Pit Boss 'F1' : Comment Joseph Kosinski a abordé sa dernière merveille technique

Magazine Jolie Bobine : Le réalisateur et son équipe artisanale ont utilisé l'innovation et un « petit tour de magie » pour réaliser son drame de course survolté

Le Dr Joseph Kosinski n'a jamais hésité à relever un défi technique.

Son premier film, « Tron : Legacy » de 2010, était à la pointe du vieillissement numérique en confrontant Jeff Bridges d'aujourd'hui à la version de lui-même de « Tron » de 1982. « Oblivion » (2013) a été le pionnier d'une technique qui sera plus tard adoptée par les environnements virtuels de la société de médias sportifs The Volume. Et « Top Gun : Maverick » de 2022 a placé les acteurs dans de véritables avions de combat pour un degré de réalisme presque inouï.

Tout cela semble être un échauffement aux défis auxquels il a été confronté dans « F1 », le film de course mettant en vedette Brad Pitt dans le rôle de Sonny Hayes, un pilote de course engagé pour aider à rajeunir une équipe mal notée. Kosinski rêvait de faire un film de course immersif depuis des années, mais il n'aurait pas pu tourner « F1 » sans d'abord réaliser Maverick, l'aventure captivante de l'air du temps et qui a rapporté 1,49 milliard de dollars et qui a été nominée pour six Oscars, dont celui du meilleur film.

« Ce que j'ai appris sur 'Top Gun: Maverick', c'est que le public apprécie et réagit vraiment, je pense, viscéralement et émotionnellement, aux séquences qui ont été tournées pour de vrai », a-t-il déclaré. « Il y a quelque chose auquel on peut se connecter quand c'est fait pour de vrai, quand on sait que quelqu'un vit vraiment cette expérience. »

Kosinski a consulté Toto Wolff, le milliardaire autrichien et directeur de l'équipe de Formule 1 Mercedes-AMG Petronas, qui a déclaré au cinéaste : « Ce que les films n'ont jamais vraiment réussi, c'est la vitesse. Parce qu'au moment où vous installez des caméras, des batteries et la structure requise pour maintenir une caméra sur une voiture, vous la ralentissez. Ainsi, les images que vous obtenez peuvent être réelles et capturées dans l'environnement réel, mais la vitesse va être lente, parce que vous n'allez pas être capable de prendre des virages avec tout ce poids. La suggestion de Wolff : « Commencez avec une voiture de course et modifiez-la pour filmer votre film, plutôt que l'inverse. »

Et c’est ce qu’ils ont fait, avec l’aide de certaines voitures de Formule 2, légèrement plus légères et moins puissantes que leurs homologues de Formule 1. « Nous avons acheté de vraies voitures de F2, les avons expédiées à Mercedes-AMG en Angleterre et avons allongé l'empattement pour qu'il corresponde étroitement à une voiture de F1 », a déclaré Kosinski. « Mercedes a conçu un tout nouveau kit carrosserie qui a été testé dans sa soufflerie pour le faire ressembler à une voiture de Formule 1. » Lors de l'assemblage du véhicule, ils ont trouvé un compartiment pour « les batteries, les récepteurs, les émetteurs et les enregistreurs », enfoncé dans sa base. Le capteur et l'objectif de la caméra se trouvaient près de l'endroit où Pitt et son coéquipier Damson Idris conduisaient.

Kosinski voulait pouvoir faire pivoter la caméra, passer du conducteur à une autre voiture ou regarder à travers la piste. Ces moments ont fini par être parmi les plus dynamiques du film. Mais comme pour tout ce qui touche à la « F1 », cela n'a pas été facile. « Il a fallu environ un an de recherche et développement pour que tout cela fonctionne ensemble », a-t-il déclaré. La première fois qu’ils l’ont testé, ils ont détruit un appareil photo et un ensemble d’objectifs pour filmer des images si fragiles qu’elles ont été jugées inutilisables. Sans se laisser décourager, ils ont continué les essais jusqu'à juste avant le Grand Prix de Silverstone. « Nous l'avons fait fonctionner correctement juste à temps pour la première semaine de tournage. »

Alors que les caméras principales étaient des merveilles d'ingénierie, construites en grande partie par Panavision et Sony, Kosinski et l'équipe « F1 » se sont appuyés sur Apple, qui a produit le film, pour des équipements supplémentaires. « Il y a un petit module derrière la tête du conducteur qui contient une caméra de diffusion en continu », a déclaré Kosinski. « La F1 nous a permis de supprimer cela et de le remplacer par une caméra développée par Apple qui enregistrait des images 4K ProRes intégrées pendant les courses elles-mêmes, et elle était dérivée d'un iPhone. » Une trentaine de plans ont été tournés sur ce que le réalisateur a décrit comme un « système iPhone modifié ».

Il était difficile de transmettre le signal des voitures de course au contrôle de mission, car elles roulaient à 180 milles à l'heure et entraient et sortaient de la portée des antennes en quelques secondes seulement. L'équipe a dû installer un réseau d'antennes sur chaque piste. « La technologie requise pour que cette transmission soit cohérente pendant un tour complet sur toutes ces différentes pistes, où vous avez des milliers de fréquences différentes en compétition pour le même espace aérien, était très compliquée », a déclaré Kosinski.

Le contrôle des caméras au sein de ce réseau « constituait son propre problème d’ingénierie », a-t-il ajouté, notamment en raison d’un léger retard. « Je devrais anticiper les choses avant qu'elles n'arrivent, ce pour quoi j'ai fini par devenir plutôt bon. »

En post-production, l'équipe de Kosinski a dû « relooker » les voitures de course pour changer leurs marquages ​​extérieurs, ce qu'il avait déjà fait avec une voiture une décennie plus tôt (« Je tournais une publicité pour Ford et la voiture n'existait pas encore ; c'était un prototype ») et dans « Top Gun : Maverick ».

« Nous avons procédé à la prochaine itération », a-t-il déclaré. « Toutes les images que nous avons tournées avec Brad et Damson, ils rouleraient avec d'autres voitures Apex GP (la société fictive du film) autour d'eux, conduites par nos autres pilotes. Et nous pourrions transformer ces autres voitures en Ferrari, en Mercedes ou en Red Bull quand j'en avais besoin. De même, je pourrais prendre des images de la course tournées en dehors de la piste et placer la voiture Apex GP dans n'importe quelle position que je voulais dans ces images. C'est un petit tour de magie qui crée l'illusion que Damson et Brad sont réellement dans la course. lui-même. »

Avec « F1 », même les effets visuels font partie du grand dessein, pour vous donner l'impression d'être vraiment dans le cockpit, tournant à des vitesses incalculables, chevauchant la frontière entre la vie et la mort, l'humanité et un certain horizon technologique, à toute vitesse.

Cette histoire a été publiée pour la première fois dans le numéro Below-the-Line du magazine de récompenses Jolie Bobine. En savoir plus sur le numéro ici.