Pourquoi annuler la série était une mauvaise idée

Après quatre saisons, HBO a officiellement débranché sa série de science-fiction originale Westworld. Créée par Johnathan Nolan et Lisa Joy avec le producteur exécutif JJ Abrams, la série autrefois populaire mettait en vedette Evan Rachel-Wood, Jeffrey Wright, Ed Harris, Tessa Thompson et Thandiwe Newton pour n’en nommer que quelques-uns. Avec une note globale IMDb de 8,5/10, la première saison a attiré près de deux millions de téléspectateurs pour son épisode pilote. L’audience est restée stable et a légèrement augmenté au fil de la saison, avec un contenu très original et stimulant. L’épisode le mieux noté était le dixième et dernier, « The Bicameral Mind », avec 2,24 millions de téléspectateurs. Les critiques ont été globalement très positives et la deuxième saison s’est ouverte à plus de 2,2 millions de téléspectateurs, bien que le nombre ait progressivement diminué tout au long de la saison deux.

Fans : n’ayez crainte, la série n’est officiellement pas fichue. Il va maintenant entrer dans une nouvelle ère car il est déplacé vers une plate-forme de streaming tierce, les services FAST. L’avenir de la série sur cette nouvelle plateforme reste incertain, mais en tout cas, il est peu probable qu’elle disparaisse de la culture pop compte tenu du matériel révolutionnaire qu’elle a apporté.

Synopsis et analyse de la série

Distribution télévisée domestique Warner Bros.

Westworld est un drame de science-fiction dystopique basé sur un parc à thème de jeu de rôle en direct du même nom. Les clients fortunés paient des prix très intéressants pour bénéficier d’un accès illimité au parc, qui simule la vie à la frontière sauvage de l’Ouest américain. Étant donné que les habitants de Westworld sont des robots hyperréalistes, appelés «hôtes», les invités peuvent se perdre dans un monde totalement immersif où ils peuvent agir en toute impunité envers ce qui ressemble et se sent essentiellement comme de vraies personnes dans un paysage réel. Les hôtes sont programmés avec des scénarios auxquels ils adhèrent inconsciemment, donnant aux invités une structure générale et un récit de leur expérience. Si vous voulez combattre, aventurez-vous dans les plaines. Si vous avez envie de gourmandises et de festivités, passez un moment au saloon.

Dans les premiers épisodes, nous rencontrons Dolores Abernathy et son beau, Teddy. Les deux sont censés être des recréations d’un couple de colons américains romancés. Avec ses mèches blondes parfaitement coiffées et le charme irisé mais superficiel de Teddy, les deux sont prêts à manipuler des invités souvent assoiffés de sang et violents. Les ingénieurs de Westworld assurent aux clients que les hôtes sont totalement inoffensifs, incapables de causer du tort à une créature car leur seul but est de servir et de plaire. Tout a changé lorsque le Dr Robert Ford a installé une mise à niveau logicielle, ou plutôt une sorte d’extension, dans les hôtes. Cela amène certains, dont Dolores Abernathy et la saloon Madam, Maeve Millay, à commencer à prendre conscience de leur existence artificielle. Alors que Dolores gifle une mouche qui atterrit sur son cou, un geste apparemment anodin, mais aux implications profondes. Dolores est désormais capable de causer du tort, ce qui posera certainement des problèmes aux invités, qui aiment souvent la brutaliser, elle et les autres hôtes. Les tensions s’intensifient et les comportements des hôtes deviennent de plus en plus imprévisibles, aboutissant au meurtre du Dr Ford par nul autre que Dolores.

La série a effectivement exploré une idée plutôt existentielle. Les hôtes se sentaient pleinement réels et, alors qu’ils commençaient à sortir de leur simulation, ils se demandaient toujours s’ils contrôlaient totalement. La prémisse est entièrement anxiogène, conférant au spectacle une sorte de qualité de thriller en plus des principales constructions de science-fiction. Au fur et à mesure que la série progresse, les intrigues deviennent de moins en moins simples que les robots sensibles qui gagnent en conscience de soi. Après que les hôtes aient massacré les invités et les employés, toute l’existence de Westworld se révèle être une partie d’une expérience sur l’immortalité humaine. Pour les critiques, ce scénario, ainsi que d’autres, s’écartaient de l’attrait principal de la série. Le concept rudimentaire de la série était assez intéressant, et peut-être que la série aurait mieux réussi si elle avait pris le temps de disséquer et de digérer cette idée plus en profondeur.

Les hauts et les bas de l’émission

Distribution télévisée domestique Warner Bros.

Alors que la première saison s’est exceptionnellement bien déroulée et que la saison deux a commencé plutôt fort, les notes ont commencé à diminuer considérablement dans la seconde moitié de la deuxième saison. Les notes sont tombées à environ 0,8 million dans la saison trois et à seulement 0,3 million pour la saison quatre. Avec ce genre de chiffres, il devient clair pourquoi HBO a décidé de mettre fin au programme. Les critiques sont devenues de plus en plus mitigées jusqu’à ce qu’elles commencent à basculer dans le négatif. Comment une série qui a commencé si positivement a-t-elle pu sombrer dans une dernière saison généralement considérée comme un flop ? Ce sont peut-être les scénarios changeants et de plus en plus compliqués, qui peuvent donner un aperçu de ce que le réseau aurait pu faire différemment pour sauver la série.

Pourquoi HBO n’aurait pas dû annuler Westworld

Distribution télévisée domestique Warner Bros.

En fin de compte, HBO vient peut-être de faire une erreur en annulant Westworld. Il n’en reste pas moins que la série avait un potentiel énorme dès sa première saison. Si les scénaristes avaient pris le temps d’étoffer davantage le concept, ils auraient pu créer un thriller psychologique à combustion lente avec de plus grandes opportunités de vendre le spectacle en raison de sa cinématographie et de ses visions artistiques. Plutôt que d’annuler complètement la série, HBO aurait dû réévaluer la direction dans laquelle la série se dirigeait. Bien qu’il soit peu probable que Westworld efface sa marque à la télévision en raison de sa nouvelle prémisse, permettant à la série de décliner considérablement avec une dernière saison qui aucun show runner ou réseau ne serait fier de s’afficher. HBO aurait dû faire régner les coureurs du spectacle dans les différentes intrigues alambiquées dès le début pour rediriger au premier signe que les choses se dirigeaient dans la mauvaise direction.

S’ils l’avaient fait, ils auraient pu établir un phénomène culturel aussi important que Game of Thrones. Après tout, Westworld est l’un des programmes suggérés qui apparaît lorsque l’on termine Game of Thrones ou House of the Dragon. La direction initiale semblait suggérer que le spectacle aurait pu se produire à ce calibre, mais ce dont il avait besoin était une vision plus contrôlée plutôt que des expériences qui permettaient au spectacle de se dérouler jusqu’au sol. Si cela avait été le cas, l’annulation aurait pu être évitée et tout à fait inutile. Si la série voit un regain d’intérêt et une augmentation du nombre de téléspectateurs sur FAST, HBO pourrait bien regretter la mauvaise gestion de Westworld.