Le légendaire animateur de talk-show de jour Phil Donahue est décédé à l'âge de 88 ans. Lancé en 1967 et diffusé à l'échelle nationale grâce à la syndication en 1969, The Phil Donahue Show a connu un succès de 29 ans à la télévision, pour finalement prendre fin en 1996. Au cours de sa carrière, Donahue a reçu 20 Emmy Awards, dont 10 pour son talk-show et les autres pour le meilleur animateur de talk-show.

Selon Variety, le décès de Donahue a été annoncé dans le Today Show ce matin, avec une brève déclaration de sa famille qui indiquait qu'il était décédé « paisiblement » à son domicile de Manhattan le dimanche 18 août. La déclaration indiquait qu'il était entouré de ceux qu'il aimait, y compris sa femme de 44 ans. Vous pouvez la lire dans son intégralité ci-dessous.

« Phil Donahue, journaliste de talk-show télévisé avant-gardiste, est décédé dimanche soir à son domicile entouré de sa femme de 44 ans, Marlo Thomas, de sa sœur, de ses enfants, de ses petits-enfants et de son golden retriever bien-aimé Charlie. Donahue avait 88 ans et s'est éteint paisiblement après une longue maladie. »

L'héritage durable de Phil Donahue

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Donahue a été l’un des pionniers du format des talk-shows de jour. Tandis que d’autres, comme Jerry Springer, qui lui ont succédé ont porté le média à de nouveaux sommets avec leurs sujets sensationnels, Donahue a été un modèle de stabilité à la télévision de jour pendant des années. Il était davantage une figure paternelle dans le milieu, abordant les sujets avec un comportement calme et rationnel qui mettait à l’aise tous ceux qui entraient en contact avec lui. Il a cherché à apporter une approche plus journalistique à son émission, qui a été rebaptisée Donahue en 1974.

Donahue n'a pas peur de la controverse (et des audiences). Il a invité des membres du Ku Klux Klan, des stars du porno, des féministes et des personnalités politiques libérales et conservatrices. Cependant, il a essayé de maintenir une approche conversationnelle dans son spectacle et a été le premier à inclure la participation du public, les personnes présentes posant des questions poignantes afin de mieux comprendre les invités parfois controversés qu'il a fait monter sur scène.

Pour montrer à quel point il était désireux de maintenir l’ordre et d’encourager des discussions calmes plutôt que de véritables bagarres, Donahue est allé jusqu’à s’associer au journaliste soviétique Vladimir Pozner dans les années 1980, au plus fort de la guerre froide. Ensemble, ils ont proposé aux téléspectateurs une série d’émissions en journée dans lesquelles les téléspectateurs de l’Union soviétique et des États-Unis se posaient des questions pour mieux comprendre comment la menace nucléaire affectait les gens ordinaires.

Au cours de sa vie, Oprah Winfrey, animatrice de talk-show dont l'émission a débuté en 1986, lui a attribué le mérite d'avoir lancé sa carrière. Winfrey a déclaré que sans Donahue, « il n'y aurait jamais eu d'émission d'Oprah ». Il a inspiré de nombreux imitateurs, dont Maury Povich, Sally Jessy Raphael, Geraldo Rivera, Ricki Lake et d'autres, bien que personne n'ait abordé leurs sujets avec la même gravité que Donahue.

L'émission Jerry Springer connaît un regain de popularité en streaming

Après le décès de Jerry Springer, les fans ont passé beaucoup de temps à diffuser son talk-show controversé sur Pluto TV.

Nous, de MovieWeb, présentons nos plus sincères condoléances à la famille Donahue pendant cette période difficile et tenons à reconnaître Donahue comme l'un des meilleurs à avoir jamais fait cela. Sa voix nous manquera sûrement.