Peur dans la nuit (1947) – Affaires chatouilleuses

En tant que fan d'Hollywood classique, il est facile de se retrouver embourbé dans le nombre incalculable de classiques de studio qui remplissaient autrefois les chapiteaux et dominent encore aujourd'hui le temps d'antenne sur des réseaux comme TCM. Cependant, il y a autant de films de studios en dehors de «The Big 5» qui ont soif d'amour. Donc, pour ce Noirvember, je voulais me plonger dans des montres pour la première fois et, espérons-le, mettre en lumière certaines fonctionnalités que nous avons tous manquées. Alors, sans trop tarder, voici tout ce que vous devez savoir sur Peur dans la nuit (1947).

Peur dans la nuit suit Vince (DeForest Kelley), un jeune caissier de banque de l'après-guerre à Los Angeles. Une nuit, le jeune homme rêve d'avoir commis un meurtre macabre. Cependant, alors qu'il se réveille, il y a plus qu'un indice fort que ce n'était pas un rêve après tout. Paul Kelly, Ann Doran et Kay Scott co-vedette, tandis que Maxwell Shane dirige le film à partir de son propre scénario.

De façon intéressante, Peur dans la nuit a une importance différente pour l'histoire du cinéma aujourd'hui que le noir qui a frappé les théâtres en 1947. Au moment de sa sortie, les journaux ont commercialisé le film comme un véhicule pour le compagnon Paul Kelly, qui obtient principalement la meilleure facture sur DeForest Kelley. Deux décennies plus tard, Kelley rejoindra le casting de la série originale de Star Trek en tant que Dr McCoy, non seulement se faisant aimer d'une toute nouvelle génération de fans, mais se faisant également un nom connu et une légende de la culture pop. Cependant, à ce stade, Kelley était un acteur de vingt-sept ans fraîchement sorti de la scène.

Cela étant dit, c'est ce casting qui vend vraiment ce noir de pauvreté (bien que Paramount aurait distribué le film). Kelley, en particulier, brille absolument dans son portrait de Vince Grayson. Dans sa performance, Kelley jongle facilement avec la complexité de ce jeune homme, de sa confusion, à sa peur et à sa colère. Une grande partie du poids du récit repose sur les épaules de Vince. En conséquence, il est impératif que le public l'apprécie et se sente pour lui, malgré le fait qu'il ait peut-être commis un meurtre odieux. Heureusement, Kelley réussit à rendre ce garçon, qui a peut-être fait quelque chose d'impardonnable, complètement sympathique et il est facile d'espérer qu'il trouvera un moyen de sortir de tout cela.

Dans le même temps, le point de vue de Kelley sur Vince incarne très bien la masculinité blessée de l’époque qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. C'est cette incertitude, la fragilité et la lutte face aux nombreux changements sociétaux de l'après-guerre qui sont si visibles chez bon nombre des dirigeants de ce mouvement. Comme Peur dans la nuit s'ouvre, Vince est visiblement apathique. Il vit dans un hôtel délabré. Il a un travail qui ne lui convient pas. Il n’est pas exagéré de supposer qu’il – comme des dizaines d’hommes autour de lui – est récemment revenu du combat à l’étranger.

Pendant ce temps, le film tombe dans un piège commun en ce qui concerne les femmes du récit. Comme mentionné, il y a un vrai talent dans cette distribution, en particulier Ann Doran (mieux connue du public comme la mère de Jim Stark dans Rebelle sans cause). L'actrice Kay Scott, comme Kelley, fait également ses débuts à l'écran dans Peur dans la nuit. Les deux femmes reçoivent une bonne quantité de temps d'écran; cependant, chaque personnage s'inscrit solidement dans une caricature générique de «bonne fille». Le but de Betty (Scott) dans tout cela est d’épouser Vince. Son objectif principal dans le récit est en fait de servir de symbole. Elle représente l'aspiration à la maison, au foyer et le désir de revenir à la normale dans les années suivant la Seconde Guerre mondiale. Peur dans la nuit présente le potentiel d'une femme fatale fascinante chez Mme Belknap, mais malheureusement, son histoire (avec le complot de meurtre) reste hors champ et dans le subconscient de Vince.

Pendant ce temps, le scénario de Shane fait des sauts périlleux – mais colle l'atterrissage – en créant une escalade effrayante de tension, malgré une intrigue relativement abstraite. Les téléspectateurs ne voient pas vraiment le meurtre au centre de l’histoire. Tout est piégé dans la tête de Vince. Avec une construction comme celle-ci, il y a un doute inhérent. Vince semble digne de confiance, mais l'est-il vraiment? Avec des questions de choc de coquille et de trouble de stress post-traumatique, à quel point quelqu'un peut-il vraiment faire confiance aux recoins sombres de son esprit? Pour que cela fonctionne, les téléspectateurs doivent se soucier de Vince et s'inquiéter de ce qui lui arrive. Comme mentionné ci-dessus, cela témoigne des performances de DeForest Kelley. La tension s’intensifie de manière uniforme et efficace, alimentée par l’impuissance de Vince face à ces événements. Le public monte à ses côtés tout au long, et le dispositif de narration fonctionne étonnamment bien.

En fin de compte, Peur dans la nuitLe plus gros combat de la société se situe face à quelque chose que les cinéastes ne peuvent pas contrôler. Peur dans la nuit fait partie d'une longue liste de caractéristiques du domaine public qui se multiplient comme des lapins en reproductions bon marché et faites à la hâte. L'impression particulière que j'ai trouvée sur YouTube est très floue et granuleuse dans le troisième acte. Il n’a pas bien joué et il est parfois difficile de dire ce qui se passe à l’écran. C'est la tragédie du domaine public. Tant de ces films ont longtemps été ignorés et oubliés par l'industrie, et se fondent dans une brume sombre et décidément floue. Combien d'autres films vont devoir subir le même sort alors que les efforts de préservation des films peinent à rattraper leur retard?

À la surface, Peur dans la nuit est un noir de pauvreté, piégé dans les pages interminables des films du domaine public, souvent mal rendus, qui remplissent YouTube. Cependant, regarder Peur dans la nuit montre que c'est tout à fait la relique intéressante d'une époque révolue du cinéma. Ce Noirvember, pourquoi ne pas prendre le temps de fouiller en dehors des sources habituelles pour trouver une première montre vraiment intéressante. Je suis depuis longtemps fan de l’original Star Trek, mais cela m'a ouvert les yeux sur DeForest Kelley d'une manière que je ne l'ai jamais vue auparavant. Les fans de film noir, d'Hollywood classique et de Trekies devraient ajouter celui-ci à leurs listes!

Peur dans la nuit est disponible pour diffuser sur YouTube.