021 pour le drame « Nitram »). « ) se promenait dans des chaussures de randonnée contemporaines.

«J'ai adoré», raconte le réalisateur à Jolie Bobine à propos des chaussures de Jones. «Je suis ouvert à des choses comme ça. Cela n’a rien à voir avec ce que portaient les gens à l’époque médiévale, mais ça marche. Surtout dans un film comme celui-ci, qui a un côté fable et où nous demandons au public de vivre cette aventure.

Tsangari a ajouté : « Caleb avait beaucoup à faire dans le film, beaucoup de piétinement dans les champs, et cela aurait en fait été dangereux pour lui avec des sabots. Nous avons trouvé des bottes confortables.

« Harvest » raconte l'histoire d'un petit village et comment il se détruit de l'intérieur. Le casting principal est principalement composé d'hommes, un fait que Tsangari aborde ci-dessous dans notre conversation. Aux côtés de Jones dans le rôle d'un paysan philosophe, le film présente également l'acteur nigérian-britannique Arinzé Kene dans le rôle d'un cartographe, dont la présence dans le village sert d'incitation au drame ; Harry Melling en tant que noble et Frank Dillane en tant que sinistre étranger.

Le film a été présenté en première au Festival du Film de Venise, puis projeté dans des festivals à Toronto, New York, Busan, Mumbai et Londres. Ce week-end, il est présenté dans le cadre de l'AFI Fest à Los Angeles.

« J'explore toujours les thèmes du pouvoir ou de la perte de pouvoir », a déclaré Tsangari. « 'Harvest' parle de gens anémiques qui ne font rien, même lorsqu'ils sont confrontés à la fin. Comment peut-on regarder les gens ne rien faire ? Que se passe-t-il lorsqu'une sorte de mal-être s'installe et que les gens sont incapables de réagir à quelque chose ou même de reconnaître que c'est mal.»

Après un prologue d'ouverture, le film commence avec une grande grange en feu, alors que l'on voit les villageois tenter d'éteindre les flammes. Ils sont paniqués, mais alors que les personnages font tourner furieusement une roue hydraulique, la scène se déroule comme une danse spectaculaire.

« C'est comme ça que nous l'avons chorégraphié », a expliqué Tsangari. « C'est la première fois que je travaille avec une chorégraphe – Holly Blakey, que j'admire vraiment. Elle a travaillé avec nous sur cette scène d'ouverture du feu, avec tous les hommes faisant tourner la roue hydraulique, mais aussi dans d'autres parties du film : La moisson dans les champs, les hommes au pilori. J’ai une formation en études de performance et c’était tellement incroyable d’avoir tout le monde aussi synchronisé au sens physique. Maintenant, je ne pense plus pouvoir travailler à nouveau sans Holly.

Tsangari et son directeur de la photographie, Sean Price Williams (« The Sweet East »), basé à New York, avaient initialement scénarisé la séquence d'ouverture du feu de grange comme un long plan continu, sans aucune coupure.

« J'avais travaillé avec Sean sur une série télévisée intitulée « Trigonometry », dans laquelle nous tournions 70 ou 80 % d'un épisode en un seul plan. Là-dessus, nous avons passé toute la journée à répéter puis nous l'avons tourné en trois prises. Ce fut une expérience incroyable, où la répétition est l’aspect le plus important.

Mais avec «Harvest», elle a réalisé cinq prises de vue d'ensemble, mais a eu des doutes dans la salle de montage. « Nous n'obtenions pas la bonne énergie », a déclaré Tsangari. « Parce que c'est ici que nous présentons de nombreux personnages du film et que le spectateur ne comprenait pas. Nous avons donc choisi les meilleures parties des cinq prises, les avons montées ensemble, et Sean a été le premier à dire : « Ça marche mieux ». Il n'est pas précieux. Il s'intéresse avant tout au toucher et à ce qui fonctionne le mieux.

En plus de réaliser des longs métrages et des courts métrages, Tsangari a également conçu des projections vidéo pour la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes et produit des longs métrages de son compatriote auteur grec Yorgos Lanthimos (dont son « Dogtooth », nominé aux Oscars) et du maître indépendant américain Richard Linklater. .

Son lien avec Linklater remonte à près de 35 ans. Un jour de 1990, alors qu'elle était à Austin pour étudier à l'Université du Texas, elle tomba par hasard sur une audition alors que Linklater choisissait les rôles de son premier film. Tsangari a décroché un rôle dans « Slacker ». Les deux sont restés amis et elle a coproduit (et est apparue dans un autre petit rôle) dans le set grec « Before Midnight ».

« Harvest » est le deuxième film consécutif de Tsangari à présenter un casting masculin, après l'audacieuse comédie dramatique « Chevalier », sur six hommes sur un yacht de luxe. Lorsque ce film est sorti en 2015, elle s'est souvenue que les critiques étaient trop concentrées sur son intérêt pour la psyché masculine et la masculinité toxique.

« Je pense juste que c'est tellement idiot », a-t-elle partagé. « C'est tellement réducteur, toutes ces étiquettes. Il y a un sexisme inhérent à penser que je dois expliquer pourquoi je passe trop de temps à montrer des hommes à l’écran. Je suis une cinéaste et je suis donc censée rester dans ma voie et faire des films sur les femmes ? John Cassavetes a réalisé certains des films les plus complexes et les plus beaux sur les femmes. Quelqu'un s'est-il déjà demandé pourquoi ne se concentrait-il pas plutôt sur les hommes ?

Elle souligne également qu'avant de réaliser « Chevalier » et « Harvest », elle a réalisé un court métrage intitulé « The Capsule », qui mettait en scène sept femmes. Son prochain long métrage, actuellement en phase de développement du scénario, aura une protagoniste féminine. Et si le projet se concrétise, il marquera le retour au cinéma de celui qui était hors écran depuis plusieurs années.

Tsangari n'a pas révélé le nom, mais a déclaré que son collaborateur est « un acteur américain que j'admire depuis longtemps et que nous avons développé cela ensemble ».

« Cela a été un processus inspirant de discussions et de recherches partagées entre elle et moi au cours des deux dernières années », a-t-elle ajouté. « Normalement, je réécris le scénario pendant la phase de répétition, mais dans ce cas, la première ébauche est éclairée par notre atelier sur son personnage. J’espère vraiment que cela arrivera.