Paramount et Skydance demandent à la FCC de rejeter les objections « injustifiées » et « sans fondement » à 8 milliards de dollars
L'accord, qui devrait être conclu en 2025, est en cours d'examen en raison d'un transfert requis des licences de diffusion.
Skydance Media, Paramount Global et National Amusements repoussent les critiques de leur fusion imminente de 8 milliards de dollars qui ont déposé des requêtes auprès de la Federal Communications Commission, qui examine l'accord en raison d'un transfert requis des licences de diffusion.
Dans une pétition déposée le mois dernier, le Center for American Rights a déclaré qu’un investissement dans Skydance de Tencent Holdings soulevait « des questions troublantes sur l’influence étrangère indue de la Chine ». Il affirme également que CBS News a « fait preuve de préjugés idéologiques inappropriés » et que CBS Television « s’est apparemment livrée à des quotas raciaux illégaux pour son embauche ». CAR a déclaré que l'approbation de la fusion devrait être conditionnée à l'engagement de Paramount d'éviter toute influence étrangère et de promouvoir la diversité des points de vue.
De plus, LiveVideoAI.Corp, qui souhaitait faire une offre sur Paramount, a qualifié le processus de vente de l'entreprise de défectueux et truqué, tandis que Fuse Media a déclaré que la transaction restructurée et l'intention d'utiliser la technologie, les ressources et l'expertise d'Oracle pour réaliser des synergies post-transaction. est « susceptible d’exacerber le traitement anticoncurrentiel actuel de Paramount envers les services de programmation indépendants au détriment de la concurrence et de la diversité des points de vue ».
Dans leur réponse déposée auprès de la FCC, Skydance, Paramount et NAI ont déclaré que les requêtes étaient « sans fondement », « injustifiées », « procéduralement défectueuses » et qu'elles chercheraient à obtenir une réparation qui soulève des problèmes constitutionnels. Ils ont demandé le rejet des requêtes CAR et LiveVideoAI, arguant qu’« aucune des parties n’identifie de préjudice lié à la transaction qui pourrait justifier le rejet des demandes ou l’imposition de conditions ».
Le trio a fait valoir que les objections de LiveVideoAI sont « sans fondement », notant que ses plaintes concernant le processus de vente ne sont « pas reconnaissables dans cette procédure » et que ses « vagues allégations de mauvaise conduite sont infondées et insuffisantes pour justifier le refus des candidatures ».
Quant à CAR, le groupe a déclaré que sa condition de neutralité du point de vue « empiéterait de manière inappropriée sur la discrétion éditoriale des radiodiffuseurs » et violerait le premier amendement. Il a également déclaré que les allégations d’influence chinoise et de discrimination raciale n’ont « aucun fondement factuel et sont juridiquement inutiles ». Skydance a noté que les « intérêts minoritaires entièrement passifs et non attribuables de Tencent ne présentent aucune raison de s'inquiéter d'une influence indue ».
En outre, le groupe a déclaré que l'affirmation de Fuse selon laquelle Paramount bénéficierait d'une relation spéciale avec Oracle qui « empêcherait la concurrence dans les services de contenu en streaming en ligne » est « une pure conjecture » et « absurde ».
Paramount, Skydance et NAI ont demandé à la FCC de rejeter les requêtes de LiveVideoAI et de CAR, de refuser la réparation demandée et d'approuver sa demande sans conditions.
La dernière défense de Paramount, Skydance et NAI intervient après que le nouveau président de la FCC, Brendan Carr, a déclaré à Fox News qu'une plainte pour « distorsion de l'information » déposée par CAR contre CBS à propos de son entretien « 60 minutes » avec la vice-présidente Kamala Harris est « quelque chose qui est susceptible de surgir dans le contexte » de l’examen de la transaction par l’agence.
Toutes les pétitions visant à refuser l'accord avec Skydance devaient être déposées le 16 décembre et les oppositions le 2 janvier. Les réponses sont attendues le 13 janvier.
L'accord Paramount-Skydance devrait être finalisé au premier semestre 2025. Si la transaction n'intervient pas avant le 7 avril, sous réserve de deux prolongations automatiques de 90 jours, ou si un régulateur bloque la fusion, Paramount et Skydance peut mettre fin à l'accord, conformément au prospectus S4 de l'accord déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. L’exercice de cette option laisserait Paramount obligé de payer à Skydance des frais de rupture de 400 millions de dollars.